msp; 「要传什么话？」
「爱丽丝大人对星脉喷泉一事可有知晓？」
「……咦？」
「位于皇厅西南方的谬多尔峡谷，观测到了疑似是星灵能源的乱流，几乎能肯定会在这几天内形成星脉喷泉。而我方也收到了帝国已派出一个中队规模的兵力前往该处的报告————」
「等、等一下！」
爱丽丝伸出了手臂制止了对方。她原本预期的是来自妹妹的传话，收到的内容却是完全出乎意料的报告。
「星脉喷泉？本小姐可没收到这方面的报告。」
「是的。女王大人和长女〈伊莉蒂雅〉大人方面，方才已以机密形式由其他的随从进行汇报。」
就连王宫都还没收到消息？
对爱丽丝等星灵使来说，星脉喷泉乃是最为重要的资源，将这样的消息延迟回报，究竟有何用意？
「是『佐亚』。」
「…………」
「『是佐亚家刻意延后了报告的时间』——希丝蓓尔大人是这么说的。」
爱丽丝无言地紧咬嘴唇。
她甚至连叹气的力气都没了，只能无力地摇摇头。
……头真的要痛起来了。
……不只是亲姐妹而已，就连亲戚之间的关系也会闹得这么僵。
过去。
首任涅比利斯——大魔女涅比利斯的妹妹曾代替在与帝国的交战中负伤的姐姐，率领星灵使创立皇厅。
而在几年后……
她生下了三名孩子。
「露家、佐亚家、休朵拉家……实在是难以理解。在该倾注全力对抗帝国的这个节骨眼上，为什么就是不能团结一心呢？」
涅比利斯的三大血族。
爱丽丝的全名为爱丽丝莉洁·露·涅比利斯九世。诚如其名所示，爱丽丝和现任女王都是名为露家的一族。她们在与帝国的战争中守住了国家，并缔造了减少同志——星灵部队折损的功绩。
另一方面，佐亚家则是信奉极端主义。
这一族认为，就算要付出再大的牺牲，也该以毁灭帝国为第一优先。
至于第三家——休朵拉家则是中庸派。他们虽然未曾在露家和佐亚家的王位斗争中争得上风，但对于每一任的女王都摆出柔软的身段服从指示。
「……也罢。所以说，那个星脉喷泉在哪？」
「回大人，谬多尔峡谷虽然并非我国领土，但由于与帝国的国界相近，因此亦是星灵部队的固定驻守地段。」
「而那片区域是属于佐亚家管辖的是吧？」
若属于佐亚家的警备地区，那在该地出现突发状况时，基本上都是交由佐亚家进行指挥。
然而，当状况牵扯到星脉喷泉，就不能一概而论了。
……若是沐浴到这波强大的星灵能源，星灵使的星灵就会进一步成长。
……不只是本小姐和磷，星灵部队的星灵使也一样。
若是发现星脉喷泉，就该立即向女王进行汇报。
「至今迟迟没有收到报告的理由……」
她抵着唇角思忖了一会儿——但能得到的答案中就只有一个。
「佐亚家打算独占星脉喷泉的能量？」
「希丝蓓尔大人亦是如此断言。」
专属执政官苦着脸颔首。
「若您允许在下以露家随从的身份发言，那依在下看来，对于拥有爱丽丝大人和希丝蓓尔大人的露家来说，最强的抵抗势力就肯定是佐亚家了。」
「……也是呢。」
「倘若让他们独占星脉喷泉，恐怕会一口气增强佐亚家王族和麾下星灵部队的战力吧。换言之——」
女王圣别大典〈Conclave〉（注：Conclave为「教宗选举」之意）。
在决议下一任女王的会议上，佐亚家的立场会变得相当强势。
身为露家一员的爱丽丝不能坐视这件事发生。
「关于佐亚家的动向——她当然也『看在眼里』吧？」
「是的。根据希丝蓓尔大人所『看到』的纪录，佐亚家的血族已经为了拿下星脉喷泉而出动了。」
寄宿在纯血种希丝蓓尔·露·涅比利斯九世身上的，是「灯火」星灵。
那能造出海市蜃楼或幻影般的影片，将过去发生过的事情再次播放。
甚至能往回追溯至二十年前的事件。对希丝蓓尔来说，涅比利斯王宫里面不存在她所不晓得的事。她这次也是偷看了佐亚家的动向吧。
「佐亚家是派了哪一名血族出去？」
「是琪辛大人。」
「————」
随从说出口的那个名字，让爱丽丝不禁倒抽了一口气。