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目送扬起烟尘的越野车离去后，伊思卡转头望向都市的街景。
中立都市——这是在帝国与涅比利斯皇厅长达百年的斗争中，选择不加入任何一方的都市统称。
「中立都市啊，还真是很久没来了呢。上次来是什么时候的事了呢？」
中央大道上有好几座散发着庄严气息的剧场。
除了工法严谨、高尚优雅的木造演奏厅外，一旁也能看到以较为现代的设计打造的华丽歌剧院。
「不过，人潮还是和以前一样多啊。」
此处是文化和艺术的绽放之地。都市接纳了厌恶帝国和涅比利斯皇厅战争的艺术家们，致力发展绘画、音乐、诗歌和雕刻等各种文化。
中立都市艾茵乃是歌剧之都。
这里随处可见路上演奏家各自演奏喜爱的歌曲，以及路过的游客们认真倾听的光景。
「——呃，不妙，已经要开演了！」
伊思卡握着票券，跑在人声鼎沸的主街道上。
「好像是主街道上的第三座建筑物……糟糕，要开场了！」
他冲到以白色为基调，有着现代化设计的歌剧院窗口。
「请问还能入场吗？咦，现在勉强还能进场？太好了，谢谢您！」
接着冲上安静无声的通道，走入开演大厅。
「……不好意思，我要入场，人数是一位。」
他轻轻推开大门，走入开演大厅。由于开演在即，是以厅内一片黑暗。伊思卡循着在脚底朦胧散发光芒的紧急照明，寻找着空位。
「是二楼座位的最前排啊。真不愧是米司蜜丝队长，就连歌剧的座位都相当讲究。」
尽管昏暗的视野看不清脸孔，但周遭的客人都是身穿华服的贵妇，也有看似来自其他都市的贵族带着家人私下参访。
『那么，还请各位尽情欣赏「女骑士贝翠丝的悲恋」。』
广播声响彻大厅。
舞台的布幕拉起，在有数百人之多的观众面前，歌剧正式开演。
「再见了，贝翠丝，我没办法和你一同活下去。」
「……是呀。再见了，艾杰尔。我们下次相见的场所将不再是教会，而是战场对吧。」
到了戏剧中盘。
化身为主角——女骑士的女演员挥洒演技，于交响乐团的伴奏下，故事进入了悲伤而深情的高潮——
「……啊——我懂我懂。难怪米司蜜丝队长会这么喜欢这出戏。」
伊思卡混在对演技如痴如醉的观众之中，低声这么嘟囔。
观众想必是受到女骑士那高洁的生存方式所吸引，并对这场悲恋产生了移情作用吧。
如今伊思卡的周遭观众都已经深深地被女骑士贝翠丝的悲恋打动，可以感受到他们眼眶泛泪、屏气凝神的情绪。
在这样的场面下，却只有他一个人显得超然物外。至于原因——
「啊，贝翠丝！你居然爱上了敌对国家的骑士……无论用情再深，这仍是一场无缘的禁忌之恋。让如此悲伤的恋情存在真的对吗？太过分了！神明啊，您为何会……给予他们如此残酷的命运……呜呜呜！」
大概就出在凑巧坐在他隔壁的少女身上吧。
到了故事终盘，她似乎投入得太深，甚至哭到连手帕都无法擦干她的眼泪——看到她那副模样，伊思卡也没办法专注在舞台上的表演了。
「艾杰尔那个笨蛋，那个男人也太可恶了吧！」
「嘘，爱丽丝大人，您太大声了。其他人可都是安安静静地观看呢。」
「可、可是……」
「真是的，您把手帕收到哪里去了？在您的手帕被泪水弄得湿透后，我不是将自己的手帕借您了吗？」
「……那条手帕也湿到皱成一团了。」
「您也哭太凶了吧？」
少女以手背擦着眼角。由于剧场昏暗，看不清对方的长相，但就声音来判断，应该是个十来岁的少女。坐在双人席隔壁的另一名女子似乎也是差不多的年纪。
「那个，如果不嫌弃，请用。」
「咦？」
伊思卡压低音量，递出了自己的手帕。
……将手帕送给萍水相逢的淑女，是贵族自古至今都喜欢的情境嘛。
……应该不是什么可疑的举动才对。
虽然不忍忽视身旁有难的人也是原因之一，但他之所以这么做，也存在着「少女继续哭泣的话，自己就没办法专心欣赏歌剧」的利己理由。
「我没用过，是干净的手帕。那个……我只是觉得不擦一下的话应该会很难受。」
「…………」
少女似乎对从素昧平生的他人手中接过手帕感到抗拒，但想立刻擦去眼角泪水的心情依旧占了上风，是以她仍畏畏缩缩地伸出了手。
「谢谢您。」