台版 转自 zbszsr@轻之国度
在一座视野很好的山丘上,一个可以一口气眺望远方,将扩展于山脚下的城镇一览无遗的位置,有一座小小的孤儿院。
据说在开拓时代,这里原来是警卫宿舍。尽管已经废弃超过十年了,但里头还是沾满了火药与香烟的气味。
木造的墙壁和地板已逐渐腐败,到处都是不能走的楼梯、不能进入的房间、到处乱钉的板子等,就算是年幼的女童也知道,这屋子撑不了几年了。
——既然这样,直接破坏掉不就得了……
这里的院长到底为什么要选这栋房子当孤儿院呢?女童讨厌这个地方……不!她讨厌整个世界。
——好冷啊……
现在的季节是冬天。这块大陆的夏天虽然酷热难耐,但一进入冬天,气温却会大幅地下降。附近的湖泊每年都会结冰,孤儿院的人每到了冬天,都只能害怕地担心着房子是不是会被雪压垮。
然而,在这样寒冷的严冬中,女童身上穿的却是一件磨到薄得透底的衬衣。
女童抱着膝盖缩成一团,「嘎……嘎……」的不祥脚步声逐渐接近。
已经没力气可以逃跑的女童蹲在原地,房间的门一边嘎吱作响一边缓缓开启。
「……你在这里啊?」
难得听到不是很有攻击性的话语,女童抬头一看,眼前是个拥有小麦色头发的少年。身上的衣服跟女童一样是单薄的衬衫,年纪大概十一、二岁,远比女童年长。
少年的双手各拿着一个杯子,为了不要让里面的东西洒出来而谨慎地前进着。他来到女童身边后,就伸手递出一个杯子。
杯子里头冒出热腾腾的水气。
「这是院长煮的热砂糖水,很好喝喔。」
女童一语不发地看着少年,因为她常常遇到明明说是砂糖水,但给出来的却是泥巴水的情形。
「……不要吗?」
女童稍稍看了有点困扰地歪着头的少年一会儿……结果还是被看起来很温暖的热气打败,接下了杯子。
在少年过来这里的路上似乎让热度凉了一点,砂糖水虽然还冒着热气,但温度却刚好适合饮用。女童喝了一口,只有加砂糖的温水让冻僵的身体觉得非常舒畅。
看到这个情况,少年在女童身边蹲下。
「这里冷吗?」
女童先瞥了少年一眼,接着微微点头。
「那要不要到楼下来?暖炉旁边很暖和喔。」
女童摇摇头。
「……有人在猎杀原住民。」
终于开口的她所发出的,是冻僵般的僵硬声音。
女童的皮肤是褐色的,她有着琥珀色的眼睛,是大陆原住民。
在开拓时代,原住民遭到来自大海另一头的开拓民残杀。当两方的边境线消失后,原住民也丧失了抵抗能力。如今战争都已经结束了将近十年,但歧视却还是没有消失。
在这样的状况下,对这些开拓民孤儿来说,像这样欺负原住民小孩的行为刚好可以让他们发泄一下怨气。而这里原本是军队宿舍的事实,更加强了这种现象。
追着这个幼小女童跑的时候,他们就不是无家可归的不幸小孩,而是「打倒邪恶原住民的开拓英雄」了。
女童静静地低下头,少年困扰地搔搔头。
「可是,进来这里会有危险吧?」
这个房间的地板腐朽得相当严重,不知什么时候会崩塌,所以院长下了禁止进入的命令。
「……没人会来这里。」
「可是我来了啊。」
女童的琥珀色双眼闪着讶异之色看了过来。
「……你是谁?」
这个唐突的问题,差点让少年弄掉了手中的杯子。
每隔几个月就会有新的孤儿加入。虽然有极少数的幸运儿可以被有钱人家收养,但基本上孤儿的人数只会一股脑儿地增加,而这同时也代表着攻击自己的人数随之增加,所以女童根本不可能一一记住新来的人的脸。
少年头痛似地抱着头,但还是再接再厉地露出笨拙的笑容。
「我叫葛雷利欧,一星期前就进来了耶。」
「……喔。」
……沉默。
无法继续对话下去的情况让少年——葛雷利欧颤抖起来,但他还是果敢地挤出笑容。
「呃……我希望你可以告诉我你的名字。」
「……大家都用『原住民』来称呼我。」
「可是那不是你的名字吧?」
女童惊讶地眨眼,然后像是看到不可思议的东西一般,从头到脚打量葛雷利欧一番之后,才显得有点犹豫地开口:
「……艾霞。」
「喔,你叫艾霞啊,很可爱的名字喔。」
「……喔。」