擦拭。
艾霞是在被耶露蜜娜收留的时候第一次见到耶蜜莉欧。尽管艾霞眼中的世界是灰色的,两人穿着打扮的差别之大,还是让她一眼就分辨出两人的差异,不过脸却是一模一样。虽然艾霞觉得眼睛的颜色应该也一样,但那时候的耶蜜莉欧就已经是这个状态了。
持续沉睡的她不进食,据说已经维持这个状态超过一年了。艾霞也知道这不正常,但耶蜜莉欧却仍然还活着。触摸她可以感觉到体温,仔细观察也可以看出她确实有呼吸。天气热时会流汗,天气冷嘴唇也会发白。
耶露蜜娜说她被时间的洪流抛弃了。虽然不至于停滞,但她的时间过得比一般人慢,还说这一切都是自己造成的。
一点一点地受到外界影响,尽管缓慢,但时间依然流动着。耶蜜莉欧的生命正缓慢地,一点一滴,很确实地消逝着。
擦完了脸,把毛巾重新拧过之后依序卷起礼服的袖子,擦拭手臂。
艾霞并没有被告知耶蜜莉欧剩下多少时间,但照她这样照顾下来的感觉,虽然不至于一、两天内就会怎样,但应该撑不到五年十年吧?
艾霞只知道耶露蜜娜想救她,并且为此创造了(空白契约书)。虽然艾霞不知道那份契约书可以起什么作用,但她知道耶露蜜娜能够借用自己身为契约者的部分能力。
「或许会有点冷,但帮您擦擦身子唷。」
就算是夏天,这个地下室也相当凉爽。脱下上半身的衣服之后,艾霞迅速为耶蜜莉欧盖上毯子避免着凉,并且仔细地替她擦拭身体。
这些步骤一开始都是耶露蜜娜亲手在做,艾霞是从在她身边帮忙开始,慢慢增加负责的工作;到完全可以胜任为止,花了将近一个月的时间。
现在艾霞已经做了将近半年,但不知道从何时开始,每次看到这副已经司空见惯的身体,就会感到不安……
艾霞把手放在自己胸前。
——真的有长大吗……
就算拿耶露蜜娜的旧洋装来穿,胸口部分还是格外宽松,其他地方明明就很合身啊……艾霞不至于迟钝到对这点完全无所知觉。
艾霞·克朗·卫特,今年十三岁,在这个夏天开始面对青春期的烦恼。
「那么,接下来要扶您起来一下唷。」
艾霞抛开杂念似地甩甩头,扶起耶蜜莉欧的上半身,让她倚靠着自己,就这样擦好背部后,为她换上新的洋装。
因为耶露蜜娜和多明尼克都没有透露耶蜜莉欧是个怎样的少女,所以艾霞无从得知详情,但她知道耶蜜莉欧是耶露蜜娜最重视的人。
对艾霞来说,耶露蜜娜比谁都还重要,所以她决定要以对待耶露蜜娜的方式照顾耶蜜莉欧。尽管得不到回应,她还是会一直跟耶蜜莉欧说话,因为如果耶露蜜娜变成这样了,自己想必也会这么做的。
换好衣服之后,接着就是整理头发。将躺在枕头上的头轻轻抬起,小心翼翼地用梳子梳头。
她亮丽的长发跟艾霞的头发不同,是不带任何卷度、足以让人看到出神的金色直发,如果耶露蜜娜留长头发,想必也会是这个模样吧?那头长发美到连身为女性的艾霞都看得出神。梳好的发丝没有打结地散落在床单上,看起来就像一张金色的地毯。
「好了,今天也梳洗得漂漂亮亮唷!」
梳完头发之后,把枕头放回原本的位置,整理好下摆。换下来的洋装将会跟耶露宾娜的洋装一起,由艾霞负责清洗。马克也不是会偷看女性换洗衣物的下流男性,应该没有发现艾霞其实洗了两人份的衣服。
替耶蜜莉欧更衣完毕,接下来的工作就是拉起床铺的天盖,并着手进行扫除。扫除完毕之后,就会向耶蜜莉欧报告这两天发生的好事,以及一些自己的小失败等等。
艾霞并不知道耶蜜莉欧听不听得见,但还是抱着些许期待,热忱地希望当她醒来的时候,如果能知道自己是谁,那就太好了。
在这之前要先做好打扫工作。艾霞迅速起身。
「那我花一点时间打扫,会先把这边拉起来唷……?」
正当艾霞准备拉起天盖时,稍稍歪了歪头,然后紧紧闭上双眼,又再次歪头。
「是耶露蜜娜和马克先生。」
映在她眼中的景象呈现灰色,不带任何色彩。在这灰色的光景之中,艾霞发现一个莫名其妙的点,脸色不禁发青。
「耶蜜莉欧小姐,不好意思,我回头再过来打扫唷。」
这样说罢的艾霞慌张地奔上阶梯。心中抱着些许愿望,希望耶露蜜娜和马克不会出事。
※
「您这招呼、真够、呛的啊……」
马克勉强挤出这句话。
一把利刃刺穿他的燕尾服,肺部和背部都被既糟糕又恶心的异物感袭击。按常理判断,自己早该没命了。
——这能力……是要吗……?
回想到头盖骨被刀刃横切而过的拷问,马克冒冷汗地呻吟着,一道压低的声音从身后传来:
「真佩服你没有吵闹。」
「执事必须处变不惊。」
马克勉强回出这一句话。
他无法得知怀中的耶露蜜娜处于何种状态,但总之似乎没有醒来;不过就算醒来也是有点麻烦,因为她的能力会强制排除可能加害自己的对象。
周遭的人应该因为突然变天,急忙