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——九秒七五。
这个成绩并不令人满意，甚至比他第一天的测速还要慢。
当然，一哉可以找到很多借口，譬如他身上穿的是制服和一般运动鞋，又没有先暖身就直接上场。不过他仍旧老实地接受这个记录。
「——一仔，辛苦了！」
和惠理子单独离开了练习的圈子，走向坐在操场旁草地上见习的一哉，照例以轻松的态度跟他打招呼。她拿毛巾擦着额头和脖子上的汗珠，并在一哉的旁边坐下。
从她短裤露出来的大腿，以及发热的肌肤微微飘散的女性气味，让一哉感到砰然心动。但他仍旧装出平静的表情回答：
「我不是说过别这样叫我吗？而且仔细想想，你不也是『和仔』（注5）吗？」
「哇哦！这可真是一大发现！」
「发现个鬼啦！」
「哈哈哈。」
一哉不知道这有什么好笑的，但晒了一身小麦色肌肤的惠理子却开怀大笑。
「你擅自脱离队伍……没关系吗？」
「不要紧。反正现在老师也不在，而且我第二节课也是上竞跑课。」
「真厉害。」
「因为我只会这个啊。」
惠理子很干脆地回答之后又哈哈大笑，一哉不禁也跟着她哈哈笑。
「喂，你这时应该加以否定，说『没这回事』才对吧？」
5 和仔——这两个绰号在日文中音同。
「可是我又不知道你还有修哪些课程。」
「哦，仔细想想好像都是在跑步。」
「……喂！」
一哉很想问她的课表到底是怎么排的，但最后还是勉强把话吞回肚里。
她的修课方式大概也符合学园尊重自由意志的理念吧。
「姑且不管这些……发生什么事了？」
「什么？」
「别装傻！我是在问你跟由由之间到底怎么了？」
跟惠理子对话就好像跟男性朋友说话一样，有种特殊的节奏和调性。
不过这个问题正中核心，让一哉一时间不知道该怎么回答。
「你要问的就是这个？」
「嗯。这一个礼拜你不是要和由由一起去见习吗？为什么现在只有你一个人？」
「多奈内已经陪我重点式地逛过一圈了，所以接下来我想要自己一个人来见习。」
一哉自以为这个回答足以瞒混过去，但……
「骗人！」
不知为何，惠理子却很直接地拆穿他的谎言。
他还来不及否认「才不是骗人」，惠理子便举出了反证：
「你不是连艺术系的课程都还没去见习吗？」
「你怎么知道——」
「我当然知道。因为那张见习进度表是我和由良一起安排的。」
「……」
「老实说吧，你是不是和由良吵架了？」
不知何时开始，她已经不再叫一哉为「一仔」，也把「由由」的称呼改回「由良」。由此可见，她对这个话题是很认真的。
一哉感受到沉重的气氛，决定老实回答：
「我们没有吵架。只是我想要自己一个人重新好好见习一下真正想要选修的课程。」
「真正想要选修……？」
「嗯。」一哉将自己真心的想法告诉一脸困惑的惠理子：「其实，我原本对自己的跑步速度很有自信。」
「什么……？」
「可是在输给你一大截之后，我突然觉得自己只能跑九秒左右还洋洋得意，实在太丢人现眼了。在那之后不论见习什么课，我都觉得自己根本不可能跟得上……哈哈。我猜我大概真的沮丧到谷底了吧。」
「……」
惠理子默默地倾听一哉的告白。
「我没有尽多大的努力，只想着要顾全自己的面子。知道自己在运动能力方面绝对比不上拥有优秀原型的同学，就早早放弃。现在想想，我真的很蠢。这一来不就跟在前一所学校的时候完全一样吗？」
他原本是为了别的目的来到这里的。
能够挥洒汗水、努力追求比赛成绩和记录更新——这才是他想要做的事情，也是他进入这所圣克雷斯学园的真正动机。
然而他却故态复萌，差点又要选择『保持中庸，尽量不引起注意』的老路。
是由良让他发现，这是多么消极而没骨气的做法。
由良自叹能力不足，却不惜使用「保存者」与「继承者」的最后手段，即使只能将希望寄托于下一代，也要替学园尽一份心力。她的决心以及全心全力追逐目标的坚定意志，在一哉眼里看来