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「喔，新书啊？阳介又有新作品要问世了？」
「咦？啊啊，好像是这样吧……怎么了？笹本先生对绘本有兴趣啊？」
「……啊，是在说绘本啊——」
「嗯？你说什么？」
「没有，没说什么啦。不管是绘本还是什么都好，咱们有个当作家的邻居那么活跃，当然会很有兴趣啊。哈哈哈！——对吧，妈妈？」
看著眼前笑得有些尴尬的男人只能在心中暗自苦笑，「就是说啊」还好君江马上就出来打圆场，美斯拉脸上的表情看起来也还不错。
站在正忙著打量哪颗白菜比较好的君江面前，美斯拉忽然想起了什么。
「啊，对了，君江太太，这孩子想学该怎么挑选蔬果，你可以顺便教教她吗？」
「麻、麻烦您了！」
被美斯拉拉著手带到君江面前的由良慌张地朝女人深深鞠了一躬。
「这种事美斯拉太太不也很懂吗，干么还要我来教啊？」
「拜托你嘛，这种事还是让专业的来教比较好不是吗？」
就算被君江紧盯著，美斯拉仍以毫不拘泥的态度向对方请求。
「真是拿你没办法。好吧，跟我到这边来。」
「啊，是。麻烦您了。」
「那边的那位小姐呢？」
「嘿？我吗？」
正闲得无聊站在店门口呆望著蓄茄的量子被君江突然的问话吓了一跳，身体也跟著一颤。
「不用太拘谨，一起过来吧。你们这种年纪要是能知道这方面的知识，男生都会觉得很佩服的。」
「是、是这样吗？」
「这是当然啊。」
接续君江的教诲，美斯拉也紧跟著倡导。
「不管什么年代，『出得了厅堂，进得了厨房』都是女孩子受人喜欢的重要条件喔△」
说到最后，这句话成了决定的关键，量子也被领著进到店里。
「首先是白菜，像这种已经被切一半的呢，就要选内部有点带黄的，菜叶的密度也是尽可能愈密实愈好—那种空隙很多、外侧的菜叶都翻过来的就是已经放很久不太新鲜了，你们可要记好啰。」
「……原来如此，要看颜色跟密度啊。」
「嗯嗯嗯。」
由良听得非常认真还拿出随身携带的小本子逐一记下，量子则像是为了与之对抗般，明明没什么兴趣还是努力学习选菜知识。
「呵呵……」
看著对自家儿子抱有好感的两个女生并肩学习的模样，美斯拉满足地绽开满脸笑意。
***
「谢谢你们，真的帮了我一个大忙呢。」
好不容易终于买齐寿喜烧需要的所有材料，美斯拉打从心底对走在自己身后的由良和量子表达感谢。
顺带一提，甭说美斯拉了，就连由良和量子手里都提著塞得满满当当的购物袋。一开始本来真的是打算自己出门采买就好了，看来带著她们两个一起出来真是做对了。原本是因为鸡蛋大特价才想到要吃寿喜烧，冷静下来仔细想想，八人份的食材实在有点太多了。
现在也该回家了
这场外出购物总算能平安无事踏上归途，美斯拉正想喘口气时——
「唔唔～……」
走在身后的量子突然发出虚弱的呜咽。
「小量子，你怎么了？」
回头一望，就看到量子一脸恍惚，上半身摇摇晃晃的虚弱模样。
「哎呀呀！」
只消一眼就明白是怎么回事了。因为昨晚忙著处理《协会》的事而彻夜未眠，直到这一刻睡魔终于发威侵袭而来。
「好……好想睡喔……」
看著那摇摇欲坠的身影，美斯拉轻声询问。
「撑得到回家吗？」
「…………」
沉默——喔不，只是慢了一拍。
「……好像……需要喝点……醒脑的东西。J
大概就连阑口郡几乎要了她的命吧。只见她蠕动嘴唇，一字一句说得极为缓慢。
看著耗尽体力的量子，美斯拉只得苦笑，
「没办法了，就到那里去吧。」
换上有些无可奈何的表情，拉过量子的手加快脚步往前走。
之后，在大道上步行了约莫三分钟。
来到位于商店街中心位置名为『R＆S』的药妆店。
占据了极佳的地理位置，这间药妆店小巧而整洁，但看起来生意并不是那么兴荣。
「你好。」
美斯拉没有一丝迟疑走进这