拉鲁弗他们朝著指针的方向前进。
一早就骑马。在接近黄昏的时候,看见一个城市。城市周围有城墙。入口附近有穿著铠甲的人物在盘问旅客。应该是圣殿骑士团的人吧。
「怎么会……」
「似乎早我们一步了。」
旅途越来越困难。
照著指针往东南方前进。但是,预测拉鲁弗他们的行踪,对古拉普来说并不困难。派出快马到中途的村落跟城市,进行路检。
「没办法。只能找个地方露宿了。」
「对。」
两人脸色疲劳。露宿很难恢复体力,也不好找吃的。
两人在黄昏中前进。
过了一阵子,有个老婆婆挡在路上。绑了头巾、拿著拐杖。脸上露出笑容。
「看来是旅客,却不在城市投宿吗?」
「是啊……因为钱不够。」
「那正好。要不要住在老婆婆这里?」
老婆婆指著水车小屋,以及附近的屋子。因为有这座水车,才住在城市外头吧。
「方便的话,就在这里睡一晚吧。当然不用钱。这个年纪对钱也没兴趣了,当作活到现在的报恩吧。年轻时候总是独善其身啊。」
莎萝眼睛发像。拉鲁弗则是很怀疑。这个老婆婆的笑容太假了。
「抱歉、老婆婆,我们还要赶路。在这里留宿就更来不及了。」
「真可惜。」
老婆婆遗憾摇头。
「那么,两位要往哪边去呢?」
拉鲁弗想到距离路线很近、却不会经过的城市。就算老婆婆向圣殿骑士团告密,也不会有事。
「我们要去宗教都市萨鲁弗多。」
「喔喔、那边啊。」
老婆婆点头后,浮现疑问歪著头。
「那么,穿过城市应该比较快啊。」
「因为进入城市得经过盘问,时间会花得很多。」
「这样啊。总觉得两位很像是异端者啊……」
老婆婆笑容不变。但眼神深处闪著光芒。
「但是,异端者也并非通通都是坏人。也是有好人的……喔喔,老婆婆说这种话,也会被抓走。嘻嘻嘻。」
「也是啦……」
「但是、放心吧。要去萨鲁弗多的话,老婆婆知道近路。比通过城市还快。」
「帮了大忙。」
「跟著老婆婆走吧。」
黄昏,三根火把照亮老婆婆跟拉鲁弗他们。
周围是多山的地方,杳无人烟。响起狼的吠叫,以及魔物磨爪子的声音。前面很暗,阴森森的。
老婆婆很习惯这种昏暗,走得很顺。没必要拿拐杖吧。
老婆婆突然停下来。
「老婆婆、怎么了?」
拉鲁弗手按著老婆婆的肩膀。
老婆婆回头的表情,让拉鲁弗冒出冷汗。看起来就像是狡猾的野狼。
但是,只有那一瞬间,接著又立刻恢复人畜无害的笑容。
「就是这个洞窟。」
老婆婆手指的地方,确实有个洞窟。白色岩石中间,有个类似洞窟的黑色洞口。
「这里啊……」
拉鲁弗用火把照亮洞窟,但太深了,无法掌握全貌。宽度约可容纳两、三人并行。
「那么,老婆婆先失礼了。」
「帮了大忙。」
「不必道谢。老婆婆先在这里休息一下就回去了。你们尽管走吧。」
老婆婆坐在附近的石头上。
目送莎萝跟拉鲁弗走进洞窟的背影。直到看不见火把的照明后,老婆婆从怀里拿出一张纸。那是通缉令。画了莎萝跟拉鲁弗的脸。写著生死两种悬赏金。
老婆婆看著看著,换上凶恶表情。
「异端者并非通通都是坏人。」
发出卡著痰的笑声。
「嘻嘻嘻。但是,通通都能换到钱。」
老婆婆看著岩石的阴影处,堆了许多动物尸体。像是木乃伊的乾燥尸体,全身缠著类似线的东西。体液被吸乾了,全身萎缩。
「这个洞窟的主人,还是一样啊。」
拉鲁弗他们两人,拿著火把进去洞窟。
里面是洞窟特有的湿气,以及不明异味。墙壁湿答答的,地面似乎有很多人走过,没什么灰尘。但是,这是『人』走过的痕迹吗?涌现疑问时,周围出现阴森气息。
「好像有什么怪物…