; 这么说来，惠理子和八神为了把那些旅游简介消耗完，好像也都熬了一整晚没睡……
「你们三个……该不会都整晚没睡吧？」
对于一哉的询问，三人同时点点头当作回应。
顺带一提，为了新作品的内容花了一整晚冥思该如何编排剧情的阳介恐怕也是整晚没睡觉吧，而一哉虽不至于彻夜未眠，倒也因为过于兴奋一直搞到将近天亮才入睡。
不知为何聚集在客厅里的这些人几乎都跟熬夜扯上了边，冥冥之中似乎有种命运的羁绊在里头。
（等吃完午餐，大概就会直接昏睡过去了吧……）
因为自己也曾有过好几次熬夜的经验，一哉对这一点自是再清楚不过。通常一夜未眠后，就算再怎么亢奋也只能维持到隔天中午以前。一到下午就会被难以抵挡的睡魔以极其猛烈的攻势突击。再加上若是吃了午餐满足了口腹之欲，身体就会自然而然渴望进入休想状态了。
（哎，算了。）
反正都说好要留下来一起吃晚餐了嘛，一哉撇开那些挂念，再次把注意力放到新闻频道上。萤幕中出现的是昨夜事故现场的影片。
在一片惊人的火焰与白烟之中，高倍率的镜头捕捉到瓦砾被抬高举起，两只EX战士为了救助人命同时防止被害范围扩大而忙碌奔走的身影。
一只是粉红色，而另一只是蓝色。
很明显是现在就坐在眼前的量子和她的作战搭挡。朝仓零。
「那家伙也去了啊……」
「对呀。其实这次的意外事件，我只是后援恊助，火灾几乎都是零独力扑灭的。」
听著量子有些夸耀似的自豪语气，一哉突然感觉胸口有种针扎似的刺痛感。
（是吗……也对啦，毕竟他是EX战士嘛……）
只是在心底某处，一哉早就把那个名叫朝仓零的男人当成跟过去曾袭击学园的EX战士·暴风一样，是狂妄任性又不道德的存在了。
那个过度敌视改造人类的男人会不会仗著狩猎的本领，旁若无人地在各个地方扬威作恶呢……这些全都是一哉单方面的猜忌。
事实上，在日常生活中，他们仍是为了广大的人类而尽心尽力。
「啊，对了对了。提到这件事我才想起来，那天安生学姊也有到现场来耶。」
「安生学姊……是那个二年级的？」
一哉脑海中随即浮现曾多次在学校组织的义工活动中同行，终于在前阵子量子体验入学时第一次说上话的女学生身影。
「嗯，她说她家就在那附近，学姊因为不想造成周遭民众恐慌，也没变身就直接参与义工活动了，很乱来对吧——？」
「……义工活动啊。」
「好不容易能待在老家好好放松一下，还真是场灾难呢。」
H道么说的话，量子你不也是吗？这里虽然算是县内，但也已经接近边陲了呀。」
听著量子事不关己似地表达对安生朋的同情，一哉感到有些无奈。
「唔，是这样没错啦……但那个时候能动身前往帮忙的就只有我们几个，这一类的任务还是得由哪个EX战士承接负责摆平啊。喏，再怎么说我们也是《正义的象徵》嘛。」
「但我听大吾叔叔说，《协会》发布的任务基本上是可以随自己的意愿选择接受或不接受的吧？」
「再怎么样，这都是属于《协会》同仁之间的内部问题喔，一哉。」
「——唔？」
回答这个问题的，竟是前一刻还在呼呼大睡的大吾本人。
在场所有人都瞠大眼睛看著从沙发上缓缓坐起身的巨汉，一哉当然也是被吓到的群众之一。
「大吾叔叔，你醒了呀？」
「算是醒了吧。」
说不出「你到底是什么时候醒来的」这样的话，一哉决定先把心中的疑问问出口。
「那个……大吾叔叔刚才说的那句话是什么意思啊？」
「就是字面上的意思。」
「《协会》发布的任务确实是随个人意愿选择参不参加，但这也只适用于《协会》关系者的规则而已。对人类而言，EX战士无论何时何地都必须是『绝对正义的一方』才行。一遇到危机就得勇往直前替民众解决所有麻烦——这才是真正的《正义的象徵》对吧？」
确实是这样没错。
若任务可以随个人意愿选择参加或不参加，想必任何人都无法接受这种说法吧。
在电视新闻或报章杂志的报导中，EX战士一旦出现牺牲者或物理性的损害就会被以无比严苛的放大镜检视，不时还会出现「应该有更好的解决方式」之类的指责声浪。要是被发现还能照个人喜好参加或放弃任务，肯定会引发更大的问题吧。
「社会大众只会要求得到一个完美的结果。正是因为如此，当然也会有踌躇不前的家伙……为了守住至今为止努力得到的信赖，还是得有人身体力行来解决问题才行嘛。」
「原来是这样啊。」
又一次感受到EX战士这个名字所背负的重荷了。
「能理解了吗？顺便告诉你们，现在主要负责这一块的就是我所指挥的部队，而身为主力队员的零和量子就得担贫起那些工作啰