所未有的两个「空中之王」。
可是，王有一人足以。
于是两个人都希望什么时候能一对一单挑决一雌雄。
两人的愿望，在双方加起来有二百五十架飞机、飞艇错综复杂的多岛海战争中最大的空战「剑海航空战」时得以实现。
据说，两位王的单挑简直气壮山河。
本来应该战斗的敌我双方，不知何时突然停止了枪击，而对超级王牌之间战技切磋入了神。据当时目击到这一场景的其中一个飞行员充满抒情意味地回想说「比起空战来说，这简直就是两个人的舞台」。当时的战斗机，复叶机比单叶机速度要慢得多，但在盘旋性能上却有优势。他们都用飞机描绘出复杂的航迹，互相取到对方的身后，看起来简直就像两机在翩翩起舞。
然而，这舞蹈的最后一幕却并不壮丽。
「坂上空军上士，关于单挑的细节是跟你怎么说的？我想知道这点。」
伊莉雅的话语突然变成了锥子，像清显刺去。伊莉雅还是一如既往地不想与清显目光相对，但清显对伊莉雅的侧脸送出了真挚的话语。
「……什么也没有说。但是，请你相信我，家父一直很尊敬克莱施密特上尉。」
这是真的。即时父亲不说，曾到父亲身边拜访的飞行员同事都作了证。对于正治来说，卡斯滕既是一定要击坠的敌人，也是值得尊敬的对手。虽然终身没有跟他说过话，但作为同样都把自己的一生献给了天空这一点，他就能感觉到那异国的飞行员跟他有着很深的共鸣和友情。
可是伊莉雅却以冷笑回应。
「给自己尊敬的飞行员的礼物，会是暗算吗？」
果然，说出的会是这样的话。
会成这样早就已经想到了，便反驳道：
「不是暗算。家父他直到最后都是打算进行一对一的单挑对决。」
「可是，他的同伴却乱入了。这早就不是一对一了，就是暗算。」
「那是因为……可是……」
「家父失去了一只手臂。他的身体被弄得再也不能登上飞机了。家父赌上自尊和名誉的一场决战，坂上竟然用奸计作了回应。尊敬什么的，哪个人敢这么说？」
清显咕地一下把话吞了回去，偷偷看着伊莉雅的侧脸。伊莉雅直到现在也绝不看清显的脸。
「那、那个，你们两位，都是伙伴嘛，不能吵架哦……？」
塞西尔慌忙劝道。清显不知道还该不该把话继续说下去。
伊莉雅已经怒不可遏了。可是，这和自己听到的传言大相径庭。
而且，就清显所知，父亲正治绝对不是会使用暗算别人这种手腕的「中用的」人。坂上正治正是一个由「不中用」构成全身的人，无论是眼睛、鼻子还是嘴都是由「不中用」这种元素构成的。毕竟他是一个可以置自己的家人于不顾，为了别人的小孩让自己身处险境的人。像暗算这种卑劣的行径，像那样的父亲绝对做不出来。这不只是身为儿子的自己，更是任何人都明白的事情。
「不是暗算。家父他是堂堂正正地战胜了克莱施密特上尉。」
还没来得及用理性去抑制自己，他就把自己真正的想法化成语言送给了伊莉雅。
「无论老子还是儿子都不知羞耻啊……」
「不是这样的。有同伴乱入确实是真的。但那场对决早在那以前就决出了结果。虽然接下来我想要说从身为当时的乱入者扇谷晴彦飞行员那里听到的话，但恐怕并不会是让你中意的内容，即使这样也可以吗？」
「无妨。」
「在决出胜负之前，卡斯滕上尉追上了家父……坂上。慢慢地降下飞机的高度，几乎已经取得了必中的距离，坂上机突然间沿着垂直于原先的行进方向把机体立了起来。通常来说那应该已经是失速即将坠落的空中动作。就在那个瞬间，感到了坂上身处险境的扇谷机乱入了空域现场。到这里都没有问题吧？」
「啊是啊，坂上失速逃离了那片空域，然后家父遭到了扇谷机的枪击，坠落了。」
「不是这样的。扇谷机并没有射击。将你父亲的飞机击落的是坂上机。正是这将机体直立起来故意引起失速状态，将追来的敌人推向前方，然后从背后枪击的战技『蛇击』，将卡斯滕上尉击中了。」
「……」
「扇谷机的乱入并没有影响这一对一的单挑。卡斯滕上尉没能看破『蛇击』，败给了坂上机。……我从扇谷先生那里听到的话就是以上这些。」
伊莉雅一直保持着沉默，瞪视着前方的空域。
浅浅的云不断被挡风板切割、弄碎。正在飞翔着的同伴舰队的威容，在眼前云的缝隙间从容穿过。飞艇编队也有条不紊，是呈现出顺利前进的光景。但坐席内气氛紧张的成度在不断加深。
经过长长的、长长的令人窒息的沉默，伊莉雅终于开了口。
「……也就是说使用了名为snake shot吗……我并不认为那是在实际的战场上可能完成的战技。」
「对于家父来说是有可能的。尽管我也没有亲眼见过，但作为家父同事的飞行员却证实过。即使在失速状态下也能驾驭机体的技术，家父应该是身体力行过。」
「……在圣·沃尔特军中也有挑战过snake shot的例子。但是要么就在机体立起的瞬间空中分解了，要么就是飞行员在减速时难以忍受那种加速度失去了意识，要么就是如钻头般向下坠落了……还没有成功的例子。结果这个战技被当成是虚构的，遭到了处理。你现在竟说这个在实战中被成