是看着凉介。
「即使就这么分开,大家一定……一定会有再见面的时候,因为我们一起挖掘沟渠,还一起制作了起司,一路这样走了过来。就算不是永远在一起,我们还是一辈子的朋友,未来的生涯中还可以再见面,我认为这才是更加值得珍惜的。要是像我这样,只会徒留遗憾,再怎么想和好友见面都见不了面。」
立川像是喘不过气般一边吐气,一边抽抽噎噎地哭着。薰始终维持着同样的姿势。凉介也是一动也不动。隔了一会儿后,凉介到厨房拿来四个玻璃杯,然后拿过桥叔的烧酎,在每个人的杯子里倒了酒。
片刻之后,有访客到来。
「那个,那个那个……」听到声音,凉介原本以为一定是登志男和吉门老师来了。
没想到站在登志男身后打着伞的却是会长和工头。
「听说今天早上又大闹了一场是吗?真伤脑筋。」
站在会长背后的工头道着歉说「真对不起」,然后递上一瓶烧酎。
立川坐起身子。薰手握玻璃杯站了起来。凉介则是一语不发低下头。「请进。」桥叔有些慌张地迎上前招呼他们。
「不用了,还要脱鞋太麻烦。来这里的路上下着雨,裤脚都湿了。」
「不用客气,请进。」
「真的不用了,没关系。」
由于会长的坚持,工头和登志男也只能杵在门口。
「本来以为一个巴掌拍不响,吵架两边都有责任。不过,登志男说今天早上的事是岛上的人挑起的,错的应该是岛上的男人,所以我来这里向各位道歉。实在是给各位添麻烦了。」
会长对着桥叔弯下腰,「真的很抱歉。」
「对不起。」工头也跟着道歉,但不知为什么竟然连登志男也跟着说「呃,对不起。」
桥叔惶惶地低下了头。
「不,我们确实也让他们感到不愉快。虽然是对方先动手,但的确是双方都有责任,应该各打五十大板。采取让彼此今后不会有芥蒂的做法,他们应该也会比较乐意。」
立川及薰瞬间显露出一脸为难的神情,但两人都不敢开口。
「桥叔你不也是被打了吗?登志男,对吧?」
「那个,嗯,是的。他被打了。」
桥叔的眼神落在地板上。
「没关系,我……」
「叫你来这座岛上的人是我,所以羞辱你就等于是羞辱我。虽然说期待了二十多年的名产终究没能成功。哈哈哈。」
桥叔搔了搔白发。
「所以,老实说……你们说想做山羊起司时,我心想倒也不错,毕竟时代变了,只要能做出好东西,我想这里的人想法也会改变。如果能做出顶级的起司,我愿意不遗余力帮你们。要是想留在岛上,这么做也不错吧。不过……希望你们也能顾虑到岛民的心情,妥善应对。如果今后还是有纠纷,那就只好解散,我要收回这里的地。原本这里就是在我的土地上盖的房子,所以这里所有的一切,包括山羊,全都是我的,知道吗?桥田。」
桥叔低头注视着地板点点头。
「和平相处是最重要的,往后就看你们的努力改变生活方向了。希望你们牢牢记住,把我说的这些往好的方面去看,怎么样?」
「……好。」桥叔再次点头。
「还有一件事。再过三天就要从新的蓄水池放水了。这几天下了足够的雨,蓄水池也储满水了,我打算开庆功宴来庆祝,所以剩下的那一头山羊要处理掉。」
薰倒抽了一口气。
「所以,希望你和以前一样,在这里把它宰了可以吗?在这里宰了,切好拿过去。」
桥叔没回答。
「怎么样?可以吗?」
「不能拜托民宿那边帮忙吗?」
「那个别扭的家伙兆头不好。上一头让他处理,结果不是因为吵架打翻了吗?后来还发生牛只暴走的事件让睦受了伤。睦那个蠢货没办法工作,大伙儿分担船货的工作也变得吃重多了。所以麻烦你在这里帮我处理,知道吗?」
「知道了。」
「那么,我回去了。抱歉,这么晚来打扰。」
会长转身离开。工头翻了个白眼,深深敬了一个礼。登志男大概是没想到事情竟会如此发展,楞楞地站在原地,被会长斥喝了一声后才慌慌张张离去。
「该来的终究还是来了呢。」
桥叔低声说道,缓缓看向凉介。
「要是真心想做起司,这是无论如何都得跨越的难关。」
薰一脸铁青看着凉介。立川则抱住头。
凉介低下头来,凝视自己的双手。
23
凉介又来到原生林。
从浮云层层叠叠的天空中露脸的太阳,将山上晒得热辣辣一片暑热。
水气沿着数百道光柱蒸腾而上。林立的细叶榕巨木仿佛要操控这些水气般伸长了枝桠,直达天际。
就和初次迷路进入这里时一样,凉介再次震慑于巨木的壮丽景色。
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