对不起。”
“好啦，谁也不会放在心上啦。话说，得快点儿准备了。这可是赌上性命的作战呢，没有闲暇考虑什么其他的事情了。”
“……嗯……我会集中精力的。”
恢复了一点往常的刚毅，伊莉雅抬起了头。
在待机所里已经有几十名沃尔迪克航空队的飞行员们集合了。一边大声吵闹着，一边等待着今日作战的说明。在Chandora要塞司令部，好像今天一大早就聚集了大队长以上的士官，进行着长时间的磋商。聚集起来的飞行员们的表情中，全都充满了对今天能才加大作战的兴奋。综合各种传言的话，这次无疑是Haiderabad战役开始以来，最大的一次进攻作战。在Chandora军港集结了圣·沃尔特海空军多岛海方面舰队的主力舰艇，都摩拳擦掌地等待着抛锚之时。
这么说着，沃尔迪克航空队司令官——亚伯拉罕·梦露上校领着包括两名航空参谋与雷欧在内的三名大队长进入了待机所。吵嚷声一瞬间就收住了，在名字被记录在搭乘分组表中的下士官飞行员们都注视着梦露上校。
航空参谋打开了话头。
“诸君，你们都忍耐很久了。圣·沃尔特海空军今日集结了总兵力，将进攻乌拉诺斯的飞空要塞卡奇诺斯。”
刹那间，待机所内沉浸在一片地动般的欢呼声中。拳头上举狂吠不止的人，用尽两只手臂的力量两拳对碰的人，以及静坐着用热血沸腾的眼光看着司令官的人，都用各种方式表现出了斗志。
去年夏天那毁灭了Air Hunt岛的飞空要塞，今天终于可以全速开进了。那花费三年时间与国家半年预算建造、一次都没有战斗却折戟沉沙的新型舰队的账，终于可以在今天讨回了。
航空参谋将准备好的作战图挂在了黑板上，用着指示棒开始了简要的战前说明。
“根据谍报部收集的情报来看，飞空要塞卡奇诺斯和敌方主力舰队现在正在Santose岛Sheragreed近郊集结，企图向北多岛海进攻。我们没有等他们过来的道理，这次要我们主动扑上去打。本次作战的目的是将游弋着的敌方舰队歼灭，以及占领卡奇诺斯。”
参谋歇了口气，然后扫视着全体。
“我们的舰队在越过大瀑布的同时，秋津联邦军将游弋在Mesusu岛Odesa近海开始攻击另一个飞空要塞巴塞诺斯。我们两军同盟将对Haiderabad联合军形成夹击之势。这样一来，Haiderabad舰队就无法集中战力，就无法给乌拉诺斯飞空要塞充足的支援。两军便趁此机会，便勇猛果敢地登上两个可恶的飞空要塞，并占领之。”
这是比起预想还要规模壮大的作战。即使说这是乌拉诺斯/Haiderabad联合军与圣·沃尔特/秋津联邦军一决雌雄的一大决战也绝不过分。无疑，在今天的决战中胜利的一方，将成为多岛海的霸者。
“我们沃尔迪克航空队自此将向正规空母‘雷文’、‘海德兰’调动，编入空母航空队的一部分。昨天公布的搭乘分组中，第一、第二中队乘坐雷文，第三中队则乘坐海德兰。”
航空参谋此时又换了口气。本日的任务究竟是直掩空母呢，还是压制敌方地盘呢，待机所的飞行员全体都屏住呼吸等待着接下来参谋的话。经过了一段颇有意义的间隔，参谋大声说道。
“你们的任务是取得敌方飞空要塞的制空。虽然你们可能明白，但如果不取得制空就无法登陆。决战的趋势就全都在诸君的双肩上扛着了！”
下士官的表情中洋溢着喜悦。不是土气的直掩真是太好了。果然战斗机队去制空才能成红人啊，而今天的任务就是取得乌拉诺斯飞空要塞的制空。压制着那武装成刺猬一样的飞空要塞的地表面以及有着乌拉诺斯精锐战斗机队等待着的战斗空域，的确是在决定本次决战的趋势的战场上抛头露面了啊。作为空之战士，要说不亢奋那根本不可能。无论谁都会热血沸腾，跃跃欲试地想要马上赶赴决战的空域了。
此时，沃尔迪克航空队司令官——梦露上校终于开口了。
“作战名是‘钢铁之雷’。帝国的未来将取决于今日的一战。究竟是帝国一千年的历史付之一炬，还是迎来此后一千年的荣光，都由今天诸位的奋斗决定。全员，成为钢铁之雷，向乌拉诺斯挥动正义的铁锤吧。以上，出击！”
哦哦哦，涌起了怒号般的强烈欢呼声，全体都从椅子上倏地站了起来。奔出了待机所，跟随者各自的大队长，飞奔向在列线上准备好的爱机。
清显也再次翻滚着血液混入其中奔跑着。一方面他为作为少尉候补生就能被选为今天的一员而自豪，另一方面也强烈地想要回应这份期待。
在列线上，机付整备员已经给引擎预热了。沃尔迪克航空队的战斗机尾翼上刻着白、红、蓝三道线作为记号。清显的爱机是机体上横着写下机体编号“45”的贝奥伊戈尔机。与早已很熟的机付整备员说了几句话，收到了各种提醒后，便跳上了机翼。
“拜托啦！一定要夺下飞空岛！”
“活着回来啊！期待着你的旅行见闻哟！”
整备员们对着在搭乘席上的清显大声说着。对于他们来说，这个机体充满了他们每天每天加油并予以照顾的心思。尽可能多的击落敌机，然后生还的愿望，好像从那情况良好的引擎轰鸣中传过来了一样。
确认了三舵的工作情况，清显从搭乘席中露出脸来。
“交给我吧！我一定会回来，凯旋归来！”
这么大声说着，右手做出了把车轮的撑子拿开的手势。
“让惯性轨道机转起来！”
机付整备员转起了回旋装置，清显将引擎轴与惯性轨道机直接起来。
“点火！”
给机体点上了生命之火。整备员递给他机体清单，清显同意了机体没有异样以后签了