p;「我明白了，我会交给猫天使的。」
我和狗天使同时走出厕所，各自回到座位上。
坐下没多久，餐点就端上来了。将冒着热气的意大利面和奶油煱烤端上桌，女服务生在弯腰行礼之后安静地转身离去。
「哇喔，看起来好好吃，我要开动了。」
转动手中的叉子，桐谷一口将意大利面吃掉。
细细咀嚼后，她放松了表情。
「……吶，一树学长？」
喝了一口果汁，她突然呼喊我的名字。
抬起头时，我和脸上带着认真表情的桐谷四日交接。
「学长知道《美人鱼》的故事吗？」
「咦？啊，你说的是美人鱼对吧？我当然知道啊。」
人鱼公主，美人鱼，这是以人鱼少女作为主角的知名童话故事。
「——人鱼公主爱上了一名男性。」
像水一样澄澈的嗓音，仿佛歌唱般开始诉说故事的内容。
「然而那名男性却是一名人类，所以人鱼公主不能和男子见面。悲伤的恋情让人鱼公主感到心烦意乱，对男子的恋慕之心也变得越来越深。」
那是描违一名爱上人类的人鱼的故事。
「无论如何都想和男子见面的人鱼公主拜托魔女帮忙，魔女对人鱼公主这么说：『用你那美丽的嗓音作为代价，我就把能够变成人类的药给你。』但是如果无法和男子结合，人鱼公主就会化为泡沫。」
桐谷的嗓音，一点一滴地勾勒出人鱼公主经历的轨迹。
「但是为了拿到能够变成人类的药，也为了变成人类和心爱的男子见面，人鱼公主同意了和魔女之间的交换条件。」
人鱼公主交出了她重要的一部分，以其作为代价，换得了自己想要的东西。
然而，那却是一个无法挽回的抉择——
「以声音作为代价成为人类的人鱼公主，成功地见到了心爱的男子，但是失去声音的人鱼公主却无法传达心中的想法。」
失去了声音，人鱼公主变得无法将心意传达给对方知道。
明明彼此的距离触手可及，但却无法传达诚挚的思慕之心。
「不久之后，男子即将和其他的女性结婚，恋情没有结果的人鱼公主投身于大海，就这样化为泡沫消失了……」
我觉得这是个无法得到回报的故事，不同于快乐的结局，这个故事是以人鱼公主的泪水告终。
为什么人鱼连生存的资格都不被允许呢？
她明明已经交出声音作为成为人类的代价，只要能够活着，即使失去声音她或许还能展开一段崭新的恋情。
「虽然内容还有其实是人鱼公主将溺水的男子救起，人鱼公主的姐姐们以头发作为代价得到短剑等等的细节啦，不过这次就先省略啰。」
说着，桐谷吐了吐舌头。
「人鱼公主——是描述爱上人类的人鱼的故事，是我讨厌的童话。」
她用悲伤的语气说出这项事实，我想会有这样的情感并不奇怪。
为了心爱的男子失去声音，由于失去声音而无法传达自己的心意，人鱼公主就这样带着爱意化为泡沫消失不见。
这个故事虽然被美化了，却不是个温柔的故事。
「我无法理解人鱼公主的心情，因为我没办法喜欢一个人喜欢到可以为对方化为泡沫也觉得无所谓。」
「桐谷……？」
我又变得无法看清她的内心了，她就像是透明的水，当我以为自己掬起了水，水却在下个瞬间从指缝间流逝。
「虽然我对这种激烈到会让人感到心焦的恋爱也有憧憬就是了。」
她恶作剧似地露出微笑，接着像是什么事也没发生过一样再度拿起叉子。
她用叉子卷起意大利面，然后一口吃掉。
「嗯，真好吃。」
她偷偷看了我一眼，视线落在我的手边。正确地说，是落在桌上的奶油焗烤上。
桐谷再次朝我看了过来，眼神里似乎在期待着什么。
「那个……你要吃看看奶油烛烤吗？」
不过只是一句话，简单的魔法话语就让学妹的表情顿时变得灿烂。
「学长，过来帮我挑内裤吧。」
穿着短裤、运动外套，头上戴着帽子的高中一年级女生。
一身中性男孩风的穿著，桐谷茉奈脸上带着笑容说道。
吃完午餐，在她的引领之下，我们来到了男子禁止踏入的花园。美丽少女们前来购买遮掩柔嫩肌肤的贴身衣物的圣地——也就是所谓的女性内衣专卖店。
店门口播放的台词，正是那句「过来帮我挑内裤吧」。
「……我说啊，小茉你在说什么？」
「我说啦，我说希望你能帮我挑选我要穿的内裤，就算是假扮的，你还是我的男朋友呀，所以这点小事很一般吧？」