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柳弘基不时做梦。
那是他去法国之后经常做的梦。梦境有颜色，也有气味，十分生动。醒来的时候，手掌上好像仍然残留著那份感觉，分不清到底是梦境还是现实。虽然这个梦已经做过好几次了，却始终无法习惯。
梦境中，他在打人。用力握紧拳头，扭著上半身，手臂向后拉。于是，对方的眼中就会亮起灯火。慌乱、恐惧、愤怒、悲伤、绝望，通常都是这些情感。但是，他还是毫不犹豫地把拳头挥向对方。对不起，但是，我只能这么做。
如果一拳不够，就继续举起拳头。要让对方感受到彻底的疼痛和恐惧。梦中的他深信这才是重点。
然而，他也同时感到疑惑。我在干什么？这种人生要持续到什么时候？到底有没有尽头？什么时候才会结束？虽然他感到厌烦不已，但还是挥出拳头。我已经累了，可不可以结束了？真是够了。怎样才能摆脱这种生活？然后，他又挥出拳头。到头来，除了挥拳以外，他不知道该怎么办。
他不知道如何是好，只有心头的怒火不断累积。他在内心累积挥拳需要的怒气，然后再度向他人挥拳。
每次梦到这里就醒了。他在柔软的床上喘著粗气：心脏跳得像在打鼓，他想要呕吐。有好长一段时间，他不知道自己身在何处，一种奇妙的感觉支配著他，他好像被人追赶，又好像在逃避，不知不觉又握紧了拳头。过了一会儿，他才终于发现，原来只是在做梦。
喔，原来又是那个梦。弘基用自己的方式理解这个梦境的意义。那是自己的另一个人生。如果人生中没有遇见美和子，就会有那样的未来。弘基曾经以为，像自己这种人，唯一的生活方式就是夺走幸福的人所拥有的东西。如果没有遇见美和子，也许至今仍然这么认为，至今仍然在欺骗、抢夺、打架，每天过著在死巷内打转的生活。
但是，弘基遇见了美和子。这是现实，眼前就是遇见美和子后的未来。因为美和子的关系，他的人生发生了巨大改变，和原本描绘的未来大不相同。
追随美和子出国后，弘基不曾再回去从小长大的地方。一方面是他的父母去投靠了母亲的娘家。父亲工作的工厂倒闭后，没有固定工作的父母离乡背井，想要寻找新天地。于是，他们回到了母亲的娘家，但对弘基来说，那里是一个完全陌生的地方。
他对从小长大的环境并没有眷恋。那里很脏乱。夏天的时候，只要走出车站，就有阵阵异味扑鼻。整个地区没落之后，曾经有过很多不愉快的回忆。即使如此，那里仍然是弘基的故乡。父母居住的乡村虽然风景宜人，但他还是无法产生亲近感。
对父母来说，搬回老家是不错的选择。母亲回到老家后，明显变得开朗，父亲似乎也很适应乡村生活，饮酒量大为减少，把檐廊外的家庭菜园照顾得很好，夏天的时候，收成的蔬菜多到可以拿去卖了。母亲说这些事时，总是眉开眼笑。弘基觉得很有父亲的风格。父亲认真耿直，手很灵巧，如同他幼年时看到父亲在工厂工作的样子，听母亲说，父亲正在学种小麦，打算租附近的农田，开始大量种植。
「他听人说，面包的味道会因为小麦而改变，所以，他还没有开始种，就信誓旦旦地说，自己一定会种出优质的小麦。」
太好了。弘基忍不住想。当初遇见美和子，深受美和子吸引，才会追随著她离开日本，为了接近她而踏上了面包师之路。他深信所有这一切，都是命运的正确路标。
三年前，他才回到从小长大的地方。
「我在杂志上看到你，知道你回日本了。」
当时，一个以前混在一起的旧友打电话到他工作的地方。自从他出国之后，就和这些旧友失去联络。弘基离开日本时，大家说好要保持联络，但弘基的手机多次遭窃，遗失了他们的电话号码，那些旧友也没有再打电话找他。弘基不时想到他们，但这些牵挂也在忙碌的日子中渐渐消失。而且，他很乐观地想，总有一天会见面的。
没想到那位旧友打电话给弘基，是通知他其中一位朋友去世的消息。
「下个月要办三周年的法事，既然你在日本，可不可以去参加？」
弘基立刻想起死去朋友的脸。弘基去法国时，他曾经拿出一半打工的钱给弘基作为旅费。当时，他笑著说，「弘基，我觉得你超不像做面包的。」但还是把皱巴巴的钱塞进弘基手里。「等你学成之后，记得请我吃面包。我很喜欢吃可颂面包。」然而，他死了。他来不及吃弘基的面包，甚至来不及过完二十岁的生日，所以，他当然不可能知道，弘基最先学会的就是可颂面包。
虽然朋友说他是因病身亡，但弘基并不相信，所以忍不住反问：「啊？怎么可能？他怎么可能生什么病？」旧友用没有温度的声音很乾脆地回答：「我也不清楚事实到底是怎么回事，但他爸妈说是生病，就当作是这么一回事。他父母为他办了丧事，还打算办三周年的法事，他算是幸运的。」
弘基突然感到很遥远，但又觉得好熟悉。
喔，对啊，没错，以前，我生活在那样的世界。
弘基去参加法事时，更加认清了现实。以前的旧友几乎都离开了老家，之前打电话给他的旧友目前也在大阪。
「因为发生了很多事，所以我逃到大阪。我以为风波已经平息，最近不时回来，但好像还是有点危险。」
「你到底干了什么？」弘基问。他无力地笑了笑说：「一点小事啦。」「一点小事怎么可能逃去大阪？」「笨蛋，因为我胆小啊。」「你胆小？我第一次听说。」「那你就记住，如果不是我胆小怕事，恐怕早就完蛋了。」弘基和他笑著聊了这些事，尽可能淡淡地笑著。这种事一点都笑不出来。虽然弘基心里这么想，但还是只能笑。当年一起玩的旧友不是在跑路，就是下落不明，或是已经离开人世。
分手时，那位旧友一脸疲惫的笑容，用力拍著弘基的胸口说：
「你要好好加油，因为你是我们的希望之星。」
「你在胡说什么啊。」弘基笑了。
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