中出去了，从事着被她成为“采购”的违法行为。
然而这旅途并不寻常。
在很少的几列蒸汽机车中，挤满了抱着大行李疏散的家人以及背着采购背囊的人们，他们都像沙丁鱼罐头一样在车厢里叠成了几叠。在那种状态下，根本连厕所都上不了，旅途到了一半，车厢内就笼罩着恶臭。进入了隧道的话，从打开的窗户玻璃就会不由分说地灌进来蒸汽机车的排烟。那是石炭燃烧所产生的有毒烟。人们都纷纷将脸贴着附近人们的衣服，祈盼着汽车能尽早一刻从隧道出来。
即使终于到了乡下，回应他们采购请求的农家也变得势大了起来，如果不是贵重金属或者珠宝饰品等值钱的东西的话就根本不换。还有，即使能用座钟或者绸缎交换而获得一点点大米，归途中还必须探着头警醒那些觊觎着这些粮食的警官。
被警官叫住的话那就完了。用财产换得的这么一点点粮食就被作为“赃物”没收，而那赃物的去向就是警官家人的肚子。虽然有人选择黑夜通过不成道路的道路去车站，可警官也是见惯了，将人可能通过的道路全都设了关卡，从那些哭叫着的母亲那里抢走关乎性命的食粮。
据他们说，联介的母亲也遭到了那样的对待。
“粮食被没收，落魄的母亲回到家里，最小的妹妹也死了，才三岁啊。如果能有哪怕是正儿八经的分配的话，应该还能活着啊……”
联介那么说着，硬是忍着悲伤，稍稍舔了一小口酒。
清显只能沉默了。
圣·沃尔特也并不轻松。沃尔迪克航空队的下士官们也都为了过上正儿八经的生活而驾驶着飞机。然而，秋津联邦人民的悲惨是帝国无法相比的。如果不犯法的话，所有家人就都要饿死了，可国家竟然还收起了他们的救命之网。
“如果我驾驶着飞机去战斗的话，就能够还清欠下的债了。可是，军票已经失去信用了，没有任何一个农家会为人换东西而接受军票……我呀，究竟是在为什么而战的呢？”
所谓军票，就是军方为了给士兵发工资而发行的借据，虽然事先宣传说是只要拿到中央银行的话便可以兑换，但还附加了只要战争不结束便无法交换的条件。能相信此等不靠谱的言辞的老好人在世界上并没有那么多。
奉献着生命去战斗所获得的工资被当成废纸，根本没有办法拯救家人。联介所尝到的这种痛苦，究竟到了什么程度啊。
“……不正常啊。保护国民的生命和财产明明是国家的任务，国家现在竟然在威胁着国民的生命和财产。究竟这战争是为谁啊！”
他不由得甩出这样的话。（译者注：从下一段可以看出“他”是指清显。）
达姆巴佐利克和联介稍稍面面相觑了一下，默默地喝着酒。刚刚清显发言的内容，即使被告发到军队被判谋反罪也并不奇怪。
——究竟是，为什么而战呀？
那样的疑问再次从清显内心涌动上来。他虽然明白，作为一介军人即使抱有这样的疑问也无济于事，然而，他就是不禁要自问。
——究竟是，为谁而飞……？
于是他似乎连自己飞行的理由都要丧失了。
不明白啊，究竟为了什么才赌上自己的性命去夺去敌人的性命呢。
——世界，在发狂。
他的心这么呼喊着。
“……只是发发牢骚。我不会想多余的事，会飞行的。战胜帝国，是自己现在能做的最好的事。”
为了打住让人痛苦的话题，联介这么断言着，将杯子拿近嘴边，也给清显倒上了。
清显也大口吞饮着倒在杯中的东西，仰望着星空。
在同一片星空下的同伴们，大概也在同样的痛苦中挣扎着吧。明明可以对着他们将此时混乱的心情倾注一空一起来分担，但他们并不在这里。除了神乐以外的其他同伴，现在都在敌国……
“如果能打赢的话，能得到赔款，生活大概也会富裕一些吧。我是为此而飞行的，这样的话，大概父母也会高兴。”
达姆巴佐利克舒缓了表情，显得很直率，努力地这样开朗地说道。在这样无论朝向何方都看不到光明的状况下，赌上生命去战斗的理由，感觉也就在那里了。
“……是啊，为了获胜而战斗。必须要赢呢，是吧……”
其实，清显也不是那么确定，打赢了战争是不是就能幸福。然而身心俱疲，连考虑问题都感到疲惫。明天必须要飞到箕乡。清显撇开两名从属机队员，一个人回到了兵营的床上。
云开雾散的同时，在清显的眼下，秋津联邦的首都箕乡显现出了全貌。
以巨大的绿色皇宫为圆心，向外沿伸展出去的放射状的街道，让人想到了开了孔的白铜硬币。排布得密密麻麻的灰白色混凝土建筑就像是叶脉一样地分着叉，在这都市生活的一百四十万市民的气息化作了冬季天空的一片氤氲。
从此以后，清显就要为守护这南多岛海最大的都市之空而战斗。
在前方飞行的茂龙编队长开始下降了。在都市部分稍稍偏外一些的地方，全长可达二十八公里，全幅可达十五公里的巨大飞空岛在悬浮着。那是秋津联邦在参与“钢铁之雷”作战时，从乌拉诺斯那里俘获的旧称“巴塞诺斯”，现在被冠以“朱雀”之名的飞空要塞。清显接下来被分配到的新组成的航空队的据点，就是这个岛。
朝着在高度两千米抚养的岛，从高度三千米进入了下降回旋。
他凝视着飞空要塞的地表面，辨认了像是金属板一类的东西发出的银光。那就是作为战斗机队基地的箕乡第一飞机场。
十二机保持着一丝不乱的队列，朝着飞机场缓缓地降