……啊，对了，我拿了抹布跟水桶过来。你应该……用得到吧？」
「嗯，是啊，谢谢你。」
两个人尴尬地笑了笑，马克接过水桶和抹布。
艾霞像是要找话题一样，环顾了酒窖一圈。
「这些全部都是酒吗？」
「嗯，是啊。我也是第一次看到这么多酒收在一个地方呢。」
「……不过，真的会爆炸吗？」
艾霞一边说一边觉得不是很放心地皱起眉头。即便是这个少女，也多少觉得自己是被唬弄了吧？
艾霞伸手摸了摸酒桶。马克惊觉过来的时候已经太迟，她早就拿起了附近的酒瓶。
「——啊！」
艾霞应该是因为摸到灰尘而手滑，甚至让人不禁觉得她是故意选了这个时机，总之酒瓶从艾霞手中滑落。
碰——蹬脚声在石造的酒窖里面显得特别响亮。
马克猛地一蹬地，被他的脚步声吓到的艾霞倒抽了一口气，整个人缩了起来。
落下的酒瓶在接触地面之前——在马克的鞋子上面一点点的位置静止了。目前呈现瓶口朝下的状态，而且还有一点歪斜。在这样的情况下没有支撑却静止不动是不可能的，但酒瓶确实浮在空中。
马克踩住的是酒瓶的「影子」。透过这样直接踩踏的方式，马克即便不操作自身的影子，也可以干涉对象物品。他就是这样「束缚」了酒瓶。
艾霞虽然是个善解人意，又在各方面都很体贴的女孩，但就是手脚非常笨拙。
马克先将手上的水桶和毛巾放下，接着捞起浮在空中的酒瓶，然后才推起滑落的圆眼镜。
「艾霞，你听好了，酒精这种液体确实具有可燃性，是一种非常危险的物质。必须相当小心地使用。」
听他夸大地叮咛了一番之后，艾霞全身僵硬地点头。马克特地用能力阻止酒瓶落下，似乎起了相当的吓阻作用。
「好了。所以这里对你来说是非常危险的地方。谢谢你帮我拿扫除用具过来，不过还是别太靠近比较好喔。」
多明尼克八成也碰过类似的状况，所以才告诉艾霞酒是一种可以被引爆的危险物品，让她不要随便接近。
艾霞失落地垂下肩膀，双手的食指交叉打转。
「因为……我不放心啊。」
这个少女没有恶意。因为多明尼克告诉她酒是可以被引爆的，所以她才真的很担心吧。马克也觉得自己讲得有点超过，于是对艾霞一笑。
「哎，等艾霞长大一点，再拜托你帮忙管理酒窖吧。」
「……马克先生，你这说法也太把我当小孩子看待了吧。」
艾霞的外表确实比实际年龄来得小。当她嘟起嘴闹别扭的时候就更像个孩子了。
马克用微笑避免自己失笑出声，请艾霞离开酒窖。
马克随意掸掉灰尘，用扫把扫一遍地板，结果被卷起的灰尘弄得无法呼吸。如果平常有在打扫就不至于这样，不过这幢洋房里的人手实在应付不来。
——说起来，这幢洋房还需要打扫，这件事情本身就很吊诡。
这里是海市蜃楼之屋。腹地内所发生的破坏和变异，都会像海市蜃楼一样恢复原状。就连之前艾霞不小心在墙壁上开了一个大洞，都在一个小时之后恢复了原状。
尽管有这么强大的复原能力，却还是会堆积灰尘与脏污。
——不过要是连打扫工作都不用做，那这幢洋房就不需要仆人了……
尽管心中有所不满，但马克还是因为自己有理由待在这里而松了一口气。
马克一度离开酒窖，从口袋中取出银表。那是一个雕有如新月般扬起的翅膀花纹的怀表，是马克几天前刚收到的新礼物。他确认了一下时间，短针指在十的位置上。
——差不多到了品茶的时间呢。
酒窖里面扬起的灰尘，要尘埃落定可能还得花上一些时间。马克拍掉衣服上的灰尘，往厨房走去。
当时，马克为了通风，而没有关上门……
马克将还没用完的柴火丢入火炉，以打火石点火，将水注入茶壶之中。这幢洋房虽然是拥有三百年悠久历史的老房子，但倒是有加设水管工程。
在水烧开之前准备好瓷器托盘，并俐落地摆好茶壶与茶杯。然后从贮藏库里取出郁金球，仔细地洗干净之后切片。
当马克进行上述作业的期间开水沸腾了，于是他将热水注入茶壶之中。过了一会儿，确认茶壶已经被温好之后，倒出热水。接着加入上等红茶茶叶，再重新注水。随着这些动作，刺激胸腔的极品香气散放在空气中。接着只要把郁金球切片排放在茶壶边，就大功告成了。
叮铃叮铃——
彷佛算准时间一般，小小的铃声响起。这是呼唤仆人用的铃。
——真准时呢。
马克一边苦笑，一边端起茶组。使用叫人铃的主人在这个时间上大多不在寝室。应该窝在书房里面。
如果是年代比较接近现代的房子，基本上每个房间都会准备固定的叫人铃。这些铃铛会直接连接到地下室的厨房或走廊等地点，让人可以一听就知道是哪个房间在摇铃。
但这幢