在教官一声令下，一起开始。
嘶哗——
C62的三排传动轮与区轴开始一同缓慢旋转，从前方活塞溢出白色的蒸汽。
咻、咻、咻……
蒸汽声逐渐高亢。
「好！上吧，让我先来！」
我向岩泉一喊，从我先铲送煤炭。
驾驶台正中央有个将煤炭送进锅炉的小门，只要踩脚边的踏板，小门就会往左右『叽～』一声开启，可将煤炭送进锅炉内。
锅炉内可见烧得通红的煤炭，小门一开就会吹出热风而更加燠热。
叽～喀嚓，当，叽～喀嚓，当。
作业很单纯，但是用铲子默默将煤炭持续送进锅炉，坦白说很辛苦。
而且蒸汽火车还因为隧道内会产生有毒气体等原因，「预料最坏的情况才叫做训练」，甚至还得戴上防毒面具作业而更加辛苦。
原本C62蒸汽火车有自动送入煤炭的机械装置，叫自动加煤机（mechanical stoker），但是恶鬼教官不让我们使用，一切靠人力。
这次的目标是发挥速度，总之得尽量提升锅炉的温度。
哒沙沙沙，哒沙沙沙。
每当速度提升，活塞的运作速度也加快。
还不到十分钟，我已经热得头昏眼花。
工作服和面具都湿透了。
这时驾驶席的维修班长开口。
「怎么啦，研修生！还没完啊，而且你们的对手，那两位小姐比较厉害喔。」
另一台SL的樱井独自拼命作业，不知道她在哪里学过，动作颇为熟练。
望向前方的速度表，她们的时速比我们快十公里。
糟糕，要输了。
「高山没问题吧？换我吧。」
岩泉开口问我，因此我和他交换，戴着手套彼此击掌。
「噢啦——！」
岩泉开始投煤，我累倒在他旁边。
叽～喀锵，叽～喀锵，叽～喀锵。
好快！
手长脚长的岩泉完全不用移动，就能从煤炭放置处一口气投进锅炉内。
而且动作比我快多了。
速度计显示追上了樱井队，在时速八十公里并驾齐驱。
不过接下来过了五分钟，我们和樱井她们的速度都卡着不动。
…………！？怎么会？
班长边笑着说。
「这不是只有塞进去这么简单啊，而且另一边的小姐独自努力太久，动作开始慢下来了吧？」
我因为热昏了头，脑袋里空白一片。
制作精巧的模拟车体喀哒喀哒地摇晃，车轮运转时甚至还有伸缩接缝的声音，会让人误以为真的在坐蒸汽火车。
真正的……蒸汽……火车……？
对了，我参加的社团……是蒸汽研吧。
虽然没驾驶过实车，但好像和大家在群马县搭过SL……
当时……有听驾驶讲过诀窍。
好像有听过……叫什么来着？
………………
这时候，我回想起那一幕。
啊！？对了！燃烧效率！
蒸汽火车的锅炉并非单纯将煤炭猛塞进去，温度就会上升，必须在锅炉内形成中心薄、周围厚的火床形状，否则无法提升燃烧效率。
因此使用的工具不是大铲斗，而是铲子，好让手可以伸进去，将煤炭准确投进锅炉深处。
「岩泉……投煤必须提升燃烧效率才行啦。」
「啊！？你说什么！」
真是的！仔细听好！樱井也是！
这时候，我以樱井和小海同学也听得见的声音大喊。
「燃烧效率啦——！！」
两个女生似乎也察觉到，转头望向我。
岩泉露出「什么意思啊？」的表情。
「燃烧？啥效率！？这么难的东西我听不懂啦。」
真是大笨蛋！都没在念书的。
「那我来指挥，你将煤炭投进我指示的方向！」
「噢噢，那就交给你啦！」
「右后方！」
「来啦！」
叽～喀嚓，噗。
黑色煤炭撤在烧得一片通红的锅炉右后方。