筱崎希实总是气鼓鼓的。电车拥挤，遇到红灯都会让她生气。明明没有遇到好笑的事，嘴角却不自觉上扬的长相，和头发每次都剪太短也都让她不高兴。天空是蓝色，太阳很刺眼，绽放的花朵很美丽更让她生气。
所以，当儿时的玩伴三木凉香对她说以下这句话时，她当然也很生气。
「希实，我觉得你妈妈很像布谷鸟。」
那是刚升上中学二年级不久的事。
「听说布谷鸟都会把卵产在其他鸟的巢里，自己从来不孵卵，而是托卵寄养。你妈妈感觉不也是这样吗？」
凉香喜孜孜地解释给她听。她微笑的脸上有一层淡淡的寒毛，像桃子般可爱。希实有一种冲动，很想一口气把她脸颊上的寒毛拔光。可见她当时有多么火大，但她还是克制了满腔的怒火，轻描淡写地回答：
「嗯，的确很像。我妈基本上都是找别人帮她养孩子。」
她回答得太不以为然了，凉香反而露出失落的表情。活该。希实心想。希实心里很清楚，凉香原本想要伤害她，但希实却肯定了凉香的挖苦，在肯定之后，高高在上地回击：
「但这种事根本不重要，只要小孩子能够顺利长大，养育方式并不重要，父母也不重要，我们又不是三岁的小孩。」
希实不时回想起当时的事，觉得中学生的攻防就是这种程度而已。那时候，自己也很青涩，看到凉香想要伤害自己，忍不住想要反击。如果是现在，她根本不会做这种麻烦事，甚至懒得理会。她和凉香进了同一所高中，如今，无论凉香说什么，她都不理不睬。
虽然就像凉香所说的，希实是在如同布谷鸟的母亲养育下长大，但她算是一个乖巧懂事的孩子。她的乖巧懂事源自她的好强，中学三年，她得到了全勤奖，也顺利考进了公立前段的高中。在校成绩算是中等中的中等，虽然考进东大无望，但应该可以挤进首都圈的国立大学。学费的问题固然有点伤脑筋，不过，她打算申请奖学金继续升学。
虽说学历社会的时代已经结束了，但希实仍然很在意学历的问题。她不希望因为学历而低人一等，更讨厌自己因为无知遭到嘲笑。因为母亲三不五时对她说：
「学校里根本什么都学不到，去那种地方根本是浪费时间。」
希实学会了「逢母必反」，在她眼中，母亲是彻底的反面教材。
希实的母亲出生在偏僻的渔村，父母和很多亲戚都从事教育工作，家庭环境颇严格，但母亲的少女时代简直让家人颜面尽失。她一下子染了一头金发，一下子骑著偷来的机车四处飙车，和眉毛剃光的少年私奔，让家人气得跳脚。中学一毕业，她就离家出走，来到东京。五年后，她挺著大肚子回到老家。当时怀的就是希实。
母亲生下希实后，没有说出孩子父亲的姓名，最后留下希实不告而别，再度和家人断绝了联络。这正是如假包换的托卵行为，所以，希实在六岁之前都由外祖父母一手带大，完全不知道母亲长什么样子。即将上小学时，母亲突然现身，告诉她：「我是你的妈妈。」然后就把她带到了东京。
据说这是因为外祖母向母亲下了最后通牒。
「你应该自己照顾孩子。」
外祖母找到丢下希实后，独自在东京生活的母亲，冲进她的公寓，逼她表态。
「即使最糟糕的人，一旦生了孩子，就是母亲。当母亲就要像母亲的样子，你如果丢下孩子不管，孩子早晚会像你一样变成人渣。」
于是，母亲决定洗心革面，她立刻把希实接回身边，开始了母女两人的生活，但布谷鸟终究是布谷鸟，母亲开始把希实托育在外祖父母家以外的亲朋好友家里，只是时间并不是以年、月为单位的长期托育，而是短则半天，长则十天的短期托育，希实不得不辗转投宿在素不相识的大人家里。
母亲完全不挑托卵的对象。有时候是同一家酒店上班的妈妈桑、同事、男朋友，有的是在酒店时，刚好坐在旁边的商店街老板，或是在医院认识的护士，甚至是刚好在书店翻同一本杂志的粉领族。希实也因为母亲的不挑对象吃了不少苦头。她曾被与母亲在酒店一起上班的同事关在阳台上，被母亲的男朋友推打了好几次。所幸母亲的托卵行为逐渐进步，之后的托卵对象几乎都很善待希实。希实上中学时，几乎所有的托卵对象都亲切地迎接她的投宿，他们都很自然、又乐在其中地展开和希实的共同生活。也就是说，母亲逐渐成为一只优秀的布谷鸟，已经很瞭解该用什么方式，把希实托付给谁。
这种托卵行为沉寂了很长一段时间。两年前，当外祖父母相继去世后，母亲的托卵频率就大为降低，自从希实上了高中，一次都未发生过。希实以为外祖父母的死，让母亲稍微成熟了，以为她看到女儿的成长，终于有了自觉，意识到自己也该长大，不能老是为了和男人厮混而拋下女儿不管，不能继续再当愚蠢的布谷鸟了。
没想到这只是希实天真的观察，她太小看布谷鸟的本能了。母亲的字典里根本没有长大或是自觉之类的字眼，布谷鸟终究注定要托卵。
愚人节的早上。正在放春假的希实在中午前醒来，走出了自己的房间。希实和母亲住在一栋老旧公寓的两房一厅，每天这个时间走去客厅，都可以看到在酒店下班回来，喝得烂醉的母亲瘫在地上。
这一天却没有看到母亲的身影。希实想到母亲很久没有中午回家的纪录了，她还是像平时一样走去厨房，打开冰箱喝牛奶。她站在流理台前，拿著牛奶盒直接喝了起来。这时，才感觉有点不太对劲。
她停止喝牛奶，转头看向厨房旁的玄关。玄关只有一双希实的乐福鞋孤零零地放在那里，母亲平时杂乱地堆在那里的一堆高跟鞋消失了。
希实有一种不祥的预感，把牛奶盒放在流理台后，走去母亲的房间，用力打开拉门。
果然不出所料，母亲的房间已经人去楼空。杂乱地挂满衣服的衣架不见了，挤满各式化妆品的梳妆台也消失了，就连粉红色和紫色床单的被褥也不翼而飞。只有一大一小两个信封放在榻榻米上。
大信封内放著母