…」
被他一语道破的爱丽丝连一句话都回不出来。
「要帮你带路吗？」
「咦？」
「天都快黑了，再过不久就是美术馆的闭馆时间，所以得加快脚步了。」
伊思卡以一副云淡风轻的口吻问道。
「但、但这还是不行。我们可是敌对的立场喔？本小姐可是涅比利斯皇厅的公主，而你是帝国的剑士对吧？」
「原来你是公主？」
「啊……」
遭点破自己暴露真实身份后，爱丽丝登时僵在原地。
她确实宣告过自己是王位继承人，却不曾提及自己的正确头衔。如今，冰祸魔女即是现任女王涅比利斯八世女儿的事实，就这么曝光了。
「唉，不过我猜也是如此。」
「……对吧！事到如今，我也没有对你隐瞒的必要了。」
她摘下遮住半张脸孔的报童帽。
不加遮掩的面容就这样呈现在夕阳底下。
「我们是敌人，所以当然不能一起去什么美术馆了。」
「虽然是敌人没错……」
伊思卡认真地听着，接著作势歪起头。
「但美术无国界——这句话是爱丽丝说的吧？」
「…………」
她不禁陷入沉默。
忘却一切争执，好好享受文化。这就是中立都市的理念。
而爱丽丝来观看的是帝国宫廷画家的画作，即使来自帝国的游客「偶然」和她一同参观，也没有什么好奇怪的。
「……嗯，确实是本小姐说过的话呢。」
她将手中的帽子再次戴回头上。
这回她没拉低帽檐，而是浅浅地轻轻戴在头顶。
「就麻烦你带路了。」
「那么往这里走吧。」
她追着伊思卡的背影。唉，结果还是得继续走啊……不晓得是不是听到了爱丽丝的这番心声，伊思卡很快就停下脚步。
「到喽。」
「请问，该不会……」
碧布兰画展——美术馆前竖着这面招牌。爱丽丝来回看着指着美术馆的伊思卡，以及身后的广场。
「本小姐不辨方向走到的广场，难道就位在美术馆正后方吗？」
「没错。正因为你待在后方广场，我才找得到你呢。这先不管了，动作快，距离闭馆只剩下三十分钟了。」
伊思卡仰望起入口旁边的挂钟。
「要全部看过一次似乎有困难。爱丽丝，你有什么想看的吗？」
「呃、呃……呃呃……既然这样，我想看『黄昏色街景』。是在高耸的礼拜堂屋顶上俯视着帝都冬日西沉光景的风景画！」
「那就往这里走。」
伊思卡加快脚步，朝着馆内来往的人群前进。
游客们与两人错身而过。
就只有两人在流往出口的人潮中逆行，朝着馆内的深处迈步前进。
「爱丽丝想看的，是这一幅画作对吧？」
伊思卡停下了脚步。在回头的少年身旁，挂着一幅年幼的自己多次翻阅小小画册欣赏过的画作。
那是远比画册上的图片大上好几倍的真迹。
「……啊……」
不成声的声音从喉咙深处窜了上来。这并非思考得出的归纳，而是高昂的感情所萌生的冲动。
「……我一直……很想看这幅画。」
爱丽丝一步又一步地走近与自己同高的巨大画布。
那是描绘着被白雪覆盖的冬季都市，逐渐被夜幕笼罩的光景。
这绝非用色华丽的画作，反倒是以灰色为基调的冷色系。不过，迎接入夜的民宅从窗户中透出了温柔的光芒。
——即使寒冷，依然相当温暖。
幼时的自己莫名地被这片情景打动了心。明明是可恨的敌人所居住的都市，她却从中感受到一股就连怒火都被抚平的力量。
「伊思卡？」
「怎么了？」
「你为什么喜欢这个画家？」
「——这边。」
在自己的身旁，他以几乎等高的目光仰望起正前方的画布。
并伸手指向画布的中央一带。
「这里的颜料涂得比较厚。」
「有什么特别之处吗？」
「这只是我个人的猜测……画家应该是在以画刀要抹上颜料时，一瞬间换了个想