作为沃尔迪克航空队排头机一边引领着后面跟着的飞机，伊莉雅凝视着远方的敌机身影与飞空要塞“朱雀”的威容。
西方的天空给人一种马上就要烧起来的感觉。从以蓝的色度逐渐变淡、而红的色度渐渐变深的天空为背景的草薙航空队那边传来一种悲壮的感觉。数量大概是这边的三分之一，大概是已经做好了决死的觉悟的出击吧。
虽说让人心酸，可是做好死的觉悟的人非常强，自己也必须要做好牺牲的觉悟。为了让尽可能多的同伴能够生还，伊莉雅决定坚决地战斗。
——在那里面，坂上和神乐姐都在吧。
只要稍稍一个不留神，就会想到那一点。伊莉雅注意到了自己的杂念，闭上了眼睛，深呼吸着。
——我已经不是一个人类了。
——我是战斗机械。
瞪视着远方草薙航空队的瞬间，从后方响起了爆炸声。
“？！”
她睁圆了眼睛向背后看去。
在九十机编队的正中间，绽放出了已被烧烂的花朵。
这一混乱扰乱了整个梯队。黑影向着下方的海洋疾驰而去。在那后面，折翼的贝奥伊戈尔翻转着坠落下去。
黑影不断回旋着，将机首抬了起来，那战斗速度真是骇人。
通信器中传来了同伴们的大喊声。
“被人奇袭了，希尔曼被干掉了！！”（译者注：翻译成“希尔曼”的地方原文「ヒルマン」，也就是Hillman，我没有看到除了非专有名词以外的任何解释，因此这里处理成了人名。）“什么呀刚刚那东西，大炮吗？！”“是那怪物，螺旋桨在身后的那家伙！！”
雷欧的声音，切入了骚乱之中。
“快散开！！还有从上面的云中来捣乱的！！”
“是斑鸠，我去追。”
伊莉雅翻动着机翼，翻转了半圈，将海洋顶在头顶上俯冲了下来，追着那一击脱离的“斑鸠”。
说不定是清显。
一瞬间那样想着，马上将那种思考甩掉，瞪视着空域。斑鸠巧妙地利用着云，想要隐藏自己的行踪。在上方，对着混乱的梯队，新的敌机横插一杠冲了过来。
“可恶，云太碍事了！！”“从正面也来了，战斗开始，迎击！！”
得知了同伴奇袭成功，为了不坐失良机，草薙航空队勇往直前地向空域冲了过来。被打了个措手不及的沃尔迪克航空队，战斗队形一时间整不利索。
“冷静下来，不要打乱三机小队，敌方有两架！！”
雷欧的指示迅速传开。那出其不意来袭的两机果如所料地扰乱了阵型，藏在云中打算退避而去。
伊莉雅紧咬着嘴唇，拉下了贝奥斯托莱克的节流阀。圣·沃尔特海空军最新锐战斗机那涡轮式引擎的咆哮响动着，猛追着逃走的斑鸠。
重重叠叠的云盖住了斑鸠尾部二重反转螺旋桨，在现在的战斗空域，那云简直就像是斑鸠的同伴一样。不，不是的，是敌机实在太过灵巧。
是谁在那里面坐着，实在是再清楚不过了。确信了前来奇袭击落同伴的就是清显的同时，突然间从旁边，村雨降了下来。
二十毫米的机枪弹，向伊莉雅的前方打来。
“……呃……！”
完全被清显吸引，完全没有注意到。她慌慌张张地压下驾驶杆，躲避着曳光弹的弹流。伴随着俯冲之势向下方猛突的村雨，再次将机首抬了起来，牵制着伊莉雅。清显的机影已经消失在云之荫蔽中了。
——坂上的从属机吗。
下一个瞬间，从头上响起了沉重的炸雷。
“？！”
她仰头看向天顶。粉碎的贝奥伊戈尔的碎片降了下来。黑烟像章鱼触手那样伸了出来，穿破了那片黑烟，斑鸠那尾部的螺旋桨奏起凯歌，上升而去。
“坂上……！！”
悔恨将头盖烧焦了。她慌忙抬起机首，然而斑鸠再次以云为屏障，悠然地脱离了追逐。又一阵混乱向沃尔迪克航空队袭来。
“什么东西呀，那大炮？！”“雷斯，不会吧，快回答呀雷斯！！”
悲鸣和怒号交错着。看样子牺牲的是雷斯。那迷恋神乐而经常多管闲事的他，也经常和清显多次闲聊的他，现在死在了清显的手下。
“黑兔的图案，是坂上！！”“那混蛋，还真能干啊！！”“上吧，去追坂上！！”
虽然队员们一心想着给雷斯报仇而想要去追斑鸠，但雷欧制止了。
“不要去和坂上干架，在高高空与他决胜就输了，你们去打从正面来的敌人！！伊莉雅！！”
“是！”
“将坂上击落！！能击落他的只有你了！！”
“……是！！”
她早已做好会被下达这样命令的觉悟了。如果不击落敌方的王牌，只会单方面地让己方的被害数量增加。现在在这片天空能战胜斑鸠的只有贝奥斯托莱克了。由于雷欧必须要担任起全队指挥的任务，那么咬住清显、将之击落就成了伊莉雅的任务。
然而明明应该已经做好觉悟了的，握着驾驶杆的手却在微微颤抖着。