这么说才对吧——你不是只会使剑，而是手上有剑便无所不能。』
这并非在嘲讽他。掌握世界霸权的顶级权力者之所以会将一名少年叫来议会，并对其直接下达命令，为的就是这个理由。
『切入正题吧。我等将命令你的并不是什么特别的任务，而是要你善尽自己的义务——换句话说，就是打倒魔女。』
「魔女？」
『潜伏在涅比利斯皇厅的探员传来回报，说是皇厅决定派遣一名魔女攻打帝国的据点。』
「这……就前线的状况来说，应该是极为稀松平常之事才对。」
『那人并非寻常魔女，而是继承了大魔女涅比利斯直系血脉的「纯血种」。』
「您说纯血种？」
八大使徒所宣告的词汇，让伊思卡不禁瞠大双眼。
「……那会是个强敌呢。」
『所以我等才会释放你啊。』
八大使徒语调平淡地说道：
『过去，大魔女涅比利斯曾让我等帝国化为一片火海。而她的直系子孙皆被称为「纯血种」，全数拥有强大的星灵——这你应该已经知道了吧？』
「是的，毕竟在下曾多次与之交手过。」
『你这回的对手，是在这群纯血种之中特别出类拔萃的敌手，冰祸魔女——在一年前，你还待在监狱的那段期间，她仅仅只身一人，就击溃了尤贝尔北方前线。甚至连我等设置的最新兵器都被涅比利斯皇厅所夺。』
「……一个人击溃了那个尤贝尔前线？」
待在监狱的期间，伊思卡的确听过些许传闻。
据说拥有极为强大星灵的魔女崭露了头角。
『若令使徒圣与其正面交锋，想必能使对方陷入一番苦战吧。但驻守前线的部队是否能阻挡对方，实在让我等不甚放心，为此才会派遣你上阵。』
『史上最年少的使徒圣伊思卡呀，我等很期待你的表现哟。』
「……在下已是『前任』使徒圣了。一年前的事件已让我遭到降职处分。」
年仅十五岁就荣任天帝直属护卫的一介士兵。
照理说，他会因为这无人能及的升任纪录，而以英雄的身份受人赞颂……
『只要有那个心，你随时都能取回使徒圣的位子吧？毕竟你是拜在帝国最强的「那名男子」门下，而且还继承了星剑，荣获「黑钢后继」之名啊。』
伊思卡脚下的地板左右分开，在机械的运作下，台座缓缓升起。
——那是一双对剑。
分别是收在黑钢剑鞘以及白钢剑鞘之中的剑。
『这是你从「那名男子」手中继承而来的星剑，收下吧。』
「真的可以吗？」
『唯有适合者才能发挥这对剑的力量。这是只为你而存在的剑啊。』
与此同时——
原本拘束着伊思卡的手铐和脚镣，伴随声响松了开来。
『伊思卡，从这瞬间起，你就是自由之身了。我等将安排十七小时后把你送上前线的军车，你就在这段期间做好准备吧。若有需要的东西，我等会为你张罗，无论是武装、人才、资金、粮食或医疗皆然，想要什么都尽管开口。』
想要什么都尽管开口。
对于这可以说是破天荒的待遇，伊思卡毫不迷惘地立刻回答：
「我希望能找三名成员组成部队。」
『说吧。』
「部队长由米司蜜丝·克拉斯担纲，狙击手一职由阵·修勒冈担任，另由音音·艾卡斯托涅担任机工士。能请诸位为我召集这三人吗？」
3
帝都第二管理区。
这是在被厚重钢铁城墙包覆的帝都之中，气氛最为热络的商业区。而名为「火药基地〈Powder Base〉」的餐馆就坐落在广场前方的一角——
「音音小妹，老夫该坐哪个位子好啊？」
「音音小妹，我点的菜还没上咧。」
「音音小妹——」
「好好好！我马上就来了啦！」
蹲在厨房角落的音音，将充作午餐的面包大口吞下，慌慌张张地站起身子。
她套上叠好的工作用围裙，跑向涌入大批客人的吵嚷外场。
音音·艾卡斯托涅——
无论是扎成马尾的红发、偌大的蓝色双眸，还是活泼开朗的笑脸，都让人对这名少女印象深刻。年纪则是十五岁。那健康结实的肢体，搭配运动小背心和露出大腿的热裤打扮，相当符合她外向好动的氛围。
「来了来了，一位客人…………啊！」
银发少年站在餐厅门口。
一看到少年，音音登时惊呼一声，跑到他身旁。
「阵哥？哇哇，你是特地来看音音的吗？好开心！」
「我们不