「美术馆应该沿着这条路就会到了，要一起走吗？」
「好呀……呃、不行啦！」
虽说身在中立都市，但身为涅比利斯皇厅公主的自己和帝国剑士同行一事要是传开，肯定会酿成大骚动的。
……涅比利斯王室也不是团结一气的呀。
……要是我惹出了什么问题，可是会给身为女王的母亲添麻烦的。
过去，涅比利斯王室就曾为了争夺女王的权位而多次上演过斗争的戏码。
纵使是血亲，也会为了夺得女王的宝座而不时相互威胁、算计、散播对对手不利的流言蜚语。就连爱丽丝自己都多次收受过空穴来风的嘲弄——散播者还是她们三姐妹中的姐姐和妹妹。
……老实说，我根本不晓得美术馆怎么去，目前正头痛呢。
……不对，这绝对不可以。爱丽丝，快展露你的骨气呀！
今天就连磷也不在身边，要是与伊思卡独处的模样被人看到了，说不定会讹传成「敌国公主与剑士私下幽会」之类的八卦。
「你就沿着那条大路去吧。本小姐……就、就走这条路吧！」
在一时冲动下，她指向凑巧瞄道的一条小径。
「你要走那条小路？」
「对、对呀。」
「不管怎么看，那都只会往巷弄里面走而已，我觉得走进去的话会很容易迷路耶。」
「才不会迷路呢，你就睁大眼睛看着吧！」
「啊，爱丽丝，你等一——」
她没等伊思卡说完，径自转过了身子。
虽然听得到后方传来叫嚷声，但爱丽丝完全不以为忤，大步大步地向前进。她在伊思卡所指示的主街道转了九十度，走入了小径。
沿着小径走了几分钟后——
「……这里是哪里呀……」
爱丽丝很快就陷入了想说丧气话的心境。
首先，这一带都黑蒙蒙的。
明明是午后阳光正强的时间带，然而这条小径不知是怎么设计的，阳光只会从建筑物之间的缝隙透下。由于建筑物遮蔽大半阳光，四周因此黑得像是入夜一般。
「而且这么脏乱是怎么回事呀？垃圾到处乱丢，不仅不卫生，而且还很臭……」
墙上有着诡异的附着物。
那看起来像是褪了色的血迹，也许是醉汉在这里闹事过的痕迹吧。
「真是难以相信。本小姐要是这个国家的公主，肯定会向全国国民下大扫除的命令……真是的，就算是以艺术闻名的都市，也不是把主街道打理干净就当作没事呀。」
她踩着不稳的脚步在暗巷中徘徊。如今她已经搞不清楚自己的位置，完全靠着第六感朝着美术馆的方向前进。
而又过了几十分钟后——
「……磷，快来救我。」
爱丽丝完全迷路了。
避开堆放厨余和阴暗的小径前行的结果，就是连该怎么折回与伊思卡相会的地点都不得而知了。
「明明路上有问到去美术馆的路呀……」
也不晓得是自己的问法不对，还是对方听错了目的地，她最后抵达的并不是美术馆，而是一处完全不同的广场。
「这、这座都市是怎么回事呀……应该做些对旅客再友善一点的设计才对嘛……」
爱丽丝背对着喷水池，找了张没人的长椅坐了下来。
不仅没找到美术馆，还因为想逃离那些肮脏的暗巷而多次绕路，害得两腿已酸疼不堪。
回过神来，她才发现天色向晚。
薄薄的灰色帘幕罩向地平线的尽头，原本聚集在广场的游客也一一回到旅馆。
「…………」
喷水池的飞沫受到夕阳照射，反射着亮橘色的光芒。
远处可以看到两个要好的孩子手牵着手，正来来回回地奔跑着。
「……本小姐才没有觉得寂寞呢。」
她以沙哑的声音开口说道：
「只要回到城里，本小姐就有磷作伴了。就算偶尔这样度过一天，也不会……」
「爱丽丝？」
就在这时，长椅后方传来了耳熟的说话声：
「果然是爱丽丝啊。」
「咦？请问阁下是哪位…………你是伊思卡？」
看到站在自己身后的少年身影，爱丽丝登时尖叫着弹起身子。
由于被搭话得太过突然，过于震惊的她心脏狂跳，甚至连胸口都痛了起来。
「你怎么会出现在这里？美术馆逛完了吗？」
「我逛完一圈啦。不过因为没看到爱丽丝，我担心你是不是迷路了。毕竟你走进那条小路后，就朝着与美术馆相反的方向前进嘛。」
「呜…