太阳开始西下。
要走在染成一片红的山路上，云雾般的细雨伴随着暖风一同降下，太阳下山之后应该会转成大雨吧？要抹去从脸颊滑落、不知是雨水还是汗水的水珠，踏在危险的裸露岩石上。
离洛克渥尔徒步约几十分钟的这座岩山，以西北往南走向绵延不绝地延伸；加上岩山的特性，上头虽然长了些杂草和小树，但算不上有植被。
这岩山应该多少有人往来，上头有警告行人注意落石的立牌，在立足点比较狭小的地方还设置了绳索。要现在进入的场所正好形成一片悬崖，旁边就有绳索扶手。
往悬崖的另一边看过去，可以看到染成一片红的洛克渥尔城镇，还有压在其上的黑云。看样子已经快到山顶了。
如火焰般的城镇与如黑烟般的云朵。俯瞰着这不祥的景色，要轻轻叹了一口气。心中那种彷佛有个疙瘩存在似的眯样不快感，却怎么也挥之不去。
过了中午，趁约翰耶尔不注意的时候，与（黑衣）——那个名字叫做马克来着的家伙——接触之后，才来处理约翰耶尔交办的「小手段」。
——不过那家伙应该不会乖乖听我的忠告吧？
如果按照约翰耶尔的计划，整座城镇应该都会被毁掉，但镇上有铁路，总有办法可以逃脱。以要的立场来说，当然更希望他们可以先阻止计划进行。
与马克交手意外地有趣，而且马克似乎还没亮出王牌，要很想看看他的王牌到底是什么。要的契约是保护约翰耶尔，并且尽可能地协助他，泄漏情报并未违反契约。
要也不知道为什么自己会这么执着于契约者。
——因为互相厮杀可以忘记「代价」的存在吗？
因为付出代价，所以要变成了必须在身上缠满符咒才能出门的体质，但她却没有看开到可以不厌恶这个状况。如果能埋头于搏命的厮杀之中，就可以让她不去思考代价的问题。
这样的时间对要来说理应非常宝贵，但却又给她一种很郁闷的奇妙心情。
——是那件事造成的吗？
要并没有多期待可以取回「代价」这回事，她之所以会接受委托的理由一如既往，就是因为有高强的契约者在。只是这样而已。
然而，在前往那间洋房之后——理由稍稍改变了。
那间房子有问题，而要应该知道那是什么，因为自己过去也拥有同样的东西。如果有「那个」存在，确实有可能取回代价。
要在听到约翰耶尔提及格朗德西尔这个城镇的时候才察觉此事。格朗德西尔似乎跟曲都一样，有很多部族祭祀着精灵。那个原住民女孩——艾霞很有可能也持有「那个」。那个主人耶露蜜娜该不会正好在进行研究吧？
看样子有一探究竟的价值。
他们在袭击洋房之后，很容易推测到马克一定会深入调查。要以此为由监视洋房，马克也如她所料地追踪而来，但出乎意料的是，他竟连目标对象耶露蜜娜也一起带出来了。
虽然看起来悠哉悠哉的模样，但马克的防卫意外地几乎没有空隙。勉强找到破绽下手，并且做出对耶露蜜娜不利的事情之后，马克也表现了显而易见的反应。
要的怀疑变成了确定。
——代价归还回去了……
或许有机会让这个可恨的身体恢复原状，但却同时产生了一种难以言喻的不适感。
——因为失去猎杀契约者的理由了？
猎杀契约者是如此快乐，每每胜利便可获得喜悦；然而却在这时候，要对于这样是否便是自己所渴求的产生了疑问。
看到山顶之后，要忽然停下脚步，因为眼前挡着一个巨大的影子。不可能看错，那庞大身躯是属于亚隆的。
「喔，平坂，你回来啦。」
「……约翰耶尔呢？」
「嗯，哭累了就睡着了。」
「他是小孩吗……」
要无奈地叹了一口气，亚隆歪了歪猫头鹰面具。
「平坂，你的表情有点沉重。」
要犹豫了一会儿，猜想自己的心情真的写在脸上吗？随后显得有点犹豫地开口：
「……亚隆，你为什么帮我？」
能瞒得过约翰耶尔的耳目去接触马克，全靠亚隆为她制造机会。在此之前，他也将手帕借给要包住身体；首次偷袭洋房的时候挺身担任诱饵，看到要受伤也确实生气了。
要这么一问，亚隆便发出怪鸟般的笑声。
「咯咯咯！看到花样年华的少女有难，挺身而出不是人之常情吗？」
「你是契约者吧？」
「契约者也通人情世故。」
「…………你还真是个奇怪的契约者。」
要傻眼地小声这么说，亚隆就困扰地搔搔头。这动作让挂在他腰部的石头发出嘎吱声响陷入了地面。
「吾辈在成为契约者之前是猎人。」
「有点意外……」
所以说，那个面具是吸引猎物用的？正当要这么想时，亚隆却不知为何落寞地垂下肩膀。
「唔……反正，这个嘛，猎人进入森林之后，会有好一段时间不会出来。」