猎人为了避免与其他猎人争夺猎物,所以有些内定的规则。但如果在森林或山中设置陷阱,为了监控陷阱,就必须守株待兔。毕竟若是一个没注意让中了陷阱的猎物死掉,那就没意义了。
因此,猎人们常常得花上短则数周,长则半年的时间窝在森林里。
「吾辈其实有妻子和女儿,然而某天回家后,两个人都不见了……似乎是因为传染病的关系。」
这种情况很常见。开拓民带了很多传染病进来,也常有已经销声匿迹的细菌再度发威的现象。
「所以你才成为契约者?」
「虽然很没面子,但诚如你所说。当吾辈无处可去,在森林里游荡时,洋白猴精灵(哈奴·曼)找上吾辈。」
虽然是第一次听说,但这个(哈奴·曼)应该就是亚隆的契约精灵。
「然后呢,女儿出走的年纪正巧跟平坂差不多。」
所以把女儿跟我重叠了……………………咦?……出走?
「慢着,你刚才不是说染上传梁病吗?」
「是因为村子流行起传染病,所以她们搬家了。然后吾辈觉得自己没脸见她们。」
虽然觉得不太可能,但这面具八成就是因为这个理由才戴上的吧?看到要如此惊讶,亚隆把猫头鹰面具凑了过来。
「那么,你为何而烦恼?」
觉得自己无法讨厌这个猫头鹰面具的要死了心,小声说道:
「……我跟(黑衣)和目标接触了。」
「嗯。」
「……他生气了。」
马克确实生气了。就算被要刺杀也可以装作若无其事,但对耶露蜜娜动手就立刻震怒。明明一个不小心手指就会飞了,但他还是抓住刀想阻止要,更何况他很清楚这把刀的锐利程摩…
「只不过是雇主受伤,契约者都会那样生气吗?」
说出口之后,要才发现这就是马克带给她不快的原因所在。
——契约者不是人类——这对要来说就是真相。然而,却有契约者像人类那样会发怒,像人类那样有想要守护他人的举动,让要觉得相当不愉快。
「……我讨厌人类。」
她自言自语似地说道。
过去曾经有人跟自己相当亲近,但当自己成为契约者之后,所有人都用看到怪物的眼光看待自己,最后甚至真的把自己当成怪物驱逐出境。
听说这块伟尔德伯恩大陆有无数契约者的要渡海而来,看到除了自己以外的契约者,还有与契约者相处的人类,知道了契约者与人类是不同种类的生物。
「可是,他为什么像人类那样生气?」
要这么小声地说,亚隆以被木雕面具遮掩的晦暗双眼直直看过来。
「契约者也有坚持,被触犯到会生气也是理所当然。」
「契约者不是人类吧?」
要冷淡地这么反驳,但猫头鹰面具却毫不退缩。
「你真的这么相信?」
「什……什么意思?」
亚隆没有回答。
——契约者不是人类!
这是要找到的答案。
她为了确认这答案是否正确而猎杀契约者。人类害怕、厌恶契约者,但契约者不怕、也不厌恶契约者,只会机械性地排除障碍,只考虑自己。
于是要专找强大的契约者。因为愈强大的契约者愈像机械,毫无人情味可言。既不会沉溺在自身的力量之中,也不会害怕。
所以她不断狩猎契约者,终有一天——
——终有一天…………?
在这之后该追求什么?要已经想不起来了。
或者其实她是为了想起这个才猎杀契约者的。
※
「……马克。」
耶露蜜娜的淡淡声音让马克立刻停下脚步。
「这里也是吗?」
马克缓缓后退,原本想前进的地面出现一道小小裂痕,接着开始崩塌,是地盘崩塌。要是不小心站上去,肯定会立刻崩毁吧?
马克和耶露蜜娜正在攀爬洛克渥尔郊区的岩山。耶露蜜娜的「眼睛」看到那三个契约者在这里。
这座岩山并未含有矿物成分、没有植物生长,也没有珍禽异兽的气息,真的只是一座普通的岩石山。虽然说是山,但表面呈现光滑的切面,就算走在道路上,还是常会碰到道路突然中断,或被峭壁阻碍的状况。
猎人们多少知道这座山的登山路径,马克在镇上向罗季问出了相关情报后,便与耶露蜜娜朝这里前来。虽然认为有照着地图的标示走,但总会在前进途中遇到像这样地面崩塌的现象。
说起来,耶露蜜娜有对矿山老板和铁路公司进行投资,所以学习了不少专门知识。毕竟总是成天泡在书房里,她会学识渊博确实没什么好奇怪的,但能够达到实用层次就不太寻常万叫—,
她已经有十几次像这样针对即将崩落的岩石对