在雪崩般降下的敌机对面，他认出了飞空要塞的威容。
——直到击落那个混蛋为止，我都要一直做钢铁之兽。
转瞬间，与敌军大编队交叉了。
“接敌！！”
“上吧，为Jude报仇！！”“格伦达，看着吧，绝对会胜利的！！”
从扬声器中传来的同伴们的声音，与震耳欲聋的螺旋桨的轰鸣。一个个钢铁之鹰在空中纵横交错，几百之燃烧的铁爪将空间钩裂开来。
挡风的外面，完全埋没在了烟尘、火焰与飞过的曳光弹中。
可是清显并没有亢奋。舍弃感情，舍弃心灵，只是一心放在神乐的尾翼与周边舞动的敌机上。
神乐并没有早早地通过麦克传达指令。她完全信任伊莉雅和清显，自己集中在追逐敌机上。
神乐机的两翼吐出了火舌。
前方的艾恩粉碎了，神乐小队三机一同突破了火焰之花，没有欢呼就急速回旋，寻找着下一个敌机。在视线之中时常捕捉着己方机，丝毫不大意地注意着的同时，咬破了接下来的猎物的机体上表面。
——上方偏右，敌机。
仰视着直觉告诉自己的方向，有一架艾恩向着神乐进入了急速下降，神乐没有注意到。清显拉下节流阀转为上升，将机首对准驶过的敌人。
没有必要击落，只要让它改变轴线就可以。他冷静地这么判断着，将机枪弹射向敌人的正前方，敌人便慌忙翻转机身逃走了。
“清显君，帮了大忙了，我都没有注意到呢。”
“请集中精力在击坠上，我一定会掩护的。”
“嗯，太可靠了。那么，冷静下来向下一个目标进军。”
神乐也很冷静。经过昨天的一战，有了熟练度明显上升的实感。
盯着下一个目标的神乐猛然提升了机速。不断跟随在后面，清显再次成为钢铁之兽飞行在战场上。
突破了好几重火焰，螺旋桨后面喷出的烟描绘出了涡旋，在挡风的外面仰头看着眼花缭乱天旋地转的景象，他只是一心保护着神乐。
神乐究竟击坠了几架，已经无法确认了。
只是一边听着从扬声器中传来的神乐冷冷的“击坠”的报告，清显不夹杂一切感情地继续冷静贯彻着掩护任务。
越过机体，可以感到战斗空域的热量。
那原本一尘不染的黎明，早已经涂满了在这空中飞行的人们的鲜血、火焰以及硝烟。
很多人被火焰灼烧，连话都来不及说就成了肉片，在这天空中粉碎了。
从扬声器中传来悲鸣与惨叫，可以听到认识的人的名字。
在空域中感觉到了异物。存在次元不同的、值得恐惧的魔兽混入了其中。穿过了看不见的空域，那异常的杀气轻松地翻转着，让清显的视线变得模糊了。
魔兽的爪牙闪现着，此时就有同伴们，坠落下去。
然而。
——扔掉人性吧。
——我是钢铁，不会感到悲伤。
清显不断让这件事情在意识中闪过，因为感情乱了阵脚的时候，就是死亡的时候。那样就没有办法保护神乐了。
——钢铁，不会哭泣。
他仅仅是不断辨认着遮风板对面神乐的尾翼。现在应该做的事情并不是呼喊着即将死去的同伴的名字，而是绝对不能跟丢神乐的机影，为此，必须击坠敌机，只有这点。
——别想碰神乐姐一根指头。
那清醒的头脑中，只是念着这样的事情。
“要突入了，跟上！！”
雷欧的号令响了起来。在战斗空域了结了格斗战，现在局势变成了同伴们一齐追逐着散开的敌人。即使在数量上劣势，在技术和组织上，沃尔迪克航空队却压倒着乌拉诺斯。从纠缠不休的编队空战训练中积累的成果，现在在这片空域中展现了出来。
雷欧小队向着飞空要塞卡奇诺斯的地表面提升了机速。将近三十架己方机在后方跟着。敌方战斗机队进一步从战斗空域逃脱，向西方退避想要重新组成编队。那数量，有二十多架。在短短的时间内转瞬之间就变成了势均力敌的局势。
——果然，沃尔迪克航空队很强！
虽然乌拉诺斯也投入集中了这边三倍的最新型战斗机，但铠袖一触就被冲散了，不堪一击。虽然都说世界最强的战斗机队是阿克梅德率领的Warukyuure，但假如何沃尔迪克航空队干上一架的话，说不定那宝座会易主呢。连将阿克梅德尊崇为恩师的清显都这么想，这编队空战的强大非比寻常。
“第二战队到达，从现在开始才是重头戏！”
听到了雷欧的指示，回头看向后方。
在远方，横着一排割裂开来的大瀑布的威容——
在那正上方，宛若飞空的巨鲸一样的十六支飞空舰艇组成了立方阵向前进击着。
可以看清楚那里面有特别大的两个舰影，超弩级飞空战舰里维埃和红鹿将炮门抬起呈仰角。从第一战队分派来的直掩机二十余架，不断在周边回旋警戒着鱼雷轰炸机。第二战队好像终于要开始对飞空要塞实行舰炮射击了。
将目光回到前