能力，这种事情真的有可能发生？
艾霞思考似地将食指抵在嘴唇上。
「嗯——这个嘛……虽说代价还回来了，但其实并没有，这是耶露蜜娜创造出来的假象。」
「假象？」
「嗯，以我来说，虽然我变得能分辨颜色，但偶尔还是会出现配色混乱的情况，比方把白花看成黑花之类。而且混乱的情况还不固定，有时候是蓝红对调，有时又是别的……」
也就是说，可以当成拥有高精细度的义眼或义肢了。确实，马克虽然不会因为日光而被烧伤，但天气明明很温暖，他还是觉得冷飕飕的。虽然他也曾觉得奇怪，但只要知道这是假象的缺陷，那就可以理解了。
然后，马克想起来了……
——（阿尔斯·马格纳）——链金术师们找到的，为了超越契约者而存在的精灵——
这就是其力量的一部分吗？然而——
「你认为这样可以吗？」
「咦？你是指什么？」
「那份合约不只会归还代价。你我既然都在合约上签名，就代表我们无法反抗耶露蜜娜喔？」
不仅会因为耶露蜜娜一时兴起而丧命，甚至得完全无视自我意志，执行所有命令不可。虽说归还了代价，但这一点艾霞可以接受吗？
艾霞吃惊地睁圆眼睛。
「马克先生……你有被耶露蜜娜命令过吗？」
简直一副「这不可能」的语气。
马克虽然想反驳而开口……却说不出任何例子。
他本来想说「她要我泡红茶」，不过批判这一点也太丢脸了，所以他想举别的例子，但是根本想不到。
——没有……被命令过？
回想起来，耶露蜜娜几乎没有做过什么要求。
刚才也是，她只说「想喝红茶」，却没有命令马克，所以马克在没有意识到这点的时候，停下了冲红茶的动作。就算耶露蜜娜要外出，她也只说了「拜托」，并没有下达命令。
正当马克惊讶的时候，艾霞满足地微笑了。
「没有吧？耶露蜜娜无法命令别人。」
「无法……命令别人？」
马克像鹦鹉一样复诵一遍，艾霞眼中闪过契约者特有的阴影，垂下了眼帘。
「……那就是耶露蜜娜的代价。」
「无法下命令？」
艾霞摇摇头。
「对不起，我不能再说下去了。」
——艾霞知道耶露蜜娜的代价是什么啊……
但似乎不能说。与其说她是担心主人耶露蜜娜的安危，倒不如说她认为要是说出口，就等于背叛了耶露蜜娜。
「耶露蜜娜取回我的代价，还告诉我原住民是怎样的民族，但耶露蜜娜的代价却回不来。」
「回不来？」
艾霞没有回答马克的疑问，琥珀色的眼睛闪过一道大大的阴影，然而这也突然消逝，她又恢复成了一如往常的元气笑容。
「所以我才要常保笑容。直到耶露蜜娜会笑为止，我要一直陪在她身边，笑给她看。」
原来艾霞并不是因为什么都没想才会一直很有活力地笑着，她尽力做出自己能做到的一切，甚至让马克无法看出她是一个契约者……
刺痛——看到她的笑容，马克又感觉到一股被责备似的痛楚。
（古夫·林）攻击了耶露蜜娜，但它却没有回到马克身边；也就是说，它还会伺机下手。（古夫·林）还会攻击耶露蜜娜，然后每发生一次这种事，艾霞就会像这样伤心。
——我还是契约者吗？
马克失去的到底是契约本身，还是只是能力而已？
代价确实返回，但那是由（空白合约）的力量所模拟的，既然如此，跟精灵之间的契约应该还没终止。既然契约仍然有效，那或许就有办法阻止（古夫·林）。
马克沉默不语，艾霞也很抱歉似地沉着一张脸。
「抱歉，其实你不想聊代价之类的话题吧。」
「不……不是这样。」
马克欲言又止，艾霞则是明白状况般地微笑。
「契约者真不方便呢，在最需要力量的时候无法得到，但是当一切都结束之后才被强迫塞了某种力量，然后被取走某些代价。」
「这是什么意思？」
「……要失去某种宝贵的事物，在内心有阴影的人才有办法成为契约者啊。我是这样，马克先生也是吧？」
这么说的艾霞眼中闪着契约者特有的阴影。
马克陷入混乱，她是不是说反了？不是因为付出代价才会有阴影吗？
「以前因为很多地方都有祭祀精灵，所以似乎不会这样。但是祭祀的人渐渐消失，失去容身之处的精灵们会找出内心有空隙的人，然后住进他们的阴影之中。」
马克再次愕然，这已经不知道是第几次了。那么难道是因为开拓民残杀原住民，