调查。那个什么第三次搜索的作战不是准备开始了么……他们是在调查民众具体期待怎样的成果」
什么嘛，不过是个问卷调查么……
莲次一边喝着味增汤，一边宽心下来。
上次从<Area>逃回来之后，他就没再靠近过<Spot>。
因此，他也不知道救务厅是不是真的发现了那个地方。就算找到了那个地方，想要从剩下的残骸中找出能追查到莲次身份的线索是很困难的。再说，废弃那个<Spot>后其实也没过几天。
不过毕竟对手是救务厅，不能大意。
「我就说我们家的孩子也在救务厅，然后和那人谈了很多……」
没错——救务厅。
莲次从<Area>里带回来的大乡梦衣——模样的少女，穿着救务厅的制服。从她和正规部队同行的状况来看，她明显是和救务厅一起行动的。
这几天，莲次彻底查了一遍救务厅以往的活动记录。
但是——没有发现任何有关『夺回了下落不明的人』的记录。
这也是当然。要是真有这样的事，早就被炒得世人皆知了。
「干嘛啊，也没必要露出那么凶的表情吧……明明是你自己的错」
看到旭撅起嘴巴抱怨，莲次才回过神来。
看来自己的表情在不知不觉中变得非常凶狠——之前从<Area>回来后，没有做那个名为『冷静』的『仪式』，感觉没办法好好融入日常生活。
「啊，不，抱歉……」
救务厅，隐瞒了什么重要的事——
这种单纯的怀疑，渐渐变成确信。
老早之前，自己匿名举报的有关<吹笛手（Hameln）>的线索完全没被重视。这本身就是很令人费解的事。
而『人工卫星HIMAWARI』这种奇妙的名字也还是第一次听说。
但就算再怎么怀疑，莲次还是没办法正大光明地调查救务厅。
对方可是国家机关。想要调查他们的莲次一定会被认为是可疑人物。更坏的是，自己入侵者的身份还可能败露。
『距离救务厅的第三次大规模探索作战开始，还有三天』
电视中传来了播报员事务性的声音。
『在昨日的记者发布会中，救务厅重表了此次行动的决心』
电视画面中出现了一个戴眼带的男人。这是救务厅的发言人，键小野宏。
『我等救务厅已经做好了这次大规模探索行动的准备。现在在<Area>内部探索的成员是最优秀的，负责支援的职员们也非常有干劲。这次探索作战，将以寻找下落不明的人们的线索，以及发现能解明<Area>谜团的启示为第一要务——』
三天后，救务厅就要实行『第三次大规模探索作战』了。
行动日程早已决定。世界上所有的人都在关注这一天。
关于东京厄袭，关于<临界区域（Critical·Area）>，人们还知道的太少。
去向不明的人究竟能不能回来？
<临界区域（Critical·Area）>这个空间，今后将有什么变化？
第二，第三个东京厄袭是否有可能发生？
虽说度过了混乱的最高峰，整个世界还是充满着这样的不安——
『我们深知现在关于探索作战，赞否的声音都很多。而者双方都提到了同一点『如果发生不测，我们该怎么办』。不论未来的风险有多大，我们——』
不知道会发生什么。
就连救务厅，都无法预测未来将会发生什么。
就算如此，人类还是不得不主动去接近<临界区域（Critical·Area）>——因为在里面消失的人太多了。
数百万人的消失，对人类来说是莫大的灾难——
下次消失的或许就是自己。
——这次灾难，蕴含着让人类不禁这么想的危险性。
「但愿，能找到呢……」
听到旭吐出的一句话，双亲默默地点点头。
「我吃饱了」
莲次收拾好餐具，回自己的房间里做好上学的准备。
「说什么……『不测』？」
自言自语。
「救务厅真是谎话连篇。他们明明知道大规模搜索会造成什么后果」
救务厅保存着大量<Area>内探索所必须的物资——变身Shot。
而他们宣言已经做好准备，打算赶赴<Area>。
其结显而易见。
「是战争」
救务厅一定会毫不