msp; 「……（精杯）之类的？」
「差不多吧。」
「真令人不悦。你支付给我的报酬是让那个女人为了我而使用一次力量，但你却没有去找她交涉。你真的打算要控制她吗？」
「如果只是去拜托，对方就会答应的话，约翰耶尔也不会失败。我们必须在各种方面都慎重行事，从过去的纪录来看，这个方针是显而易见的。」
「过期的记录？」
「对，你知不知道为什么（精杯）会从教皇陛下的身边遗失？」
艾霞歪着头。所谓的（精杯），应该是指葛雷利欧或欧尔达教信徒挂在颈子前的玫瑰念珠的原型，但在耶露蜜娜的房子里面，她甚至连欧尔达教的玫瑰念珠都没看过。
——难道耶露蜜娜拥有那个（精杯）？
「……我记得（精杯）在你的宗教之中，是教祖与第一名弟子缔结契约时所使用的杯子……对吧？是欧尔达与其弟子注入了彼此的血相交而成。」
「没错，此物为与吾主欧尔达之间契约的证明，由每一代教皇陛下继承。但当某一任教皇猝死之际也跟着遗失。这已经是一千八百年前的事情了。」
艾霞记得耶露蜜娜也说过这个「失落的精杯」的故事。
「然而，组织……（传教士）在漫长的时间里，也不是从未找到（精杯）。从有留下纪录的资料之中——关于（精杯公主）——遭遇她的机会就有十三次，然而这十三次的结果却都一样。」
——（精杯公主）——指的是耶露蜜娜吗？艾霞与瑟莉亚摒住气息，专注听着下一句话。
「（精杯公主）持续沉睡，透过沉睡的方式让所有人都看不见（精杯）的存在，就像在海市蜃楼的摇篮之中。」
——睡美人？
听到这个词，某个少女的模样闪过脑海。
——耶蜜莉欧小姐……？
艾霞每天都为之擦拭身体，并与之聊天的少女。她是耶露蜜娜的姊妹，也是对耶露蜜娜来说最重要的人。
「你说海市蜃楼？」
「对，摇篮就算遭到破坏，也会像时间倒转一样地复原。我在那时候就尝试过了，明明炸掉了屋子的一部分，但却马上就恢复原状。那或许就是睡美人（精杯公主）的城堡。」
「所以呢？为什么你们无法取回（精杯）？既然都走到这一步了，那起码可以监视吧？」
「问题就在这里，我们当然有派人去监视。但不论是哪个时代的（精杯公主），全都没有醒过来，而是维持藏匿着（精杯）的状态断气，然后（精杯）就在不知不觉之中过继给下一任（公主）了。」
——持续沉睡的（精杯公主）——那难道不是指耶露蜜娜，而是耶蜜莉欧小姐……？
「然后到了第十四次，我们好不容易接触到清醒过来的（精杯公主）。这既是前所未有的好机会，也是从未有过的糟糕状况。因为对方能够自由自在地使用（精杯）的力量。」
（阿尔斯·马格纳）——修复了艾霞因为代价而失去的「颜色」知觉，拥有毫不留情的消灭能力，以及与之相反的修复能力——艾霞很清楚，耶露蜜娜能够使用完全超脱契约者法则的强大力量。
这样的耶露蜜娜与持续沉睡的耶蜜莉欧——还有（精杯公主）——好巧不巧的，艾霞就站在比任何人更接近事实的位置上。
※
啪——冰冷的东西贴在额头上的感觉，令马克微微睁开双眼。
金色头发在跟前摇晃，秀发的主人应该是低头窥视了马克的面孔吧。那明明是一张熟悉的脸庞，但却带着从未见过的表情。翠玉眼眸现在也像快要落泪似地闪烁着水光。
「耶露蜜娜……？」
马克确认似地说出这个名字之后，少女吃了一惊般地睁大眼睛，挪开了脸。
看来这是洋房里的一间客房，灿烂的阳光从窗外射了进来。
然后看到难得手忙脚乱的耶露蜜娜，让马克想起之前——与艾霞交手——以及阿尔巴登门造访时的事。
「小姐——呜呃。」
打算起身的马克，因为身体各处窜过的痛楚而呻吟。耶露蜜娜把他推回床上。
「……你先别乱动，有些地方有骨折现象。」
被这么一说，马克才发现自己浑身都是绷带。
「这是小姐您……？」
「……我拜托替要看诊的医生帮忙处理。」
就是马克找来的医生。原本是请他来替发烧的要看病，但似乎连自己都一并被关照了。
不过现在不是说这种事情的时候。马克握住耶露蜜娜的手，仔细地看了看她身上有没有任何异样之处。
「……怎么了？」
马克听出耶露蜜娜的声音之中带有强烈的困惑之意，这才发现两人正凝视着彼此。
马克急忙放开手，然后想确认似地开口说：
「小姐，您有没有怎么样？有没有受伤？阿尔巴不是来过了？」
可能是因为一口气被问了这么多，耶露蜜娜惊讶地睁大眼睛，然后拧干了湿毛巾之后……直接按在马克的脸上。
「啊呼？」