一切实权。
『听说那些大人物们也读完了尼乌路卡树海之役的报告书，所以才打算召见你呢。』
「……难道他们觉得伊思卡哥没利用价值了，要把他再关回牢里吗？」
『好啦好啦，小音音冷静一点。咱也是刚刚才收到消息的。』
音音不安地朝伊思卡望了过来。
与其恰成对比，璃洒透过广播喇叭传来的声音相当随兴，甚至还带着呵欠声。
『总之就走一趟吧。下午四点在老地方集合喔。』
「又是一听就让人觉得不太对劲的事啊。」
阵将身子靠上椅背开口说道：
「那些八大使徒绝对不会准备什么让人开心的好消息，毕竟是师父处心积虑地提防再三的对象啊。他们脑袋里会有什么想法都不奇怪。」
「……也是啦。」
黑钢剑奴克洛斯威尔——曾是帝国最强剑士的男子所最为忌惮的对象，既不是涅比利斯皇厅，也并非星灵使。
「别对八大使徒推心置腹」。
曾担任天帝直属护卫的师父叮嘱他留心的对象，乃是掌握帝国至高权力之人。
「总之我会过去看看。」
「阿伊！要、要是出了什么事，人家也会以队长身份赶过去的！」
米司蜜丝以极其严肃的口吻说道。点头回应表情像是远远守望着亲生儿子的队长后，伊思卡随即离开了房间。
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帝国议会。
别名「无形意识」。
会有这样的别称，是因为议事堂的位置从未记载在任何一份地图上所致。
场所会由上司以口头形式告知部下，绝对不会记载在书面文件上。伊思卡也是在升上使徒圣时，才首次听说到确实的所在位置。
「在帝都的地下五千公尺处啊……」
温度其实已经来到了一百五十度。
这是连地底的微生物也不知能否生存的星之深渊。唯有搭乘中央基地设置的巨大电梯，才能抵达这座「无形意识」的位置。
……为了避开涅比利斯皇厅的视线。
……这也做得太过周到了吧。
就算帝国全土都被涅比利斯的星灵部队化为焦土，对他们来说也不痛不痒。总觉得在这里可以听见八大使徒的嗤笑声。
『让你久等了呢。』
于伊思卡仰头所看向的正前方，挂在墙上的萤幕亮了起来，浮现八名男女的朦胧身影。
八大使徒。
他们乃是执帝国牛耳的八人，呈现在萤幕上的仅有身形轮廓。
『好了，黑钢后继伊思卡，我等已经确认过报告书。』
『与冰祸魔女交战后将其击退，你果然是个优秀的人才。』
语气之中听得出有些愉快。
察觉到八大使徒心情不错后，伊思卡暗自松了口气。
虽然有一部分是出于被上司叫来所产生的紧张感，但不晓得这八人想法的不踏实感才是主要原因。
「然而在下没能保护动力炉。」
『你被赋予的使命乃是阻挡冰祸魔女，而非保护动力炉。』
『帝国握有足以与冰祸魔女抗衡的战力——光是能确认这点，就已经可以打上一百二十分的成绩了。再次升任使徒圣也能被列入议题之一了呢。』
使徒圣——听到八大使徒提及的话语，让伊思卡反射性地抬起脸庞。
再怎么说也太快了。
帝国是奉实力主义为圭臬的国家。拥有超绝技术的一般士兵，也有机会直接跳过队长阶级飞黄腾达……然而，纵使将这样的方针列入考量，像自己这种曾犯下叛国罪、锒铛入狱的罪人，真的能在这么短的时间内重新升为使徒圣吗？
『我等也理解你为和平奋斗的想法。一旦当上使徒圣，要谒见天帝阁下也不再是梦想。不过，若是打算升上去，你自然有必要令其他的使徒圣候补乖乖闭嘴。尤其你在帝国可是无人不知的前科犯啊。』
低沉的嗤笑声透过萤幕传了过来。
其中似乎包括了壮年男子、上了年纪的老人和年轻女子的声音。
『为此，就让我等告诉你升任使徒圣的条件吧。那就是——』
『「生擒冰祸魔女」。』
「唔！我怎能将爱丽——」
险些脱口而出的爱丽丝之名，总算在最后一刻被吞了回去。
就连他自己也不明白为什么要拼命隐瞒她的名字。有一部分的自己抗拒着将爱丽丝莉洁·露·涅比利斯九世这个名字呈报给八大使徒。
伊思卡晓得她与自己是敌对关系。
然而，自己真的做得到吗？
……要我亲手将爱丽丝……
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