……是，我会铭记于心。”
仅仅以点头对伊莉雅作出回应，雷欧坐进了搭乘席。伊莉雅也单脚踩向自己的爱机，进入了非常熟悉的搭乘席，检查着仪表。
她已经明白，雷欧的话是正确的这一点。
本次作战的目的，就是为了给予敌方打击与畏惧感。如果能让朱雀浑然不觉而直接将其首都焚尽的话，那么敌方就一定会对自己的警戒能力以及防空能力抱有疑虑吧。如果进行顺利的话都可以决定战局，但也不得不做好觉悟，己方也会有相应的牺牲。可以预计，进行出击的战斗机队会有相当多人殒命吧。
根本没有放水的富余。
背对着已经开始西斜的太阳，她远望着箕乡的天空：在那遥远的彼方，清显和神乐恐怕就在那里吧。从搭乘席中伸出单臂，做出了手势。车挡被拿走了，贝奥斯托莱克缓缓地开始了滑行。
在前面引领着的是一架大型轰炸机提奥多拉。以里面坐着航空参谋以及一流领航员的本机翼端灯为信号，首先是以雷欧为大队长的四十一架制空战斗机队紧随其后，而再后面跟着轰炸机本队——四十四架提奥多拉以及直掩战斗机队二十九架。
“上吧，伊莉雅。”
从扬声器中传出了雷欧的声音。
“是。”
伊莉雅跟在雷欧的右斜后方到达了离陆位置，与雷欧同时打开了节流阀。
两机一同离陆，在五百米高度一边回旋着，一边等待着后面跟着的飞机。从扬声器中传来的无线电调整的声音非常嘈杂，下士官们还开始了互相打趣。由于沃尔迪克航空队与秋津联邦的战斗机队相互干架这还是第一次，那些声音全都难以掩藏对接下来就要开始的冒险的亢奋心情。
一瞬间，制空战斗机队的离陆就完成了，在空中组成了三个三机小队的梯队。
雷欧与伊莉雅的两机编队紧跟着先头的提奥多拉，而背后是十三机小队组成丝毫不乱的队列，将机首对向西方。
“我们去火祭吧。”
雷欧平静的号令下达出来，队员们的欢声一齐震动了扬声器，沃尔迪克航空队踏上了直指箕乡的旅途——
一小时后，飞空要塞“朱雀”第一飞机场。
早期电波警戒网中映出的“影子”恐怕就是从Karanuctar要塞起飞的圣·沃尔特帝国军航空机队，草薙航空队司令官扇谷晴彦如是断定。
即刻间就让所有战斗机队员待机，在待机所聚集的三十名队员面前，扇谷传达了现在的状况。
“没有从巡逻艇过来的报告。虽说仅靠地面雷达只能把握大概的状况，但从机影来判断，有四十到九十架的大编队想着西偏南开过来了。虽然敌方目的地不明，但恐怕就是朱雀或者箕乡。诸君现在就出击，首先给敌方当头一棒！”
坚毅的回应震动了待机所。只有清显一声不吭，思虑着Karanuctar要塞和朱雀的现在位置，推算着敌方预定的经由路线。
“朱雀现在向东南方向移动，占据Karanuctar与箕乡的中点，在敌方经由道路的正中间去狙击他们。虽说是夜间出击，但有月亮，而且凭借诸君的技术，要进行空战也是有可能的。不要忘记此事事关在箕乡生活的一百四十万市民的性命。敌方沃尔迪克航空队经过了好几次大规模的指控战，是能打下一切的精锐中的精锐。我希望诸君能发挥出连日来剧烈训练的成果，在多岛海打响草薙航空队的名声。就这些了，出击！”
被激起斗志的三十名战斗机乘员从椅子上一跃而起。
而神乐，也在那些人之中。
她走近一个人在那目光黯淡的清显身旁，道出了精悍的话语。
“履行誓言吧，清显君。”
“……”
“早就明白这一天会来的。我们只有竭尽全力，才是对雷欧队长和大家最好的报答。”
“……”
“我们作为军人，必须要为了居住在祖国的人们而战。我也好，你也好，伊莉雅也好，都选择了这条道路。既然道路已然交叉在一起，就应该赌上性命去战斗。”
神乐自己恐怕也是经过了相当长时间的纠结之后才抵达的境地吧。神乐的话语中，那从灵魂深处流淌出的血液还热气滚滚。
然而，清显无法作答。
“我相信你哟，清显君。你会为这个国家的热门战斗的。”
神乐将手放在清显的肩上，然后出了待机所。
“喂，坂上少尉！我们走吧！”
从属机队员达姆巴佐利克特意用着开朗的声音鼓舞着他。同为从属机队员的联介，也带着空之战士的表情敦促着清显。
“终于到决战了，我会尽死力的。”
清显不知不觉点点头回应，视线飘到了一边去。
“……嗯……走吧。”
他勉强拖着沉重的脚步，走出了待机所。
已经是黄昏了，太阳接下来就要下沉到水平线以下了。在第一飞机场的列线上，并排放置的战斗机“村雨”开始了预热。在那前方有两个样子不同的机体，响着格外狰狞的引擎声。
那就是掌握着今天决战之钥匙的最新型战斗机“斑鸠”。
可以与帝国军的贝奥斯托莱克对抗的，只有斑鸠了。
被托付与完全可能成为联邦军救世主的机体的人，只有清显