msp; 「……这不是帝国一以贯之的作法吗？」
「嗯。所以说，我只能像这样偷偷放你逃跑。尽管我也是第一次尝试，但要是顺利，说不定同样能放跑其他几个孩子呢。」
他在牢房外头招了招手。
「快点。虽然瘫痪了监视设备的系统，但应该几分钟内就会修复。」
「啊……」
被握住手掌的少女，发出了小小的惊呼声。
被称为魔女的自己明明受世人忌惮，你这样接近我难道不会害怕吗？就算不感到害怕，难道也没有丝毫厌恶感吗？
「快点。我们要一口气跑到对面的走道上。」
被握着手的少女就这么跑在无人的通道上。在少年的领路下，她跑过通道，抵达监狱设置的逃生出口。
「只要走出去，就能抵达帝都郊外，接下来只要混入人群之中，便可以离开闹区，你就照着灯牌的标示移动吧。要离开的话，我建议你搭公路公车前往中立都市。喏，这你拿去，虽然没多少就是了。」
少年将干面包——这是军用的充饥粮食——和帝国银币塞到了少女的掌中。
她没能说出「谢谢你」这三个字。
因为一切进行得太过顺利，让她觉得其中一定有诈。她从没听过有哪个帝国兵会好心到协助敌国的俘虏逃狱，甚至还提供粮食和金钱的。
「好了，快走吧。」
「…………」
即使心怀不安，但「想逃」的心情终究成了动力，让少女向外奔了出去。
她穿过逃生出口，前往监狱外头。
搭上公路公车穿过帝国的关卡后，便出了帝国的领土。接着，少女造访了同志聚集的据点，前往故乡涅比利斯皇厅。在接触到熟悉亲切的自国空气后——
「……原来这是真的呀。」
少女才明白少年当时的言行举止并非圈套。
然而，到了隔天。
在帝国发生的前所未闻事件，很快就传到了少女所在的涅比利斯皇厅。
「史上最年少的『使徒圣』伊思卡——」
「由于协助魔女逃狱，以叛国罪遭到逮捕，并下达了无期徒刑的判决。」
「不会吧……」
少女掐紧了发到自己手边的报章杂志，身子轻轻发颤。
为什么？我明明是他的敌人，他为何要这么做？
是什么样的理由让他愿意做到这种地步？想不透此事的少女，就这么呆呆地站在原地。
——而那正是距离「现在」整整一年前发生的事。
前所未闻的魔女逃狱事件在事发后过了一年，到了此时此刻。
世界再次想起了少年的名字。
而成为契机的，正是黑钢后继伊思卡与冰祸魔女爱丽丝的相遇——
2
『释放受刑人伊思卡。』
帝国议会——这个以拥有全世界最多领土而自豪的「帝国」首脑机构，为一个议题作出了裁决。
『把脸抬起来吧，伊思卡。相隔了一年来到外界，晒到睽违已久的阳光有何感想？』
「……在下感到相当刺眼。」
自天窗洒落的阳光，让双手双脚都遭到拘束的少年——伊思卡眯细了双眼。
此处为宽敞的议会厅。
少年站在议会厅中央的台上，环视起俯视自己的八名男女。
八大使徒——
他们是统筹帝国议会的八名最高层干部。他们不会在议会中展露真面目，映在少年面前的萤幕上的，就只有八人朦胧的脸部轮廓。
『你看起来似乎不怎么欣喜啊？』
「……在下仍有些半信半疑。敢问是真的要释放我吗？」
『很好，看来你对自己所犯下的罪行之重尚有自觉。我等逮到的魔女被你放跑的那起事件，对我们造成了很大的损失啊。』
『我们这回可是为你准备了将功赎罪的机会哟。』
「敢问这是什么意思？」
他反射性地蹙起眉头。一年前，他以协助魔女逃狱的主犯身份锒铛入狱。在被剥夺使徒圣地位的同时，也被宣告了无期徒刑的判决。
……那又为何要释放我这种犯了重罪的人？
只关了一年就能获释，可说是轻到不能再轻的裁定。映在眼前萤幕上的八大使徒，绝非心慈手软之辈。
「这是获释特赦，但要我参加某些任务的意思吗……？」
『挺敏锐的嘛。不过，瞧你在魔女逃狱事件之中的表现，也看得出你的脑袋并不蠢笨。』
八大使徒的低沉嗤笑声传了过来。
「我除了使剑之外，其余什么也不会。」
『你这段个人陈述有些不够精确。应该要