地问：
「——木灵！你是木灵吗？」
电话果然是木灵打来的。木灵在电话中惊叫，希实姊姊，你太神了，怎么会猜到是我！希实松了一口气，很庆幸自己之前把手机号码告诉了他。
「……木灵，你现在人在哪里？昨天没有回家，对不对？」
听到希实的问话，木灵一派轻松地回答。嗯，因为我在爸爸家。由于木灵回答得太乾脆，希实忍不住反问：
「……爸、爸爸家？木灵，你和爸爸在一起？」
希实向他确认，一旁的织绘神色紧张起来，她微微张开眼睛，用力抿著嘴，脸色渐渐铁青，眼中露出恐惧之色。看到织绘的样子，希实忍不住想，和之前一样，她就像之前彷佛看到死去父亲的亡灵时一样。
木灵当然不可能发现织绘的神色，继续开朗地说。嗯，对啊。还有，希实姊姊，爸爸说，他想见你们。
「……我们？」
嗯。还有阿暮和弘基，爸爸问你们可不可以来一趟。
听织绘说，木灵的父亲是优秀的医生。他是优秀的医生，也是有妻室的人，他曾经明确告诉织绘，和她只是玩玩而已。
希实他们坐上面包坊的厢型车，按照木灵说的地址前往男人的住家。木灵的父亲住在水岸高层建筑的顶楼，从客厅的大窗户可以眺望东京湾的景象。
「——我愿意照顾木灵。」
自称是木灵父亲的男人请希实他们在客厅坐下，简单地自我介绍后，提出了这个要求。男人看起来比织绘说的年纪更年轻，晒得黝黑的肌肤很有弹性，格外富有光泽。他比暮林年纪大一轮，两个人看起来年纪相仿，但他没有威严，只是因为在成长过程中努力排斥人生的辛劳，令他产生了一种独特的强势。
「我不放心继续把儿子交给她。」
男人露出淡淡的笑容，煞有其事地说。他说的话也的确很有道理，希实也觉得把木灵交给织绘一个人带令人担心和不安。
「我原本就有点担心，因为她的情绪向来不稳定，但我没有料到会发展到这么严重的程度。我找人稍微调查了一下，光是看报告的内容就很可怕。两年前，她曾经因为窃盗罪遭到拘留，可怜的木灵被送去育幼院。她偷窃的老毛病还没有改好，最近甚至经常丢下孩子，自己不知去向。我不能再袖手旁观了，所以把他接了回来。木灵，对不对？」
男人看著坐在他身旁的木灵，面带笑容地说。木灵露出为难的笑容，小声地点头说，是的。眼前这一幕令希实感到有点不太对劲。为什么会有这种奇怪的感觉？难道是因为木灵不是回答「嗯」，而是说「是的」吗？这孩子瞭解什么是尊敬语吗？希实努力思考，但又摇摇头，觉得并不是那里让自己感到不对劲。木灵的确也有点奇怪，但眼前这个男人更奇怪。
「无法好好照顾孩子的人，没有资格为人父母，如果生而不养，就和猫狗差不多。不，比猫狗更不如。」
男人说的话或许没有错，织绘的确不是称职的母亲，但是，希实无法释怀。即使织绘再怎么不称职，这个男人有什么资格在木灵的面前说他母亲的坏话？他凭什么如此贬低木灵最爱的织绘？
「所以，从今以后，将由我来照顾木灵。我们夫妻没有儿女，经济条件也很好，可以提供木灵优渥的生活。」
男人得意的笑脸令人讨厌，于是，希实开了口。
「……你说的话，我们大致瞭解了，但是，有一件事，想要先向你确认一下。」
来这里之前，希实请斑目简单调查了木灵父亲的家庭成员、工作状况、人品人格和兴趣爱好。斑目一如往常，调查工作很快就有了眉目。当希实他们来到木灵父亲的高级公寓时，他刚好打电话给希实。
「——他是很有口碑的好医生，升迁很顺利，也很擅长理财，他的太太很漂亮。唯一的担心，就是他在读高中的儿子，因为他儿子窝在家里整整两年都不出门。」
希实从斑目口中得知了这些消息后，直接问了内心的疑问。
「……你不是已经有一个在读高中的儿子吗？」
男人听了希实的话之后，顿时脸色大变，用冷漠的眼神看著希实，但随即露出愉快的笑声。
「原来如此，原来你们知道那个的事。」
说完，他滑稽地摇动肩膀。
「请你们不必介意，我们已经当那个不存在了。」
看到男人面带笑容说话的样子，希实忍不住倒吸了一口气。他称儿子为「那个」？而且，把实际存在的人当成不存在，他怎么能说出口？
「我们夫妻无法生下一男半女，所以，就把我以前的女人生的孩子接了回来，没想到他完全像他的母亲，无论做什么都不成功。听说木灵就很优秀，我已经派人调查过了，原以为木灵的母亲只不过是护理师，我原本并没有抱太大的期待，没想到她的父亲以前是优秀的医生，所以，我相信木灵有资格成为我的儿子。」
听了男人的这番话，希实心想，织绘说的话也许是事实。父亲的诅咒，或者说是父亲用诅咒束缚她。织绘在不知不觉中，挑选了和父亲十分相像的男人。「只不过是护理师」这种话，也很像是织绘的父亲会说的话。
希实忍不住想要反驳。开什么玩笑，在言谈中把小孩子当成猫狗的，不正是你吗？况且，织绘并没有把木灵当成是猫狗，她很疼爱、重视木灵，才会痛苦地挣扎，才想要离开木灵——。但是，弘基抢先开了口，她只好把原本想说的话吞了下去。
「——我说大叔啊，」
希实还来不及开口，弘基就目中无人地反驳。
「我觉得你根本不是木灵的父亲。」