>
少女部队长抱头叫苦。
「阿伊，你根本是被八大使徒给阴了啦……」
「这是什么意思？」
「说起来，那个冰祸魔女是在阿伊被关入监牢之后才出现的星灵使，阿伊会没听过她也是理所当然的。」
米司蜜丝的神情夹杂着紧张，继续说了下去：
「她首次现身，应该是在尤贝尔北方前线吧？她仅仅一人就击溃了那座前线，而且毫发无伤地回国。三个月前，她于碧力尔平原现身时，我国虽然派出使徒圣，却仍无法将她生擒。尽管相关资讯还不多，但已经传出她是历代星灵使之中强度最为顶尖的角色。对吧，阿阵？」
「但反过来说，对方也不晓得伊思卡〈你〉这个士兵的存在。」
阵重新背起装了狙击枪的箱子。
「不知幸还是不幸，你的资讯也几乎没传进涅比利斯皇厅里头。毕竟你虽然升上了使徒圣，却是在一次都没上过战场的状态下被降回下级士兵嘛。在对方看来，你只是一介杂兵；然而一旦上战场见真章，就会受到使徒圣等级的强者袭击。换句话说——」
「是要攻其不备吗？」
「那或许就是八大使徒的盘算。话虽如此，既然会寄托在你这个曾经入狱过一次的犯人身上，也代表大人物们是真的感到棘手了吧。」
「冰祸魔女是吗……」
像是被狂吹的强风推了一把似的，伊思卡坐进军车的后座。
「伊思卡哥，要出发了吗？」
音音意气风发地坐上驾驶座。
她一手紧握方向盘，另一手则抓住了通讯用的机器。
「这里是第三师·第九○七部队，我们要出发——了！喏，米司蜜丝队长也快点上车上车。」
「哇哇，等等我啦音音小妹！」
部队长慌慌张张地跳上已经开动的车子。
「阿伊，你、你真的要执行这个任务吗……？」
「当然了。毕竟这对我来说也是个机会。」
装甲车以猛烈的速度穿过帝国宿舍的出口，驶上由沙地构成的车道。
伊思卡透过双层玻璃车窗，凝视着变得模糊的帝都灯火，微微——却坚定地点了点头。
「……阿伊，要是这次任务失败，你是不是又会被关回牢里呀？」
「我暂时不打算去思考这件事。」
面对米司蜜丝有些含蓄的提问，伊思卡微微苦笑。
「不管是一年前还是今天，我一直在思考的，就只有『该怎么为这场没完没了的战争划上休止符』这个问题。」
4
约莫百年前。
单一要塞领域「天帝国」——
俗称「帝国」的泱泱大国，掌握了世界的霸权。
高度机械化的文明为帝国带来繁荣。但在某一天，帝国触及了「星球的秘密」。
地质调查队在地底深处所发现的那玩意儿——
——乃是从星球深处喷发出来的「不明能源」——「星灵」。
即使时至现代，依然无法查明那玩意儿为何会沉睡在星球内部。不过，目前可以确定的是，星灵有着会附身在人类身上的特质。
最先被附身的，是沐浴了星灵喷泉的地质调查队。
接着是研究星灵的研究员。
寄宿了星灵的人类，会在身上某处浮现出无法解析的斑纹，与此同时，他们也会萌生法力，施展出宛如童话故事里的魔法。
诡异的斑纹和超常的力量。
「……这是怪物啊。」
寄宿了星灵的少女或女性被称为「魔女」，少年或男性则称为「魔人」。
帝国民众恐惧这过于强大的力量，没过上多少时间，就展开了针对寄宿星灵之人们的迫害。
但另一方面，遭受迫害的人们，对于帝国的憎恨也是与日俱增。
最后他们对帝国展开了反扑。
寄宿了最强星灵的少女——大魔女涅比利斯将帝国化为火海，并创建了只允许寄宿星灵者居住的新国家「涅比利斯皇厅」。
帝国将星灵视为危险之物，意图灭绝魔女与魔人。
涅比利斯皇厅则主张星灵乃是人类的崭新可能性，并继承了祖先受到迫害的复仇执念。
两大国家的斗争，即使到了百年后的现代，仍完全没有消弭的迹象。
「——爱丽丝大人。」
被随从以拘谨的动作轻触肩膀后，金发少女这才蓦然回神。
「您还好吗？身体可有微恙？」
「没事。抱歉，我只是在想些事情。」
她按着被强风吹拂的侧发，回头望向随从少女。
她的名字是爱丽丝莉洁·露·涅比利斯九世——
&e