——每个契约者都只能获得一种能力——契约者无法打破这条规则。因此，如果契约者之间彼此产生冲突时，能够看穿这项规则的人就能胜利，也就是比谁先看破对手的能力。
——能够移动整幢房屋，还有抵抗我的影子的防御能力——是连接两个空间的能力吗？如果是这样，就有点棘手……
马克边这么思考，边慌慌张张地脱下大衣。
太阳总算下山，已经没必要穿着这件大衣了。以这身打扮前去拜访，简直跟宣告自己是可疑份子没什么两样（而且他也有自觉）。
陆续脱下大衣、手套、帽子之后，轻巧地将之藏在附近的草丛里。基本上在这种季节买不到这类装备，身边也没有带着备用品，当然得要好好爱惜着用。
把衬衫和长裤的绉褶拉平，打点好仪容之后，就成了无论谁来看都很得体的绅士模样。
没有携带枪套，就代表自己没有敌意。既然作了这种打扮，可以藏起来携带的武器种类自然不多。能够夹带进去的，只有藏在左右手袖子里面的小型投掷用小刀各一把。
但是这样就够了。马克的影子在不受到日光束缚的夜晚才能够发挥真正的能力。因此之前他才会等到太阳下山才行动，还差点因此力尽而亡。
再次检查过自己的穿着打扮之后，马克来到了连接广大腹地的正门。眼前是一道有着细致雕饰的熟铁大门，应该是出自工匠之手吧。光是把这道门板拆下来拿去镇上卖掉，就可以一个月不愁吃穿了。
门打开了。少女早已发现了自己。或许是她为了不要让马克强行闯关导致门板被破坏，而先行打开了吧。
太大意了——从这座城镇的治安层面来考量的话，一般人应该都会这么认为。但马克从一天的观察下来亲眼目睹了路上的行人对这幢洋房毫不关心的景象，想必有什么防护在。
一脚踏进去之后，突然有种周遭整个安静下来的感觉。现在是夜晚，在这么暗的情况下，虽然看不清附近的状况，但还是可以感觉到气氛突然改变。
最明显的就是气温变了。方才仿佛恶梦的热气好像假的一般，转变成了春天那样清凉舒适的气候。要说这是因为太阳下山造成的，那绝对不可能。
停下脚步应该不太自然吧？马克缓缓地往前进，并观察着四周。
腹地内果然相当宽广，庭院几乎有森林的规模了。虽然没有设置瓦斯灯，但因为石板通路直直地往前延伸，所以可以毫无障碍地向前走。前方——房屋的正门玄关点着油灯，可以隐隐约约地看见轮廓。
走着走着，马克忽然发现气味也变了。城镇里头因为来来往往的火车、以及从矿坑运出的煤炭等……充满了尘埃和铁锈的气味，但这里完全闻不到。空气就像走进森林那样清新无比。
——整块腹地都在力量的控制范围内吗……很大呢。
以契约者个人的能力来说，这涵盖范围可以说大得离谱。但力量大小和难对付与否是两回事。力量愈大，代表付出的代价愈大，而这很可能成为明确的弱点。
抵达正门玄关后，发现那是一扇双开门，没有门把。相对的，上头嵌了拥有精细雕工装饰的门环，形式相当古老。装饰应该是家徽一类的玩意儿，以左右对称的形式雕出看起来像缠绕着植物的新月形状……或是一对翅膀？
因为这图形相当稀奇，马克也不禁观察了起来，不过他马上重新振作，敲了敲门环。门环发出「铿铿」的清脆声响，没多久之后就有一道略显危险的「啪哒啪哒」脚步声接近。
接着门往内侧打开，从中出来迎接的是仆人少女。
年纪大概十二、三岁，有着明显稚嫩感的一张脸、褐色的肌肤、微微自然卷的黑发、红中带金的琥珀色眼眸。或许还是个新人吧？白色的围裙和头饰都还很新。她应该是慌忙地奔来开门的，呼吸有点喘。
马克的警戒心又往上提高一个层次。
褐色肌肤是原住民的特征，而不知为何，原住民之中的契约者比例偏多，所以这个少女是契约者的可能性就爆发性地增高了。马克压下内心的紧张，露出稳重的笑容。
「抱歉这么晚来打扰。我叫马克·马多克，是看到这个广告前来的。」
他从怀中掏出周刊契约者，并且指了指刊载在上头的招募仆人广告。
既然已经被发现，那耍小手段本身就没有太大意义，但只要这么说，仆人就一定会让自己进屋；而且，以自己确实是看到广告才来调查洋房的相关情报这点来说，也是不争的事实。即使会变成二打一的状况，也不能在见到目标之前就亮出底牌。
完全没有察觉马克内心盘算的少女，在瞧了瞧广告一会儿之后，露出开朗的表情说：
「您是来应征仆人的吧？请进。」
看到少女显得格外开心的模样，马克不禁歪了歪头。对方好像完全没有遇敌的紧张感，如果是在演戏，那这个少女肯定有成为演员的天分。
穿过玄关，来到的是天花板挑高的大厅。拉出平缓弧线的楼梯通往二楼，虽然是木制的，但连扶手上都雕有精致的装饰；地板铺着红色的地毯，豪华到让人不禁怀疑是否真的可以穿着鞋子踩上去。总之，这幢房子跟只管能不能住人就好的伟尔德伯恩式建筑物，有着根本性的差异存在。
除了楼梯以外，看上去没有可以让人躲起来的地方，也没有发现类似陷阱的东西，楼梯上头也没有这类气息。
——也就是说，我将会被带到她设好陷阱的地方了。
这座大厅大到可以让人在里头尽情奔跑，一般来说都会希望冲突能在这里解决就好了吧？然而既然对方没有在这边布下机关，那就表示还有更适合开打的地方。
左右的墙壁各有两道门，少女往那之中右后方的门走去。在带路的途中，马克心中所抱持的疑问是——这个少女到底对眼前的