p;「无论如何……」
涅比利斯八世在胸部下方交抱双臂。
「始祖大人的星灵仍有许多未解之处，我会要求星灵院加紧研究。爱丽丝，你就减少出阵的次数，直到查明帝国剑士的来历为止。」
「好的。那请恕我先行告退了。」
——磷，该走了。
对磷使了个眼色后，她转身背向始祖涅比利斯。
大魔女被架在形似巨大长剑的黑之石柱上，看起来亦像是被一把黑钢之剑直指的情境——
「『醒来吧』。」
「白之星剑能将黑之星剑阻绝的分量加以解放。」
「…………他说了『醒来吧』？」
爱丽丝蓦地回头看去。
始祖所眠的黑之石柱，就像是倒插在大地之上的一把剑。这根柱子的颜色与伊思卡的黑钢之剑如此相近，难道只是偶然吗？
沉眠的始祖。
伊思卡说出口的解放之词——「醒来吧」。
而母亲所言若是为真，始祖涅比利斯的星灵正是在自己与伊思卡交手的同一时间有所反应，并试图挣脱束缚她的镣铐。
「爱丽丝大人，您怎么了？」
「……呃！没、没事。」
别去想了。
爱丽丝将脑海里浅浅描绘、连推测都还谈不上的妄想抹去。
现在的首要之务，就是忘掉与他再会的记忆。都是因为他，自己最近老是夜不成眠，得找些其他的事情把脑袋装满才行。
「我记得有个画展正在展览呢。」
「爱丽丝大人，您难道又要去中立都市……？」
听到爱丽丝低喃的磷露出了傻眼的神色。
「若是遇上了和前天相同的事……」
「那只是偶然啦。本小姐这次可是小心再小心，避开了歌剧这个选择呦。和前天不一样，既然这次并非为了转换心情，就该好好地享受这段闲暇时光嘛。」
为了不让母亲听见，她与磷咬起了耳朵。
两人沿着钟乳洞的斜坡向上走去。
「刚好中立都市艾茵开设了印象派画家碧布兰的画展呢。」
「碧布兰？」
「……没事，我在说给自己听。」
一旦提及碧布兰帝国宫廷画家的身份，肯定会被磷反对吧。
虽然帝国是敌人，但不得不承认的是，他们所盛行过的美术和音乐确实也对现代美术带来了极大的影响。
尤其是宫廷画家碧布兰那温柔而纤细的用色——
光是观看他的画作，便有种心灵受到洗涤的感觉。小时候看过他的画册后，爱丽丝就一直希望能亲眼观看真正的画作。
「磷就待在宅邸里吧。那座都市离这里不远，本小姐一个人也不会有事的。」
一个人悠悠哉哉地鉴赏画作的休憩时间。
爱丽丝怀着雀跃起来的心情，离开了始祖沉眠的圣域。
「没错，本小姐内心的迷雾肯定会就此烟消云散的。」
3
隔天。
「所、以、说，你为什么会出现在这里啦——————？」
在中立都市艾茵的广场上——
爱丽丝指着「偶然」从眼前经过的少年，扯开了嗓门大吼道：
「伊思卡？」
「……爱丽丝？你怎么会在这里！」
他也像是被冻结了一般僵住身子。不仅如此，他手中握着的，正是爱丽丝正打算前去参观的画家〈碧布兰〉的入场券。
「就连目的也和本小姐一样是要去看画展……这、这到底是什么意思？为什么身为帝国士兵的你可以这么频繁地跑来中立都市啦，守护帝国的义务上哪儿去了！」
「说起来，碧布兰是帝国的印象派画家，我就算来看也没什么好奇怪的吧。反倒是你，跑去看帝国画家的画作真的没问题吗？」
「美术是不分国界的！」
「我也只是来看喜欢的画家展览而已啊。」
唔唔——两人瞪向了彼此。
也没察觉往来广场的人们视线都聚集在他们的身上。
「没想到爱丽丝竟然会来看帝国画家的画作啊。」
「又、又没什么关系！像是碧布兰画的暮岚街景或是日落一类的，本小姐虽然不会画画，但就是喜欢看呀。这有什么不对吗？」
「哦——」
「……什么啦？」
「我也有一样的想法呢。」
伊思卡望向手中的票券，伸手指向与广场相连的主街道。