【溪谷乐园】
在禁酒法横行的这个时代,无法在台面上交易的酒类饮料透过黑帮份子的手,转到地下酒场贩卖。
而这里就是地下酒场之一,并且在某些原因之下,禁止在店内起任何争执。也因此酒桌上不光是敌对帮派的黑帮份子,甚至连应该取缔违法酒类的保安官都能并肩而坐相安无事。
一道异常的人影,踏入这异常的地下酒场。
脑袋顶在酒场天花板上的大块头——不,用大块头这说法还太客气了,应该用巨汉或者巨人来称呼。就某种意味上来说,他应该是人类体型成长极限的表微吧。
这巨汉身上穿的,应该是特别订做的特大燕尾服,但还是被绷得几乎要撑破了。然后这个巨汉的脸,不知为何被猫头鹰般的木雕面具所覆盖。
酒场明明就有健壮的矿工和强悍的黑帮份子,以及不怕任何凶恶罪犯的勇敢保安官(虽说保安官出现在这里本身就是个错误),但这些人现在只是张口结舌,茫然地目送这个巨汉前进。
猫头鹰伴随着嘎吱、嘎吱的可怕声音往店内前进,来到吧台附近之后,占用了三张椅子才勉强坐下。
「唔,让阁下久等了。」
猫头鹰旁边坐着一位红发女性,蓝色的眼眸中带着契约者特有的阴影,脸上的表情也相当紧绷。穿在玲珑有致的身上的,是一件男用外套。
女性对猫头鹰使了个眼色,接若静静地尝了一口酒。
「那就好。」
女性甚至连话都没说,猫头鹰巨汉就理解似地点点头。
「真难得,阁下竟会找吾辈出来。」
女性一边摇晃玻璃杯,一边抛出欲言又止的眼神;猫头鹰光靠这点举动就理解了一切,摇了摇头。
「不管怎样,我也想要见上一面……唔,阁下还在追踪『那个』是吗?」
猫头鹰持续在不发一语的女性身边低声自言自语。周遭的客人虽然有些骚动,但旁边的红发女性似乎并不介意。
「……这样啊,这就是所谓的因果吧?那时候耶露蜜娜阁下和阿尔巴阁下合作了吧。」
这句话终于导致红发女性表现出一点反应了。光凭眼神就能显现强烈意志的眼眸,突然染上一片愁云,然后稍稍摇了摇头。
「唔……这样吗?以吾辈的立场来说心情真复杂;但是呢,如果是阿尔巴阁下应该没问题吧?阁下应该也能成为他的助力吧?」
女性低着头,静静地摇着玻璃杯。巨汉似乎想不到该跟她说什么,困扰地搔了搔头。
「……阁下有没有打算来这边?」
女性听到巨汉的提案,先是惊讶地睁大眼睛,然后又锐利地眯细。
「耶露蜜娜阁下是个不可思议的人,尽管她自己背负着那么深沉的黑暗,但却创造出可以将他人从那片黑暗中拯救出来的力量。」
女性困惑地闪烁着碧蓝眼眸,后来还是坚决地摇了摇头。
「……这样啊。不,吾辈并不打算勉强阁下……所以说,阁下有何贵事?」
女性先垂下视线,然后才下定决心似地看向猫头鹰。
「嗯,请说。」
猫头鹰重新认可般地深深点头,女性才抱着非比寻常的意志,只是直直地看着猫头鹰。
「……也就是说,只要孤立马克阁下便可。」
猫头鹰这么低声说,女性就惊讶地瞪大了眼睛。
「这是阁下第一次拜托吾辈,吾辈没有理由拒绝。」
猫头鹰半推起面具,拿起放在桌上的生啤酒杯——但拿在他手上看起来却跟日本酒杯没两样,这样的景象令周围的客人都不禁揉了揉眼睛——然后一口饮尽。
「吾辈需要做些准备,会再找时间联系阁下。」
猫头鹰丢下这句话,站起身子,这时一道人影靠了过来。
「——亚隆先生,你这番话真有趣呢。」
猫头鹰——亚隆一回头,就看到身穿黑色长衣的青年站在那儿,脸上还带着忧心全世界似的忧郁表情。
「可以请你听我说说悲伤的故事吗?我想应该对你有帮助。」
青年的胸前挂着在十字架上重叠了两个圆的玫瑰念珠。
※
仆人都很早起。
执事马克在仆人之中又属于特别早起的一个。因为水管没有接到房间里,所以他用昨晚打到水桶里的水洗脸、梳理头发、确认衣服上没有皱纹之后换上,打点好仪容。
将烫过的手帕与钢笔收进胸前的口袋,另一个口袋则放入一双白手套和银怀表,最后把圆眼镜擦干净之后,就准备完毕了。
打点好仪容之后,马克前往厨房,第一件工作就是在灶上升火。
来到厨房前,马克感觉到异于往常的气息。
厨房里头——有人。
——好样的,那家伙连我早上的工作都想干扰啊?
昨天突然造访的克里斯决定留下之后,在屋子里头乱逛,他询问耶露蜜娜——不,不光是她,甚至还有艾霞和要等人——住在洋房里的所有女性的喜好之后,还替耶露蜜娜准备了红茶。