「——所以说,我不是说过好多次了,你之所以会失败,都是因为没有好好确认就先下手的缘故……」
马克无力地这么小声说,琥珀色眼眸中噙着泪水的艾霞愧疚地垂下肩膀。
这里是厨房。
烧焦的锅子。散乱的砂糖与面粉。在某种东西炸开之后成了一片焦黑的烤箱。四处飞散的奶油。这景象简直有如地狱。想到这完全出自艾霞一人之手……光想都让人觉得害怕。
马克为了宾现跟阿尔巴的契约,试着指导艾霞制作点心……能让瑟莉亚投降的实力,果真不是盖的。
由马克打开食谱,艾霞量出食材的份量,按照顺序调理。只要遵守这三项原则,应该不难做到才是。
然而,艾霞首先从指定的材料——把盐跟砂糖搞反这种基本问题开始,到把整包砂糖倒出来用量匙量取,或者打蛋时连壳一起打下去等进阶问题的没常识作法都做了一遍。马克有教导她打蛋的步骤,但不知为何她总会将蛋连蛋壳一起打进去。当然,要分辨蛋黄跟蛋白已经是不可能的事。这两样东西在更之前的阶段就完全打散,成了不可分离的海绵蛋糕层。
这还只是开头,待海绵蛋糕层完成,进入烘烤阶段之后,随着阶段的推进,她的失败层级也愈演愈烈,已经不是要不要接受马克指导的问题,而是变成马克得好好保护自己的人身安全了。散落四处的「灰烬」只是其中一部分痕迹,因为艾霞曾一时情绪波动而不小心发动了(魔眼)。
燕尾服下摆烧焦,头发卷曲,脸上沾有血迹……正确来说是被压扁的果实痕迹,但马克的模样简直像处在枪林弹雨的战场一般。艾霞雪白的围裙上也沾染了各种颜色,连身裙的下摆焦黑,头发比马克更乱。
从昨晚开始几乎是熬夜特训,但却很悲惨地几乎完全没有成果。
天亮之后,在厨房里茫然发呆的艾霞和马克两人,听到门板发出「嘎吱」声之后打开。
从门后出现的,是一位一头亮丽黑发垂在身后的美丽少女。少女身穿黑色睡衣,跟这种属于仆人领域的厨房一点也不搭。脸上写满了高尚的品格与知性的气质。
少女环顾了周遭的惨状,无奈地说:
「可悲可叹的仆人们啊。如果一太早就这片乱象,往后可有你们受的。」
马克以冰冷的声音回应少女:
「负责打扫就是你的工作。」
「咦?咦?马、马克先生,这、这位客人是哪一位?」
艾霞好像遇到自己这种下等人不该随便高攀的高阶贵族一样狼狈。少女愤慨地耸肩嘟嘴,马克则好像发现自己失策了般一击掌。
「什么!昨天才见过的,今天就忘了我的脸吗?那么我不得不怀疑你的记忆力了。」
「啊……这个嘛,我想艾霞没看过你没化妆的脸吧。」
「咦?欸?」
「她是——洁诺芭。」
艾霞交替看着马克与美少女——洁诺芭,然后重新从头到脚打量了洁诺芭好几回,才总算不可置信似地睁大眼睛。
「洁诺芭小姐?」
「总算想起来了啊。」
在要的骚动结束之后,洁诺芭以清洁妇兼医师的奇妙职位,逢魔则是以随从职位受层于耶露蜜娜。
洁诺芭因为酷爱黑色,所以对会玷污黑色的脏污特别敏感。她特别喜欢待在漆黑的地方,所以似乎相当喜欢地下室。被这样的洁诺芭求爱的要,则打从心底感谢自己的房间位在二楼。顺道一提,她现在正在补眠。跟洁诺芭在同一个屋檐下工作的现实,对她来说可能太过沉重了吧?
至于阿尔巴仓库中,那些在之前的骚动下遭到破坏的美术品呢,不知是不是受到耶露蜜娜的歌声影响,竟全部恢复原状了。桥梁也用不着马克拜托,耶露蜜娜就主动将之修复。或许是为了自己失去记忆给大家带来不便而赔罪吧?
另外要的刀则因为耶露蜜娜向阿杜奈伊提出遭窃申告,于是很轻松地就拿了回来。如果是其他人的话大概不会如此顺利吧?当然,约翰耶尔受到更严厉的罚款处置这点自不在话下。
「为什么!为什么你明明这么漂亮,却要做出那样怪异的打扮呢?」
艾霞老实地提出疑问,洁诺芭撩起艳丽的长发,露出优雅的微笑。或许早已习惯他人对自己打扮的负评了吧?她的态度显得非常不在意。
「真悲哀。看来你无法理解我的美学,既然是(黑衣)的朋友,我还期待能够理解我呢。」
「我也无法理解,所以你根本不用伤心。」
马克冷淡地否定,洁诺芭「哼」了一声,捏起放在盘子上的饼干(外观勉强看起来有点样子,但味道却足以让人昏死一整晚)。
透过跟耶露蜜娜缔结契约,取回「进食」这个代价的洁诺芭,从昨晚开始就是有什么吃什么的母猪状态。只不过,这个狂傲的少女不管吃什么都说不合口味就是了……
「有甜点啊……」
「啊!那个……」
艾霞还来不及阻止,洁诺芭就将饼干放进嘴里。马克虽然已预测到她的行动,却没有阻止她。
——浪费食物的人就该接受相对的报应……
然后,原本只是单纯食材的东西,被洁诺芭咬碎了。
「——唔……?」
洁诺芭脸上的血色尽失。马克面带悠闲微笑,艾霞则发出狼狈的声音。
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