才是常识。和门外汉吃面真累人啊。」
『绝对是「煮得熟透〈Ben cotti〉」才正常啦！』
对于无奈地叹息的磷，爱丽丝和伊思卡异口同声地如此反驳。
4
黑色的天球上头，镶着像是打翻了宝石箱般的无数闪烁星子。
不仅拥有数之不尽的星座，还有着像是要从头顶上方坠向地平线的流星划过。对爱丽丝来说，王宫的夜空无疑是这世上最美的光景。
然而，她现在甚至没将视线投向如此美丽的夜空。
「白天发生的事，还请爱丽丝大人一个人藏在心底。」
「…………」
爱丽丝以趴在床上的姿势听着磷的叮嘱。
「换作正常状况，这应该是要呈报给女王大人的事件，毕竟就算没有爆发战斗，依然与敌国的士兵展开了接触。」
「在中立都市是不能打斗的——这么强调过的不是磷吗？」
「毕竟我没料到除了在歌剧院相遇之外，还会在用餐时同席呀。」
在涅比利斯王宫的爱丽丝个人房——「钟之宝石箱」里……
站在墙边的磷，以刻意压抑情绪的口吻如此说道：
「所幸，今天的对话应该没有泄漏皇厅机密之虞。若非如此，那说什么都得向女王大人报告才行。」
「……我知道啦。」
对方是让人恨之入骨的帝国走狗。
帝国人是迫害自己的祖先，将他们喊为魔女和魔人的仇敌，伊思卡也是其中之一。尽管如此，这种难以释怀的情绪究竟又是怎么一回事？
「这个。」
放在枕边的是一条素色手帕。
他曾说过，这是在哪都买得到的东西。
「我找不到机会还他……」
这是在剧院借来的手帕。由于沾满了自己的泪水，她不好意思就这么还回去。但因为不知该怎么处理，最后就这么被她带回来了。
「这是敌国士兵的私人物品，就算丢弃也无妨吧？」
「……可是……」
「我刚刚已经说过，请您把今天的事情忘掉了。那个叫伊思卡的剑士是敌人——他不仅是爱丽丝大人的敌人，同时也是您和数以万计的同胞之敌。」
磷掀起了裙子。
下一瞬间，她的双手已经各握住一把护身用的短刀。
那是快如闪电的动作。
除此之外，她也藏着细如棉线的金属针、钢丝和小型的炸弹等等。在宛如女性佣人的装束底下，藏了许多连爱丽丝都不知其名的暗器。
精通各种武艺的天才武术家。
这便是磷这名少女的另一个面貌。
「炼成楼的老师老是在抱怨，说一个将剑术、射击术、弓术和拷问术等等教过的技艺都练到出师境界的学生，居然甘愿去做一名随从。明明你有着皇厅里屈指可数的武术家才能啊——之类的。」
「一喝醉就变得多话是老师的坏习惯。不过即使是我，在对上那个名为伊思卡的剑士时，也完全无法想象我能获胜的光景。就算将剑术、体术和星灵都发挥到极致亦然。」
「你觉得自己赢不了？」
「是的，依战况的变化，甚至连吾师都有可能陷入危机。」
铿——两把短刀发出尖锐声响收回刀鞘。
「爱丽丝大人理应最能明白个中缘由。在与使徒圣对阵也未曾使出的『冰花』，竟然在一名士兵的面前施展出来……那名剑士是个怪物。若爱丽丝大人进攻帝国的那天到来，那么，那名剑士便可能是您最强大的阻碍。」
这么告知的少女，脸上带着些许不甘的情绪。
明明身为爱丽丝的护卫，却亲身明白帝国存在着自己打不赢的对手。她恐怕是对于力有未逮的自己感到气愤吧。
「因此，就算今天的相遇之中有令您挂心的部分，也请您悉数忘记。那名剑士有可能会成为皇厅最严重的不稳定要素。」
磷的建言相当合理。就算在爱丽丝的眼里，伊思卡的强度依旧极不寻常。
若是加上他才只有十来岁年纪这点，那他就有可能在历经今后的经验和修练后，成为难以想象的恐怖对手。
……不过，以今天的氛围来说……
……他完全不会让人感到恐怖呢。
磷虽然说过「在中立都市不表露战意是理所当然」，但爱丽丝对此有别的看法。当时的他根本没有表露出一丝一毫的杀气。他并非刻意隐藏或压抑杀气，而是打从一开始就没有要开战的意思。
……而且我的星灵也没有反应。
……明明就连部下偷偷说我坏话时都会告诉我的说。
星灵没将那时候的他视为敌人。
更重要的是——
在一起观剧、一起用餐之后，自己有那么一瞬间愿意接纳他的存在。而对此有所自觉，无疑是爱丽丝目前需要面对的问题