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言语的枷锁被解开，化为自由之身的我在她面前跪了下来。
凝视着那对浅色瞳孔，我静静地握住桐谷的手。
「我应该要早点察觉的，桐谷的手明明不论什么时候都是这么地热，桐谷的身体明明无论何时都带着热烫的温度。」
「……你是什么时候发现的？」
「星期六的约会，走出书店之后桐谷在一家服饰店的前面停了下来对吧？当时的展示橱窗里摆放着夏季洋装，那时候桐谷发出了叹息对吧？」
「……原来你看到了啊。」
「我在想，桐谷你是不是无法穿款式清凉的衣服。我有猜错吗？」
桐谷摇摇头。
「虽然觉得很不甘心，不过你说对了。」
在梦里看见的叹息，是她对清凉衣服的憧憬吸引她停留在那个地方。
「啊——秘密终于暴露了。一树学长真是糟糕，用这种强硬的态度揭发女孩子的秘密，作为一名男性，学长真是太失职了。」
她叹着气如此说道，接着抬起她那双湿润的眼看向我。
「不过……为什么呢？我竟然觉得如果是学长的话，告诉你也没关系。」
像是放弃又像是下定决心，那是焕然一新的神情。
「吶，学长，可以护送我到中庭吗？」
「当然没问题。」
我牵起桐谷的手，将她拉起身。
手牵着手，我们走向中庭。走出阴暗微凉的空间，踏入仿佛要满溢而出的光芒，接着在树下的长椅上坐了下来。
初夏的风拂过，绿叶发出沙沙的声响，不停吐出水来的喷水池，溅起的水沬在阳光照射下闪闪发亮。
「我有慢性低烧的毛病。」
她开门见山地直接说出她的秘密。
「刚升上国中时，我突然变得容易发烧，一做激烈的运动或是身体受寒我就会马上发烧，因为这样，我变得经常向学校请假，就算身体情况恢复，也不曾有降温到平均体温的情况，就算去医院检查，最后也查不出原因。从那之后，我的身体就一直呈现低烧的状态。」
从国中一直到升上高中为止，桐谷这三年来一直为低烧的体质而备受折磨，这项事实已经超出了我的想象，我的胸口感觉到一股烧灼的刺痛。
「我比其他人容易流汗，之所以喝很多水还有在中午更换内裤也是因为这个原因。由于没办法做好体温调节，所以我也没办法穿那种款式清凉的衣服。」
「……所以你才会一直穿着针织外套吗？」
「是的，如果是冬季制服倒是没有什么问题，但是夏季制服就很危险了。喷香水也是为了遮盖汗水的味道，因为我是女生呀，所以会在意这种事情喔？」
她动作可爱地嘟起嘴说道。
「那你为什么要到空教室换衣服？」
「因为我不想让人知道这件事，你不觉得一到午休时间就要换内裤的女生听起来很奇怪吗？要是在更衣室里换衣服，然后被其他人撞见的话，就算对方问我更衣的理由我也回答不出来呀。」
一边拨弄着针织外套的袖口，她头也不抬地回答。
「就连星期六的约会也是，我其实应该要早一点回家的，可是因为玩得太开心，不小心拖延到回家的时间，结果才会衍生出后面的事情来。这阵子总觉得身体的状况很好，害我一不小心就大意了。」
身体的状况变好，大概是因为她吃了天界苹果吧。
和雪姬突然变得积极一样，桐谷的苹果改善了她的健康状况，只不过苹果的力量似乎也没能完全消除掉低烧的症状就是了。
「这就是我的秘密，和桐谷茉奈的『低烧』有关的秘密。」
桐谷一手用力地按住手腕，像是觉得寒冷而发抖的动作，看起来好像是在害怕什么东西一样，让我看得很难受。
「请不要露出这种表情，我并不觉得受到了什么不公平的对待。」
即使被纠缠自己的低烧夺走了自由，即使受到许多限制，即使一直以来都过着痛苦的日子，她却仍旧努力地露出笑容。
「我的父母因为工作忙碌所以都很晚才会回家，从我还小的时候就一直是这样。我因为寂寞所以总是在许愿，如果他们两人能够早点回来陪我就好了。」
那是一个小女孩许下的理所当然的愿望。
「结果呀，我做了一个梦。我梦到我躺在自己房间的床上，梦中的我似乎正在发烧，爸爸妈妈就站在床边陪伴着我。我明明因为发烧而觉得不舒服，但是父母在一旁陪伴的事却又让我好高兴。」
「……」
「等我回过神时，梦境就变成了现实。只要我一发烧，我的父母就会早早回家陪我，也就是说，我的愿望实现了。」
少女的愿望实现了，代价是背负着永远不会退去的低烧。
由于三年前并没有苹果碎块的存在，所以实现年幼桐谷愿望的人难道是神吗？又或者是人们口中所说的偶然。
「也许那是一个会成真的梦境呢。」
「可是那和桐谷许下的愿望不一样啊，难道不是吗？」
「就