本以为其他同学应该都认识那名女生，听惠理子这么说，不禁感到意外。
「嗯。她用那样的口气跟副会长说话，大概也是三年级的学姊吧？」
惠理子似乎也抱持著和一哉同样的想法，对刚刚那名女生外表和态度之间的落差感到突兀。
这时由良突然冒出一句：
「那个人——大概是《庇护者》的人吧。」
惠理子听她这么说，立刻开口：
「《庇护者》？你是指那个特殊侦查班——由真学姊也被徵调过几次的……？」
由良点了点头。
由真是多奈内由良的姊姊，和由良同样拥有「狼蛛」的原型，原本是圣克雷斯学园实力最强的学生。然而大约七个月前，她在和某个EX战士交战的当中突然失去了联络，至今仍旧下落不明。
「喂，你们说的《庇护者》、还有侦查班——到底是什么啊？」
一哉听她们提起陌生的名词，按捺不住心中的好奇便直接开口问。
「简单地说，就是为了让我们这些学生能够安心上学，在暗地里默默从事支援工作的组织。里头的主要成员都是一些擅长搜索敌情的改造人类，只要发现具有敌意的对象，就会立即提供情报给学园，或是率先和对手交战。听说组织里也有很多圣克雷斯的校友。」
「哦……原来还有这样的组织。」
听完惠理子的说明，一哉由衷感到赞叹，也痛切感到其必要性。
从先前EX战士·暴风来袭时的反应就看得出来，大多数学生都没有与EX战士抗衡的能力。虽然也有像十季子这样能力高强的学生，但也不足以保护四百多名学生。
「你说由良的姊姊被徵调……是怎么回事？」
「由真学姊的实力在学园中算是数一数二的。当碰到强敌的时候，《庇护者》反而会反过来向她求援。所以……」
说到这里，惠理子似乎有些难以启齿。
（啊……原来如此！）
一哉立即猜到，多奈内由真的失踪大概就是和《庇护者》的任务有关。
惠理子和一哉都沉默不语，反倒是由良开口替惠理子补充说明。
「我之前也听姊姊说过，《庇护者》里头有一个独立侦查班，专门负责到远方搜查情报的长期任务，成员是『蝙蝠』原型的女学生和她的父亲。这两人平常都在一起行动，很少出现在学园里。」
「长期任务……？原来是这样啊！怪不得她会说『好久没回来了』。」
一哉不免觉得既然如此似乎就没有继续上学的意义了——但他并没有再加以追问，只是单纯地接受这个事实。
（那个女生既然也受到《庇护者》的徵调，想必也具有相当的实力了……）
从她那孩子气的外表实在看不出来——一哉明知失礼，心中仍不免这么想。
「姑且先不讨论这个……」
八神原本没有加入话题，一双眼睛只顾著追随峰音十季子的背影，此时却缓缓转向一哉，提出八竿子打不著关系的问题：
「刚刚副会长是不是看了大和桑一眼？」
他的眼睛还真尖。
一哉并不觉得十季子刚刚的举动有任何特别之处，但却立刻被八神察觉到有异……莫非这个男人一碰上美女，观察力就特别敏锐？
「是吗？应该没什么特别的意思吧？」
「不，那一定是某种暗示——像是：『放学后，在老地方等你喔！呵呵呵』之类的。」
没想到八神的直觉还挺准的。
虽然其中并没有如他所妄想的艳情……但他单凭先前的一瞥就能发挥这么大的想像力，让一哉不免有些心惊胆跳。
「哎唷～？一仔，你怎么好像很紧张的样子？」
一哉正不知所措，没想到惠理子又火上加油地插嘴。
就连三人当中唯一知情的由良，脸上也露出忧虑的表情。
这一切全都是八神的低级揣测害的。
「我哪有！还有，这年头哪有人会『呵呵呵』笑啊！」
一哉不打算多做解释，只是随口敷衍一下，接著就立刻转换话题：
「对了，八神，你可不可以别再用那个称呼了！」
「啊？什么称呼？」
「别再叫我『大和桑』了！我们两个明明都是同年级，听你这样称呼，感觉乱奇怪的！」
「咦？可是……大和桑打倒了那个EX战士·暴风——」
「这两件事完全不相关吧？那根本没什么大不了的。」
「可是……可是——我就是因为……」
八神说到一半，突然停顿了下来。
此刻他脑中大概正追溯著当初决定使用这个称呼的理由吧？
其实八神原本的心境转变历程相当孩子气：他原本没有把一哉这个转学生放在眼里，但没想到对方竟然拥有比自己更稀有而优良的遗传基因，让他只能自叹不如甘拜下风——
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