播报员催促着。我和钤在半空中面对面，彼此的距离是五公尺。我和钤开放回路，并透过回路通话。
「一夏，如果你现在道歉的话，我会稍微降低你疼痛的指数哦!」
「反正痛的程度应该跟麻雀的眼泪一样小吧?我才不需要对手放水，你就尽全力攻击吧!」
我这并不是倔强。和西西莉亚对战的时候也是，战斗的时候我一直很认真，不会刻意放水，也不喜欢对方手下留情。所谓的一决胜负就是这么回事，只有全力以赴，战斗才有意义。
「我话说在前头，IS的绝对防御也不是完美的。只要有能突破能量防护罩的攻击力，就能让机体充分受损。」
那不是威胁，而是事实。据说，能直接让IS操控者受伤的「最终武器」装备，似乎也是存在的。不过当然那是违反竞技规则的，更重要的是，可能会有伤及人命的危险。但是……
「要整人却不致人于死地，其实也是可以办得到的。」
这与现在的情况并没有差别。而且，这点对代表候补生等级的人来说，应该是办得到的吧?当初我能把西西莉亚逼到死角，也真的只能说是个奇迹。
但，奇迹不会出现第二次。
「那么，两位，比赛开始。」
哔——蜂鸣器响起，声音结束的瞬间，我和钤开始展开行动。
锵叽!
瞬间展开的《雪片贰型》，被物理性冲击弹了回来。我使出向西西莉亚学来的三次元跃动回旋，从正面一把抓住钤。
「哦；能挡下我的第一击，还不错嘛!只不过——」
钤将手中造形特异的青龙刀——即使这样称呼它，形状也实在差太多——像拿啦啦棒般地挥动着。由于它的两端附着刀刃，其实更像刀身附有把手的武器。只见钤纵、横、斜自在地变换角度朝我斩来，再加上高速回转，要将它砍成两半也很困难。
（不妙，这样下去只会变成消耗战，还是先拉开距离——）
「——太天真了!」
「啪」的一声，钤的护肩滑开。在中心球体发光的瞬间，我被肉眼看不见的冲击给「揍」飞。
我连忙唤回自己瞬间晕眩变黑的意识，不过钤的攻势当然没有停下来。
「刚才的是牵制。」
她脸上浮现骄傲的笑容。做完牵制之后，攻击应该就会正式来了——!
咚!
「呜啊!」
我被看不见的拳打倒在地上，抽痛感贯穿防护罩袭击而来，机体瞬间受到不小的损害。这下子糟了!
◇
「那是什么……?」
从斗场看着转播萤幕的箒喃喃说道。
回答她的是同样注视着萤幕的西西莉亚。
「是『冲击炮』。在空间本体上施加压力生成炮身，剩余产生的冲击则自行化为炮弹击出——」
和蓝色之泪一样是第三世代型兵器，西西莉亚说着。不过箒已经没在听，因为此时萤幕上映出陷入苦战的一夏。
一夏受到伤害时，箒的胸口就抽痛一下。
（一夏——）
眼前是比西西莉亚那时更为激烈的战斗，比起胜利，箒只希望一夏平安无事。
◇
「还真会躲，明明冲击炮《龙咆》的特征就是炮身和炮弹都看不见的说。」
没错，正是如此。看不见炮弹也就算了，连炮身都看不见的确很棘手，而且看来这个冲击炮的炮身斜角，几乎能毫无限制地攻击。不仅是正上方、正下方，连正后方都能攻击，发射路径全是直线进行。由此可知身为操控者的钤的能力相当高超；无论是「无限制机动」或是「全方位的轴反转」，所有基础都学习得相当纯熟。
她能将那些基础自然地融合在一起，真的是个超级强敌。
（用超高等侦测器搜寻空间扭曲值和大气的流动，但这太慢了，要在被打之后才会侦测到。必须要想办法先下手为强……）
一夏紧握右手的《雪片贰型》，回想起上周的训练。
「——『防护罩无效化攻击』?」
我回问。干冬姊轻轻点头。
在与西西莉亚一战结束后，我和箒想了很多关于为何会突然落败的原因。
看了比赛时IS的活动纪录，也得不出任何结论。于是，对于我和箒数日以来一直毫无进展的研究进度感到焦虑的千冬姊，终于出来说明状况之所以会变成这样的理由。
「《雪片》的特殊能力就是这个。无论对手防护罩数值的残余量有多少，就是能切开防护罩，直接造成本体的损伤。如此一来的话，会发生什么结果?筱之之?」
「是、是的。IS会发动『绝对防御』，这样就可以大幅减弱防护能源。」
「就是这样。我以前之所以能坐上世界第一的位置，《雪片》的特殊能力帮了我很大的忙。」
虽然干冬姊说得一派轻松，但其实是相当了不起的事。三年举办一次的IS世界大会「MONDO•GROSSO」，在第一回大会上优胜的人，就是眼前的干冬姊。身为她的弟弟，拥有一个实力世界第一的姊姊，心情可说是既复