;冒着白烟的大浴池，想必能容纳二十人的人数吧。浴池旁准备了冰凉的冷池，更后方甚至还有充斥着蒸气的桑拿室。
……啪嚓。
看似随从的少女走在被水溅湿的磁砖上头。
「爱丽丝大人，您还在泡澡吗？」
这里是涅比利斯王宫。
对于磷回荡在大澡堂的说话声，爱丽丝睁开紧闭的眼睑，抬起原本泡在水面上的脸庞。
「是否该出浴了呢？现在已是就寝时间了。」
「……我不困。」
「您昨晚也是这么说的。您之前从战场回来时，不都是累到连饭也不吃，直接去休息了吗？」
「因为本小姐真的不困呀。」
她将半张脸沉到了池子里。
那个地方记得是叫尼乌路卡吧？自己和磷一同出马，遵照母亲——涅比利斯女王的命令，破坏了帝国的兵器动力炉。
作战执行得非常完美，连一项失误都没犯。
……明明是这样才对。
……但为何那个剑士的身影总是在脑袋里挥之不去？
而她也很清楚这就是自己没有睡意的原因。
「关于那个叫做伊思卡的部队士兵——」
光着脚站到浴池旁的磷，做的是一如往常的佣人打扮。
「您在回到皇厅前，就频频对那名剑士的来历很感兴趣呢。」
「……他到底是什么人？」
那是年纪与自己相仿的少年。
无论外表还是举止都相当年轻，但他战斗时的身姿只能以狰狞二字来形容。
他凭借惊人的集中力和超乎常人的运动能力招架了爱丽丝的攻击，甚至直扑而至。爱丽丝在与使徒圣对阵时，固然有将对方视为强敌的念头过，但这还是首次尝到了剑刃不知何时会贯穿喉咙的恐惧感。
「我会去调查那名剑士的来历。但再快恐怕也要数天的时间。」
「够快了。谢谢你，磷。」
爱丽丝愣愣地望着浮在水上的花瓣点了点头——
「那对剑……」
……不可能有那种事。那肯定只是外型相似的剑罢了。
……本小姐的「恩人」哪有可能会是帝国人呢？
「没错，这只是单纯的偶然罢了。」
「咦？」
「我、我什么都没说！」
无意识地从内心溢出的低喃传入了磷的耳里，让爱丽丝慌慌张张地挥手否认。
「没受伤吧？没想到离中立都市没多远的地方居然会有失控的帝国兵器……」
「不过不要紧。我已经砍断了机动躯体的动力轴，这东西已经不会动了。」
那是一段沙色的记忆。
眼前是劈啪地喷出的火花，以及四下飞扬的沙尘。
在自己〈爱丽丝〉遭到失控的帝国兵器袭击时，剑士出手救了自己。由于沙尘的遮蔽，不仅看不清他的身影，连声音都变得浑浊，但爱丽丝依旧记得握在剑士双手的两把长剑的光辉。
黑钢与白钢。
闪烁着对立双色的刀刃，就与那名少年剑士所握的剑如出一辙——
「…………」
浴池里的爱丽丝，将手放在胸口上。
从那对甚至被磷以钦羡的口吻评为「早熟」的饱满胸脯传来的，是连她自己都感到不可思议的高速跳动的心跳。
「怦怦、怦怦」的声响一次又一次地传来。
不仅没有放慢的迹象，甚至变得更为剧烈了。
「啊——真是的！这样一点也不好！看来有必要转换心情呢！」
「等等，爱丽丝大人，水花溅过来了！真是的……请别这么用力地起身啦，连我的衣服都被水沾湿了。」
「没错，转换心情！磷，既然这么决定了，就为明天作准备吧！」
「……我的衣服呀。」
爱丽丝领着嘟嘴不满的磷，快步走进更衣处。更衣处的正面墙壁乃是一整片的全身镜，爱丽丝则跑向收纳架，将手伸向一个小盒子。
「没错，就是这个呢，这个。」
「爱丽丝大人，请别在尚未擦干身子时走在地板上，会失足跌倒的。」
「才不会跌倒呢，本小姐可不是小孩子。」
「因为您孩子气地跑了起来呀。喏，要是不擦去身上的水气，可是会感冒的。」
磷的两手拿着浴巾。
她将浴巾罩上爱丽丝还在滴水的金发，细心地擦去水气。
「欸，磷，你看你看。」
「『女骑士贝翠丝的悲恋』……？真是