——第一眼见到她的时候，我就不喜欢她。
她是那个没有就读勇者补习班，光靠自学就通过勇者考试，二十年来独一无二的天才勇者的妹妹。
无论是成绩或外表，两人都不相上下，但光是因为身为那个勇者艾尔特的妹妹这一点就备受周遭奉承的她，不但深受老师喜爱，同时更是不论男女都围绕在她的身边，让她无时无刻露出幸福的微笑。每次看到她那副模样，我心里就不是滋味，于是暗自立誓一定要赢过她……
「小卡……好久不见了。」
「……我说过了，不要叫我这个名字。」
出现在眼前的，是一点戒心也没有，脸上带着清爽笑容的栗子色头发少女——赛雅拉·欧格斯特。
卡莲轻轻叹息后，便在赛雅拉的身旁坐下。
——这是位于阿玛达王都总店附近某大楼地下室的小酒吧。
赛雅拉一看见卡莲的包包，便呵呵地笑了起来。
「唉呀，不管是私底下还是公务场合，你都带着板夹啊。感觉好像女强人，好帅气唷。」
「……那里面有本公司的机密，请不要乱碰！」
「啊，对不起。」
「……真是的。」
卡莲阻止想要去碰板夹的赛雅拉，不禁叹了口气。
赛雅拉看着坐在身边的卡莲的侧脸，开心地微笑。
「太好了。老实说，我还以为你不会来呢。」
「……既然如此，那你为什么要约我？」
「因为我很喜欢小卡啊。」
「……你！」
卡莲一脸无奈。
啜饮了一口呈现鲜艳萤光粉红色的鸡尾酒后，卡莲微微地眯起眼。
「你从以前就一直说一样的话耶……就算想讽刺人，也可以增加一点内容吧？如果你不嫌弃，我可以借你字典唷？」
「呵呵，我说我不是在讽刺了了嘛。」
「……我一直以来都很讨厌你，也这么公开声明，更用尽各种手段来证明了，不是吗？」
「是啊……」
听完卡莲不由分说地这么表示，赛雅拉轻轻地「嗯——」了一声。
「我感冒请假的时候，你带了写着假考试范围的假讲义和假笔记来给我；烹饪实习课上，你把砂糖和柠檬酸替换……」
「……呃，我也因为把你之后还我的伪造讲义和笔记本当成真的，而考了史上最低的不及格分数；还应你要求，试吃了把砂糖和柠檬酸调包后做出来的杀人马铃薯炖肉，遭受可怕的屈辱。」
「对了，你用假联络网告诉我假远足行程的那件事，我可能有点怨恨。因为你的关系，我和哥哥的约会就被迫取消了。而且……」
店长停顿了一下，望向卡莲，接着扬起微笑。
「而且，这次的事情……小卡为了把菲诺从我们身边抢走而做的一切，真的很过分。」
「……你既然知道，为什么又……」
卡莲忍不住问道。
赛雅拉用手托着腮帮子，歪着头微笑着说：
「因为小卡在我哥哥的勇者资格被剥夺之后，也没有变啊。不但如此，你有时还会帮我说话呢。」
「那是因为……」
刹那间，卡莲不知该说什么才好。
卡莲像是要润口似地含着一口鸡尾酒，接着移开视线，开口说道：
「……那是因为我看不下去。直到前一天都还对你奉承阿谀的老师和同学们，竟然突然对你那么冷淡，翻脸就像翻书一样。我所认同的你的实力明明一点也没变，但是事情却因为跟你的实力毫不相关的理由而变成这样，我认为这太不合理了。」
「……所以我喜欢小卡呀。」
赛雅拉和蔼地眯起眼睛微笑着。
「大家都只把我当作哥哥的……勇者艾尔特的妹妹看待，只有小卡你一直都只看着我、认同我这个人。」
「…………」
「哥哥死后才一年，我就被迫离开高等学院的时候，阻止我的只有小卡你一个人。所以，我真的打从心底认为小卡是我最要好的朋友……」
卡莲无法直视赛雅拉真挚眼神，不由得将视线放低。
「……你就算想讲这些话来笼络我，也是没用的喔。」
「是，我知道。」
赛雅拉微笑着。
赛雅拉眼中流露出坚定的神色，斩钉截铁地说：
「我们绝对不会把菲诺交给你们的。在高等学院时代的竞争，虽然因为我的中辍而不了了之……但是这次我绝对不会输的唷？」
***
「——这么重要的时刻，你跑到哪儿去了啊？」
深夜，阿玛达·魔法王都总店的办公室。
一推开门，原以为应该没有人