铁没两样。
「……唔,连侵入都办不到吗?」
马克很感慨似地这么小声说罢,伸往四方的影子又集中回马克的脚边。
如果有人从空中看到这种景象,应该不会觉得在那儿的是一个人类吧?虽然集中的影子的确是从马克的两脚底下伸出,但却不是人形。
从两只脚下延伸出来的两道影子还算正常,但再过去的身体部分却短得诡异,应当是头的部位呈扁平状。一只手臂也极短,看来像是动物尾巴之类的;然后另一只手臂裂成两半之外,其中一半还伸出一道像是动物耳朵般的突起物。
那是有着山犬外型的影子——不,是依附在影子上的精灵。影子好像低吼着似地轻轻颤抖。
「(古夫·林),你在害怕吗?」
马克开玩笑般地这样对契约精灵说,影子就好像再次发抖一般打起颤来。
「呵……看来目标是个相当强力的『契约者』呢。」
有着山犬形状的影子否定似地摇了摇头。
「没错,不管对方有多么强大,都不会是你我的对手…………咦?不是这样?」
影子一副说教的样子大大地膨胀了起来。
「你说什么?嗯嗯?……太危险了,不要冲动?你在说什么啊!我都已经接受委托,无回绝了。」
马克一个人站在屋顶上持续对着影子说话,那身黑大衣的打扮在夕阳之下显得相当醒目。一个从底下小巷经过的小女孩,对着这样的马克指指点点,但马上就被看起来像是她母亲的女性慌忙带走。
「啊?你说不适合是什么意思?我到目前为止应该从来没有失败过吧?啊啊?不可以杀人?我可不觉得身为精灵的你有资格说这种话。」
马克毅然决然地说道,影子就像自暴自弃似地缩成跟水洼一样的圆形,然后仔细地形成一个犬类下颚的形状,打了个大大的呵欠。
——好样的……瞧不起我啊!
马克正想教训教训不听话的契约精灵——
啪沙啪沙啪沙啪沙啪沙啪沙——突然遭到怪鸟袭击。
「——嘎啊啊啊啊啊?是、是鸟?为什么——好痛痛痛痛痛痛痛痛痛?」
开始啄马克脑袋的是一种拥有巨大双翼的怪鸟。光身体就有人类小孩那样大,再加上翅膀的话,就有如一片小小的墙壁了。
那是赫鹫,应该就是方才在黄昏天空看到的那群吧。这种鸟属于肉食性,喜食琉璃猫或山犬这类中型动物。可能是看到山犬的影子之后误以为马克是食物吧,居然已经饿到连猎物是不是可以吃的这点都无法分辨。
此时的马克自然无暇顾及这些。
「咿嘎啊——喂、喂喂,我说(古夫·林)啊!你在干嘛啊,(古夫·林)!」
看样子影子还在记恨刚刚的口角,依然维持圆形,完全没有反应。当怪鸟叼住马克的帽子,真的要将之抽走的时候,影子才慢吞吞地打了个呵欠,一口咬住怪鸟的影子。
赫鹫张着双翅僵住,马克才总算从鸟喙之下逃脱。
「……真是,玩笑开过头了。」
马克一边叹气一边整理帽子和衣服,他的背后则是那只仍旧僵在半空中的赫鹫。马克将视线转过去,保持戒心地对赫鹫说:
「听好了。我马上会放开你,但要是你还做出跟刚才一样的事情,我可要把你烤来吃喔?」
尽管马克认为对着鸟说人话的自己好像哪里怪怪的,但还是轻轻地解除了影子的束缚。
在解除拘束的瞬间,赫鹫「咚」地从屋顶上掉了下来。它拍了拍翅膀,顺势猛冲到天空,在马克头上的位置盘旋两圈之后,便消失在暮色天空中。
周遭行人无不对这宛如驯兽师般的举动鼓掌叫好,看样子不知不觉间引起注目了。马克为了躲避路上行人的眼光,在屋顶上抱膝蹲了下去。行人知道马克不会再做出任何表演之后,便三三两两地散去。
过没多久,行人也都销声匿迹,马克这才重新打起精神站了起来。
从怀中取出黄铜制的折叠式望远镜,往洋房的方向看去。要在广大的庭园之中找到房子,还真的花了一点时间。
洋房里有着目标对象的一名契约者,两个仆人。目前已确认其中一名仆人外出,现在留在洋房里头的除了目标之外,还有一个仆人。那个仆人也是契约者的可能性很高。
「——不好处理啊……」
但是呢,只要目标愈难对付,打倒之后也就愈能提高名声。
——契约者——
支付代价给精灵,以得到特殊能力的存在。所谓的代价则是从生命的价值之中付出。如果在以前,契约者应该会被称为魔法师;他们就是拥有这种力量的人。
马克是将自己的影子献给精灵(古夫·林),并得到力量的契约者。得到力量的同时,也成了在大白天如果不像这样裹着厚重的大衣,就会被日光烧伤的体质……
马克一直以来利用精灵的力量所完成的委托,说穿了就是黑帮份子们的保镖工作。虽然偶尔也有机会和像自己一样的契约者交手,但他从来没有输过。
因此,马克得到「黑衣」这个称号,有着不错的名声……
——你不敢杀人吗?——
这次的雇主对他这么说道。理性上,他也很明白这只是低级的挑衅话语。虽然了解,但这句话直接命