身为仆人的人们都很早起。马克今天也在确认燕尾服没有皱摺后,细心整理好头发,打点好自己的仪容,以便能够完美地回应主人随时随地的呼唤。
接着前往厨房,在炉子上点火是早上的第一份工作。
马克打开厨房的门——一道不甚熟悉的身影映入眼帘。
雪白衬衫、黑色背心,修长的长裤与系在腰际、长达小腿的围裙。与马克相仿的修长身材配上一头红发。站在那儿的是主厨——瑟莉亚。
马克畏惧地往后退,瑟莉亚缓缓回过头。
「早安。」
这意外地正经八百的问候,有点出乎马克的意料。
「啊,早安……你可以说话了呢。」
瑟莉亚的代价是「声音」。一旦在耶露蜜娜的契约书上签字,契约者原本支付出去的代价就能获得补偿,所以瑟莉亚才变得能够说话。
马克显得困惑地这么一说,瑟莉亚便露出柔和的笑容,拿起茶壶。
「要不要来一杯?」
无法相信眼前光景的马克有点头晕目眩。
「那个……你是瑟莉亚小姐……没错吧?」
「看起来不像吗?」
仔细想想,这还是马克跟瑟莉亚之间,头一次在不需捉对厮杀的情况下面对面。马克到现在才发现,自己对瑟莉亚的认知只有敌人这个定位。
「不,失礼了,我只是有点吃惊……是红茶吗?」
「是的。」
「那请给我一杯吧。」
回想起来,马克虽然每天都要泡红茶,但却没育人泡过红茶给他呢。马克露出微笑,接过茶杯。
「——呜……?嗯……哇啊——?」
入喉的瞬间,难以言喻的冲击贯穿马克的喉咙。不,其实他只是喝了红茶,但这已经不是味道之类的问题,而是伴随着物理冲击的毒药。
——发生什么事情了……!红茶……?红茶为什么会……?
马克倒在桌上抽搐着,瑟莉亚则是一脸满足地俯视着这样的他。
「早安……这……哇啊啊啊啊?马、马克先生,你是怎么了?」
瑟莉亚感到奇妙似地歪了歪头,露出贵妇般的微笑。
「疲劳过度,需要休养。」
瑟莉亚一改方才的态度,以平淡的口气说道。艾霞尽管惊讶得连连眨眼,但似乎还是理解瑟莉亚想要表达的意思,很心痛似地点点头。
「没错,马克先生昨天因为我的关系,遭遇了很悲惨的状况……」
善良的少女低下头,这时瑟莉亚露出宛若慈母的微笑,轻轻摸了摸艾霞的头。
「不用担心,处理不当,自作自受。」
瑟莉亚只用单一的词语这么回答之后,又倒了一杯红茶。
「红茶,喜欢吗?」
「红茶……吗?哇啊,谢谢你。」
——等等,那是毒药,不是红茶啊……!
马克虽然想出言警告,但声带已经停止作用,加上全身都微微地痉挛着,所以无法阻止。
(空白契约书)虽然可以修复契约者的代价,但因为是一种类似仿造品的存在,所以多少有些缺陷。瑟莉亚的问题就是出在味觉上吗?
马克诅咒着自己的无力,眼睁睁看着艾霞喝下了红茶。
「甜甜的很好喝耶!里面加了什么吗?」
「蜂蜜。」
「是喔,我可以再来一杯吗?」
艾霞和瑟莉亚两人的脸上都笑嘻嘻的,但马克却无法理解发生了什么事,感到困惑不已。
接着,瑟莉亚才用只有马克听得到的细小声音说:
「辣椒。」
瑟莉亚指的是马克喝下的红茶。
然后,马克瞬间理解自己的天敌侵入了居所。
「啊,瑟莉亚小姐是厨师吧?」
「是。」
「那个……你、你会做点心之类的吗?」
「可能会。」
「那、那么,那个……我想试着做看看饼干,你、你可以教我吗?」
「好的……要送给哪位?」
「阿、阿尔巴先生。这次给他添麻烦了……另外也要给马克先生。」
很遗憾的是,艾霞最后以战战兢兢的态度小声说出来的这句话,没能传到意识已经渐渐远离的马克耳中……
翌日,马克收到一箱类似石炭原石般的东西,并从那之中喷发出带有毒性的烟雾,闹得整幢洋房鸡飞狗跳的。
同一天——阿尔巴·帝诺因为神秘的食物中毒事件送医的消息大大地刊载在报纸上。帝诺帮虽然判断是来自敌对帮派的攻击并展开搜查,但结果还是没揪出犯人。
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