「薇欧菈的母亲？」
一如往常窝在书房里面的里卡尔德，很难得地面向少年这么说。
这是少年首次提出的问题，而且不是对主人提出的。少年虽然会为了完成任务提出问题，但要是上头跟他说「你不必知道」的话，他就不会多问。
所以，这是少年首度抱持的疑问，问题则是关于薇欧菈的母亲。
「唔，你介意吗？」
少年犹豫了一下之后，明确地点点头。之前只要被这样反问，他都会说「没有」就退下了。连少年都无法理解为什么自己会采取这样的行动。
里卡尔德满足地点点头，勾起嘴角。
「薇欧菈的母亲，就是我们在寻找的人物。」
「……（传教士）在寻找的人物吗？」
「不，是欧尔达教本身在寻找的人。」
少年稍稍皱眉。
欧尔达教本身——这话代表统治这个宗教大国拉其那斯神圣国的统治者——教皇本身的意思。以一整个国家的力量寻找一个人，究竟是怎么回事？
「她们一族对欧尔达教来说，是非常重要的存在。」
「这是什么意思？」
少年反问，里卡尔德觉得很好笑般咯咯笑了。
「哈哈哈，没想到你竟然会对他人有兴趣，可以算是一大进步了。不过，对象是薇欧菈这点让我心情有点复杂，就当作是你终于理解她的魅力所在吧。」
少年无法理解里卡尔德是高兴还是愤怒，或者只是说说罢了，只好维持一如往常的面无表情等待着答案。
「抱歉，我没办法告诉你这是什么意思。只是『她们』这一族，从古老的时代就被链金术师绑架了。欧尔达教与链金术师在漫长的时间里，彼此争夺（睡美人）。然后到了现在，才终于让欧尔达教找到了薇欧菈的母亲。」
链金术师——里卡尔德所说的内容太抽象了，但少年也对这个名词有点印象。
所谓链金术，一般是指把铅变成黄金的魔法力。就少年所知，只有被称为契约者的存在能够实用这些力量，但他们基本上不会以錬金术师自称。
但奇妙的是，所谓的链金术师却从远古时代就已经存在。他们虽然没有什么特异能力，但拥有不需要仰赖神明奇迹的智慧与知识。时而做出凶残的武器，暗中周游于贵族之间。
不论如何，对贵族们而言，炼金术师都是无可忽视的存在。
少年一族在漫长的历史之中，几乎每年、每个月都会接到收拾链金术师的委托。即便如此，他们的历史还是从未中断过。
——链金术师所追求的存在……
就少年所知，链金术师不相信神的奇迹。不，他们认同奇迹这种现象，但不认同神的存在。他们就是一群想要揭穿神明真面目的人。然后，想透过自己的手，制造出神明所引发的「奇迹」现象。
所以，欧尔达教并不认同他们。链金术跟欧尔达教简直可谓水火不容，但这两方却同时想追求某个存在？究竟是什么？
少年从来没有对他人提出过疑问，也因此他并不知道如果对方不回答，自己该怎样继续追问。
无可奈何之下，少年提出了另一个问题。
「薇欧菈的母亲现在怎样了？」
「教会保护着她。说是说保护，其实教会什么也做不了，应该说是收留比较贴切。」
「这是什么意思？」
「没有什么意思，因为她已经没救了，而薇欧菈大概也很清楚这一点。我能做的只有一件事。」
「是什么？」
里卡尔德露出刺探少年般的笑容。
「如果是你，你想为薇欧菈做些什么？至于我，我有自己的答案……没有其他问题了吧？」
少年因为想不到要问什么而打算点头……这时又浮现了另一个问题。
「里卡尔德先生之所以把薇欧菈小姐放在身边，是为了要掌控薇欧菈小姐的母亲吗？」
里卡尔德难得地苦着一张脸，明确地点点头。
「没错，不管我怎样辩解，这都是不争的事实。」
少年心中——薇欧菈说可以证明人活着的部位——产生一股不愉快的情绪。
里卡尔德嗯嗯有声地点头。
「原来如此，也难怪你会露出那种表情。」
少年冲动地想说什么，这时身后传来一道声音。
「薇欧菈小姐。」
少年凭脚步声得知声音的主人是谁，看样子刚刚的对话被偷听了。只不过隔了一扇门，却无法判断门后面的气息，对少年来说真是严重的失误。
少年回头看了里卡尔德一眼，接着立刻奔出房门。不知为何，他有种自己必须追上去的感觉。
一个人留在书房的里卡尔德所嘀咕的话，终究没能传到任何人耳中。
「好了，你会选择怎样的比刻呢？」
薇欧菈蹲在花坛前面。那是少年前几天才整理过的花坛。
少年追上来之后——