道路视而不见。
现在对于这濒临毁灭的秋津大陆来说，那种即使舍弃自身性命也要去阻止这愚蠢的战争的人不是必要的吗？
——如果说有人能办到的话。
神乐仰头看了看那阴霾的天。
早已饱和得好像现在就有水滴要落下来的雨云笼罩着视野。然后，在雨云中显现出来那只有悲伤积攒在了他那瘦弱身躯中的“青梅竹马”的身影。
——就只有那一个人了。
神乐将缰绳绕在了手腕上，马蹄声响彻了寂寥的瓦砾之原。她将马头对准“皇宫”，蹬下了镫子。
坐落在箕乡中央的“皇宫”，是在这都市唯一免遭轰炸的“圣域”。
如果把作为东方民精神支柱的“慧剑皇家”的住所也炸掉的话，就会毫无必要地刺激东方民的民族感情。圣·沃尔特帝国军在理解了破坏那些象征性的、历史性的建筑物所带来的害处的基础上，即使将其他街区烧了个体无完肤，仅仅皇宫一处，没有放一发炸弹。
然而，即使没有遭到轰炸，果然这样的最前线还是不可能让慧剑皇王居住。以皇王为首的几乎所有皇族，都疏散到了作为与央州国境的高山地带的某都市“京凪”，而现在在这广阔的地皮上居住的只有慧剑近卫师团长——大威德亲王一个人。
神乐在大门前下了马，进入了皇宫内。
严加戒备皇宫也是神明队的工作。经过弯弯曲曲的途中，她一面跟挤满了瞭望塔的同事们打着招呼，一面登上了比起往常要静谧许多的大殿。
大威德亲王正好结束了早朝，返回了办公室。
听过了内阁府的重要人物以及大本营的将官们报告的现状，以及关于今后的一些烦心的展望后，正要在办公桌上堆积如山的文件上盖章，神乐的面孔出现了。
“真是讽刺啊。即便国家形态早已融解，政治如此混乱，战争仍然在继续。”
从文件中抬起头来，亲王仿佛自嘲般地如是说道。神乐在办公桌前站直了身体，回答道，
“这都是拜官员的努力所赐。”
即便联邦制崩溃，内阁重组，军政（作者注：为了维持战争而存在的行政事务）却在以陆军省、海军省为首的官僚机构无休止地运营着。虽然与军令（作者注：贯彻作战的相关命令）关联的岗位陷入了混乱，担任官员们将近两个月留在岗位上忙着重新编成，这样下来预计在三个月之内就能结束。
“官员非常优秀呀，优秀到了让人难过。”
在亲王的话语深处，隐藏着某种无法言明的情结，可神乐却并没有问他的真意。即使不问，亲王胸中的某种东西还是传达了过来。
只要没有人阻止，大家都敷衍搪塞推卸责任，这场战争就会持续下去。无论官员们多么优秀，他们只不过是按照政治家的意志来运行的齿轮而已。只要国家意志的出发点不正确，悲剧便不会终结。
神乐的脑中又回闪出了先前在马鞍上时爆发出的想法。
要说能阻止的人，只有一个。
不是只有眼前这个“青梅竹马”一个人可以做到吗？
“在京凪召开了御前会议，决定改国号为‘慧剑皇王国’。”
亲王好像在说着晚饭的菜单一样，用冷淡的口吻如是告知。
神乐挺直了腰杆，在喉咙里咀嚼着更改后的国号。那是秋津联邦成立以前、东方民自主国家的名称本身。尽管这次更改国号是为了告知国民恢复到了联邦制以前的体制，也没有什么特别的感慨。这就像是逐渐下沉的国家最后吐出的气泡一样，传来了空虚而冷清的响声。
“与此相伴的是，统帅权转交给了皇王陛下。据说这是要在最后的最后，让皇家来背负国家的一切命运。”
在亲王的话语中，渐渐没有了讽刺的味道。原本亲王在先前是期望政治实权返还给皇家的，现在却一点儿也高兴不起来。现在这时期，实在是太迟了。早已经失去了对这个世界的执著，现在只有像是从高高的天上俯瞰世间百态一样的远远的响声在各地响起。
“不陪我散散心吗？我想看看箕乡。”
“遵命。”
亲王将镇子压在了堆积得厚厚的一沓文件上，从椅子上起了身。神乐知道那目的地。亲王在皇国最喜欢的地方，在大殿的深处。
“这里不错，能忘记战事。”
在风中，仍然存留着雨的气味。亲王仰望着六月的天空，片刻间任由带着湿气的风吹拂着。
神乐与亲王登上的是在皇宫最高的瞭望塔。高度大约高出地面二十米左右，没有顶棚，从围上围栏的最顶层，可以一览无余箕乡的景观。打小时候起，亲王一有空就请神乐一起登上这里，一边俯瞰着箕乡，一边驰骋在远大的梦想中。能让亲王忘记身份而回到一个少年的场所，就只有这瞭望塔了。
“这里，真是令人怀念的地方呢。”
这塔顶也是神乐从少女时代开始就一直很有情结的地方。虽然她与亲王身份不同，但争强好胜的两个人常在此互相比试，甚至印象中还在这里吵过好几次架。
“景色也彻底变了。虽说万物轮回，自有定数，可还是不禁让人咋舌啊……”
轰炸的惨状，从这里一目了然。在商业地区原本林立的高层建筑已经极其凄惨地瓦解了，原本鳞次栉比密密麻麻的居民区也变成了被火烧光的原野。
“吾等罪孽深重啊，丝毫不抵抗时代的洪流，片面将未知的民众断定为敌人，而仅仅叫嚣着自己的大义。那结局就是如此了。无知、傲慢以及疏于思考的愚昧，其代价就是人