「大概是星灵的自动防卫功能吧。」
「……爱丽丝大人。」
「对于知晓始祖大人依然活着的对象来说，也没必要隐瞒这点小事了。」
涅比利斯的公主回头说道：
「据说在一百年前，与帝国的交战中放尽力气的始祖大人为了治疗身体，进入了深深的睡眠。寄宿在始祖大人身上的星灵从未被他人所知，我们虽然称为『时空星灵』，但终究只是方便用的通称罢了。」
「没有人见识过的星灵吗……」
「据说持续守护沉眠的始祖大人的，就是时空星灵。」
爱丽丝以理所当然的口吻继续说道。
在众多星灵之中，有部分星灵会守护身为宿主的人类。
伊思卡虽然也听过愈强大的星灵，在守护时会显得愈是主动，但在帝国里还仅停滞于假说的阶段。
「你是指涅比利斯还没醒来？」
「大概吧。先不论时空星灵是对什么有所反应，但如果它之所以不分敌我地攻击，是因为负责控制星灵的始祖大人仍在睡眠的话，就还算是说得通了。不过……」
涅比利斯的公主哽住了话语。
她以沙哑的声调吐出了一句：
「好不甘心喔……」
「不甘心？」
「————」
一直凝望上空的少女，在这时首次转过身来。
宛如红色的满月——那对红宝石色的双眸大大地睁开，眨也不眨地游移双瞳，无言地盯着自己〈伊思卡〉。
「本小姐原本下定决心，要只与你为『这件事』做个了断呢。」
她咬紧了嘴唇。
她像是在强忍着思绪，在脸上露出了难以掩饰的半哭半笑的神情。
「自从在中立都市遇见你后，本小姐的内心就一直积累着难以形容的躁动……身为一名公主，有这样的想法实在太不及格了。我今天就是为了斩断这份迷惘而来，打算为尼乌路卡树海的战斗划下句点。所以本小姐换上了和当时相同的正装——和我们首次交手时一样的服装。」
涅比利斯的王袍〈礼服〉。
她将裙角皱巴巴地捏成了一团。
「……本小姐可是下足了决心呢。不仅没向母亲大人报备，也叮嘱过磷不准出手，毕竟我想只与你在无人打扰的情境下分出高下呢。结果搞了半天，偏偏被那种混蛋出手打扰，可急死本小姐了！」
「那、那种混蛋？爱丽丝大人，就算是您也不该对始祖大人如此——」
「别管那么多了。总之一直僵在这里也不是办法，要出去喽。」
爱丽丝打了个响指。
冰之薄幕向上弹飞，与肆虐着荒野的炎之气流产生冲突。热波和寒流像是在啃咬彼此似的交互相融，缓和了周遭的气温。
「队长，快跑。」
他沿着陷坑的斜坡上冲。
洒着无数火星在空中等待的，是和刚才一样面无表情的大魔女。即使将稚嫩的脸孔望了过来，她的双眼依旧紧闭。
……确实是没感受到她的意志。
……爱丽丝「依旧沉睡」的说法似乎是最接近的状况。
不仅能察觉帝国士兵的气息，还会自动反击
也许该视为即使过了百年，时空星灵依旧忠实地遵守着涅比利斯在沉睡前所下达的命令吧。
「始祖大人，感谢您出手协助我和帝国士兵的战斗。然而，我只想与这人一对一地分出高下！」
爱丽丝扯开嗓子说道：
「始祖大人，请您回王宫去吧！」
『————』
最古老的星灵使不发一语。
看似没有意识，却垂着头飘浮在空中的样貌，看起来确实像是在倾听爱丽丝的话语。
然而——
「糟了！爱丽丝大人，不可以！」
磷抓住主君的手臂向后一扯。
身为一流星灵使，加上从小就以爱丽丝护卫的身份所培养出来的危机察觉能力，让磷得以在第一时间预判出始祖的动作。
『星灵使想阻碍我？如果胆敢与帝国联手……』
在最古老星灵使那熊熊燃烧的愤怒之火面前，即使是身为同志的星灵使话语，也仅如少许的水沫。
爱丽丝并不晓得这件事。
不晓得她将阻扰自己复仇之人全数视为敌人。
『就从这颗星球上消失吧。』
火焰形成了巨剑。
在涅比利斯所在的位置更高之处，迸出了一团红光。形塑出刀尖状的火焰自空间龟裂窜出，朝着大地直射而去。
切断大气的超高热能，足以让大地融化。