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勇者制度的废止，并不是我的错。所以，在得知自己当不成勇者的时候，就应该立刻写信向家乡的乡亲报告才对。
然而我却因为太过震惊，而根本没想到那种事，光是处理自己的事情就已经精疲力竭；而等到我总算把心情整理好的时候，却已经过了很久，根本无法说出口……
……还是说吧。
劳尔用汤匙搅拌着被染成巧克力色的牛奶，同时在心里暗自下定决心。
不可以再拖延下去了。我要下定决心，把一切说出来……也许会被讨厌，也许会让她大感惊讶。但是，既然无论如何都无可避免，当然是愈早解决愈好。
对了，干脆就趁拿着这杯热可可转身的时候——
劳尔拿着马克杯，轻轻地吸了一口气，试图让心情镇定下来。
转过身后，劳尔抱着觉悟的心情，开口说道：
「欸，缪丽。其实我……！？」
然而——
「……喂！缪丽！你在哭什么啊！？」
就在那一瞬间，劳尔反射性地放下热可可，立刻跑向坐在矮桌前的缪丽，轻轻抱住这个泪眼婆娑的少女的瘦弱肩膀。
「到底怎么了！？缪丽……」
「……」
就在劳尔因为妹妹突然落下的泪水而惊惶失措时，低着头、娇小的身体不停颤抖的缪丽，忽然举起她纤细的手臂……
「……那个就是哥哥最后一封信里写的奖杯，对吧……？」
「咦……」
听见这番话，劳尔不禁转过头，顺着缪丽所指的方向望去。
——一座精美细致的金黄色大奖杯，就装饰在书架上。
缪丽凝视着刻有劳尔名字的漂亮奖杯，感动万分地轻声说道：
「哥哥信上写的，果然是真的呢……」
她眯起湿润的眼睛，轻轻摇头。
「……那个……缪丽之前也曾在信上写到，有人质疑哥哥说谎……不管再怎么优秀，出身于像我们村子这种乡下地方的哥哥，怎么可能在全国菁英聚集的王都学校，以第一名的身份毕业呢？还说『他只是说一堆好听的话来欺骗我们』、『因为最后他没通过考试，但又没办法再继续圆谎，所以就再也不写信来了』……」
插图
「……」
「……可是，缪丽果然是对的呀。哥哥是勇者学校的第一名，比全国的人都厉害，当然也通过了勇者考试，只是因为勇者的工作太忙了，所以没时间写信……因为哥哥才不会说谎呢……」
……劳尔的心揪了一下。
劳尔顿时语塞，而在他面前的缪丽，一边用纤细的手指拼命擦去从眼头渗出的泪水，同时扬起了嘴角。
「缪丽呀～～一直相信哥哥已经当上勇者了唷？因为缪丽和哥哥约好了，要相信哥哥、等着哥哥嘛……」
缪丽对劳尔展露出一个发自内心的微笑。
看见她那对自己充满信赖与敬爱的表情，劳尔心中不禁涌起想要一头撞上面前那张桌子的冲动。
——在、在这种状况下，我怎么说得出口啊……！？我以第一名的成绩从勇者补习班毕业的事，虽然是真的，可是最后我并没有当上勇者，而且还在跟勇者一点关系都没有的小魔法商店工作……
劳尔无法忍受妹妹那种清澈无瑕的眼神，不由得移开了视线……
当劳尔瞥见视野一角的时钟时，立刻发出一声惊叫，同时弹了起来。
「啊，糟了！已经这么晚啦！？」
不知是否因为缪丽的突然造访，使得劳尔手忙脚乱的关系，今天明明比平常早起，但时钟的指针却已经在不知不觉中指向上班的时间……
劳尔匆忙地伸出手，一把抓起放在床头的外套，随便地穿上。
「抱、抱歉！我得去工作了……」
「咦……该不会是勇者的工作吧？」
「……」
看见缪丽突然发亮的表情，拿起通勤用背包的劳尔顿时说不出话来。
「呃，这个嘛，那个……抱、抱歉！等我回来之后再慢慢告诉你好吗？啊，那个，我已经泡好热可可了，你可以去喝……那个，我可能会比较晚回来，你要乖乖待在这里唷！？」
……丢下这番话之后，劳尔连鞋子都没穿好，就飞快地冲出了玄关。
* * *
——总之，发生了这些事……
唉，真是的，我这个白痴……
……这里是魔法商店·雷昂王都店的后院。
在二楼的休息室换上制服的劳尔，一边走下狭窄的楼梯，一边再次深深叹息。
『哥哥才不会说谎呢……』
『因为我和哥哥约好了，要相信哥哥、等着哥哥嘛……』
我、我该怎么办才好啊……
……劳尔的胸口因罪恶感