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「……给你。」
少年突然递出的东西，是闪着金色光芒的光球。
艾莉一看到光球就瞪大眼睛……没多久后，她抬起头。
「……这是什么意思？」
她说话的同时，泛着泪水的眼睛闪动着。艾莉用低沉的聋音喃喃地说：
「……你是什么意思……！真是的！到底想怎样……！不要这样做好吗……！什么同情我之类的……！为什么要这样……！」
——劳尔·崔瑟。从第一次见面开始，艾莉就觉得他跟自己是同类，然后一直、一直很憧憬他，只不过艾莉无法开口跟他说话，总是在暗处偷偷看着他。他是我唯一的对手、唯一憧憬的对象……艾莉希望得到他的认同、希望站在与他对等的立场。因为想成为一个与他并肩而立也不会觉得丢脸的人，所以艾莉格外认真……唯独这个人，她不想被看到自己的弱点。
后悔、羞耻、失败……艾莉心里塞满各种情感，连自己都不晓得自己究竟在说什么。
……少女哽咽着，忍不住哭了出来，劳尔有点不知所措地搔着头，没多久之后说道：
「……这不过是模拟练习而已。」
劳尔这句话一说出口，艾莉就不断眨着眼睛。
「我们的目标不是得到好成绩，也不是得到第一名……应该是当上勇者吧？」
少年将视线从艾莉身上移开，故意态度冷淡地说着。不过，艾莉听到这句话的时候，胸口就一阵紧缩。
——当上勇者。这是我们至今以来专心一志、认真追求的目标。
这个唯一的共通点，将以前从未说过话的我们连结在一起。这是我们绝对不会妥协、不会退让的梦想……
「呃，我知道你很有实力……所以，你收下吧。补考之类的还要另外再花钱不是吗？要是你为了这种事情被刷掉，那就太可惜了。」
少年滔滔不绝地讲了一堆之后，硬是把光球塞给艾莉……她抬起还含着泪水的眼睛，困惑地开口：
「……可、可是！你的份该怎么办！」
「嗯……喔～～正好有个不错的猎物出现了。」
少年边说边不经意地抬起视线，有道极为刺耳的声音从他视线前方那个洞穴深处传来……特征相当明显的咆哮声，让艾莉脸色为之一变。
「《钢铁龙》……！等一下，你该不会真的要去吧？没办法的啦！那家伙的皮肤就跟钢铁一样硬喔！」
「没问题，如果是钢铁的话我有办法。」
劳尔在担心的艾莉面前夸下海口，接着把剑拔出剑鞘。
「……《启动》！」
当少年说出启动命令时，剑身就浮现出相当复杂、让人无法相信是在瞬间所组出来的《魔法回路》。
相当完美的回路让艾莉不禁倒吸一口气，劳尔朝着她举起单手。
「就先这样了。《满贯王》，你可别正式式测验上出错啰……我们勇者就职仪式的时候再见吧。」
……他如此说完之后……
劳尔拿着带有魔法的剑，消失在洞窟深处，艾莉紧握光球，呆呆地望着他的背影。
* * *
「……那个人是我的理想。」
太阳不知何时已经下山，魔法街灯的微弱白色光线照耀着两人所坐的广场长椅。
就算天色变暗，人潮依旧没有止息的迹象，人们的说话声与喷水池的声音混合在一起，以开始点亮灯光的建筑物为背景在四周喧闹着。
「……所以，在上次隔了两年之后我与那个人重逢的时候，看见他刚好跟我做相同的工作，我真的很惊讶。就算我办不到，至少还有那个人能够办到。我自作主张地认为那个人会代替我完成梦想。」
布偶装默默听着艾莉说话，同时会偶尔点头回应。少女对着布偶装说话的时候，表情不知何时变得非常沉稳，就像心中原本沉闷不堪的心情获得了纡解一般。
「……但是，我错了。」
艾莉轻轻抬起头，神情看起来很爽朗。
「……我被那个人骂了，然后我非常沮丧。我们一样追逐梦想、一样失去梦想……明明处于相同的状况，那个人却早已接受现实并努力着，可是，只有我还在做梦……那个人果然不管何时都站在我的前方……呃，讨厌，我为什么会提到这种事情？」
少女柔软的金发掀起波浪，她忽然放松表情并轻轻摇头，然后看着坐在一旁的布偶装。
「抱歉，我总觉得您不像是陌生人……呃…………谢谢。」
那张美丽的脸蛋露出天使般的笑容。艾莉不好意思地道谢，接着就像想起某件事似地拆下绑在自己头发上的缎带。
「……这是我很喜欢的东西。」
少女害羞地红着脸，她一边用温柔的声音呢喃，一边将绿色缎带绑在布偶装的手腕上。