emsp;簪平常爱看的英雄动画里，总会出现的这种惯用台词。然而，这句话听起来却很舒服。
「欸，跟我一组吧。」
「嗯，好的！」
眼前的一夏递出手，簪伸手抓住它。
簪这辈子从未如此亢奋。她抓住一夏的手掌，同时猛然站起。
（……咦？）
她忽然发现一些事。
橙红色夕阳从窗户射进室内，教室空荡荡的。还有，幻想出来的一夏就算被握住手也没有消失。
（咦……咦……咦咦咦？）
就在簪方寸大乱之际，幻想出来的一夏高高跃起。
「成功了──！你刚才有说要跟我一组吧？有吧！？好！那我们冲到教职员办公室那边，立刻提出双人组合赛的组队申请。预备，冲！」
一夏用力拉著簪的手，就这样冲出教室。
这股力道与强硬态度，总算让簪明白这是发生在现实世界里的事。簪羞到想要大叫，连耳朵都变得通红。
（也、也就是说……我从第五节课就一直在发呆……然后到了第六节课……下课后，织斑同学过来找我……提出邀约……我误以为他只是幻像……）
──搞砸了啦！
如此心想时，身体已经来到教职员办公室前方了。
「那我们进去吧。」
「等、等一──」
连等一下都来不及说出口，簪就被一夏的手拉进教职员办公室里面。
提出申请时，一夏一直握住簪的手。对这个举动感到相当在意的簪，就这样胡里胡涂地签了名。
「好！那我们立刻开始，从今天起在整备室那边一起加油吧！」
「呃……」
「整备时也要装备IS，所以基本上要穿IS装喔。那我去换个衣服，等一下在整备室那边会合吧。」
「那个……」
簪的话语，根本追不上一夏躂躂躂迈步奔走的背影。
……不过，一夏却突然在原地维持跑步姿势，只有头转过来的问了一个问题。
「啊！是第几号的整备室呀？」
「第、第……第二号！」
「了解，那待会儿见啰！」
簪凝视著一夏奔离现场的背影。回过神时，她发现自己伸出了右手。
──是为了什么？
如此心想后，她感到相当害羞，连忙把手收回。
「………………」
她想起数分钟前发生的事。
进入教职员办公室时，自己没能把「等一下」说出口。
──可是，自己真的没办法说出口吗？
──其实自己就是这样希望，所以才「没有说出口」吧？
「………………」
簪有如铃鼓般猛摇著头。
然而，无论是她的嘴巴，或是她的心，都没有出现「不对」这句话。
在夕阳照射下的走廊上，在橙红色的世界里，簪有生以来初次在胸口中感受到甜美的痛楚。
◆
「好！那么，立刻让我看看簪同学的机体吧！」
我与簪一起待在第二整备室。
只有专用机持有者才会参加这次的淘汰赛，也就是说，这会是一场高水准的龙争虎斗，因此除了我们以外还有许多学生在这里整备机体。
「欸，把昨天拿到的机动资料传来这边吧。」
「我想将武装轻量化呢，现在开始弄来得及吗？」
「喂！超高等侦测器的基准值有偏差耶！最后调整的人是谁！？」
现场闹哄哄的乱成一片。有和乐融融整备著机体的地方，也有怒吼声此起彼落的团队。可是，大家都很认真地整备著IS。
「喔，我第一次看到高年级生的专用机呢。」
「那边吗……是二年级的弗媞‧萨法亚学姊……专用机『冷血』……对面是三年级的达莉儿‧凯西学姊跟她的『地狱束缚‧Ver2.5』……」
簪流畅地说明著，这让我有些吃惊。
她的语气坚定，没有平常的软弱或是迟疑。
「还有……在里面的是……」
「吓……西西莉亚……」
在那儿的是驾驶青蓝色机体，蓝色之泪的英国代表候补生，也就是西西莉亚。
「对呀。为了再提高一些回旋性能，我想要增加喷射器的输出功率呢。」
「这样是很好啦……可是，机体会变得不好控制唷？当然，稳定性也会下降。」
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